Всё это время Áдам, согласно контракту, не выпускал Ингрид из дома. Чем занимались молодые за плотно задёрнутыми шторами нетрудно догадаться. Папарацци бесились, охрана не давала желающим пробиться на лужайку перед скромным коттеджем звёздного пилота. Лишь к концу третьего месяца Áдам и Ингрид начали появляться перед телекамерами. И папарацци заметили между ними лёгкий холодок.

Но это было только началом надвигающегося скандала. На финальном этапе созревания плода на правой ягодице ребёнка обнаружилось разрастание клеток сосудистой стенки, проще говоря, гемангиома необычной формы. Это пятно перечёркивало всё, что декларировала программа. Если даже в таком незаурядном случае не удалось избежать брака, то можно ли говорить о какой-то чистой линии вообще?

Пятно на попе, конечно, не «заячья губа», но всё равно следовало придумать, как утаить шило в мешке. Слава богу, лицо ребёнка чистое. Или нет? Нет! Маленькая симпатичная родинка над верхней губой поставила окончательную точку в проекте «Кински+Ларссен». Организаторы начали потихоньку сворачивать активность и сливаться. Ребёнка предъявили оставшимся фанам в подгузнике, предварительно замаскировав родинку над губой. Но на этом всё, сказка кончилась.

Áдам Кински получил назначение в Пятую звёздную флотилию на границу миров. Ингрид осталась на Земле. Чтобы избежать огласки, ребёнка у молодой мамы забрали, и под именем Лиона Кински отдали на воспитание в детский дом. Ингрид ещё навещала дочь какое-то время, но вскоре словила неконтролируемую дозу психостимулятора и отправилась вслед за шведскими вёльвами в Хельхейм. Лионе светила участь стать очередным «звёздным ребёнком» и пополнить ряды переселенцев.

Но не тут-то было! Девочка проявила такую волю и стремление к знаниям, что воспитателям не оставалось ничего другого, как рекомендовать медалистку для продолжения обучения. По правительственному гранту Лиона поступила в Институт космической паразитологии. Вскоре пришло известие, что отец Лионы пропал без вести. Во время патрулирования отказали рулевые функции, и неуправляемый штурмовик Áдама унесло в непросматриваемые космические дали.

Рано оставшись сиротой, Лиона понимала, что поддержки ждать неоткуда. Если ты сама о себе не позаботишься, никто не придёт на помощь. Маленькая кошечка со львиным характером – вот кем стала Лиона, чтобы зацепиться за успех. Она сама определила перспективную кафедру, выбрала профессора Струве в качестве научного руководителя и приложила максимум усилий, чтобы попасть по распределению в его лабораторию.

То, что сделал Струве со своей женой, Лиону не смущало. Главное – профессор теперь одинок, а значит, у неё появился шанс.

В назначенное время Лжесемён выходит из номера и движется в кают-компанию. Через десять минут туда же направляется Кински. Выбираюсь, иду в северную галерею. В стеклянный проём на двери N-10 вижу склонённых над микроскопами лаборантов. Это двойники Таро. Нагибаюсь, чтобы не быть замеченным. Хотя опасность невелика, Таро головы от работы не поднимают.

Двигаюсь дальше N-8, N-6 – комнаты с термостатическими световыми шкафами, ламинарными боксами, лабораторными печами, стерилизаторами, секвенаторами и прочей хренью… Вот я и в начале северного крыла. Передо мной дилемма – N-3 или N-4, оба кабинета отсвечивали красным. Ок, начнём с чётной стороны. Чёрт, здесь только клетки с крысами! То-то мне показалось, что тепловое пятно странно расползается. Животные оживились, в надежде получить корм. Нет, милахи, ожидайте своего Таро.

Перемещаюсь в N-3. Это что-то среднее между операционной и реанимацией. Вход через стеклянный колпак защитного тамбура. Автомат напяливает на меня одноразовый костюм биозащиты и только после этого открывает вход в помещение. Здесь кое-что поинтереснее. На операционном столе тело мужчины по грудь прикрытое простыней. На плече татуировка: какой-то грифон и аббревиатура. Пациент подключён к ИВЛ. Жив, но, кажется, в коме. Провожу идентификацию.

Объект идентифицирован как

Эрвин Дарин

Бортмеханик гражданского флота

человек;

мужчина, белый;

50 лет, рост 182 см, вес 90 кг;

Особые приметы: на правом плече татуировка птицы Лайвер и аббревиатура LFC

Место рождения – Земля, Ливерпуль.

Образование – Военно-космическая академия. Стрелок-наводчик. Ранение в битве при Астероиде. Старший лейтенант в отставке. Не женат.

Конец файла

В вену установлена капельница. Второй штатив с жидкостью стоит у изголовья. Под шею подложена подставка таким образом, чтобы голова была на весу. Макушка прикрыта салфеткой. Под неё ведёт трубка от флакона. Снимаю салфетку. Жидкость из трубки орошает открытый бледный серо-розовый мозг.

Верхняя часть черепа аккуратно отпилена. Что-то они повадились черепушки вскрывать, то андроидам, то животным, теперь вот людям… Отмечаю для себя какие-то чужеродные синеватые наплывы на коре головного мозга. Чтобы разобраться что это, необходима биопсия.

Обхожу стол, снимаю простыню. В правом боку внушительная пробоина, закрытая прозрачным медицинским силиконом так, что можно разглядеть состояние внутренностей. Похоже на выстрел из серьёзной штурмовой винтовки. Разглядываю как в анатомическом театре: обугленные рёбра, остаток лёгкого, а вот с печенью всё хуже. Её нет. Надо будет просканировать, понять, жилец ли этот парень вообще.

Дарин внезапно открывает глаза, видит меня, силится что-то сказать. Трубка ИВЛ мешает.

На моём поясе замигал маячок – это сигнал, что разговор в кают-компании заканчивается. Ретируюсь как можно быстрее, но мимо стеклянного колпака не проскочишь. Всё по протоколу: открытие – одна минута, обработка защитной плёнки – три минуты, утилизация плёнки – ещё минута. Последний этап – обеззараживание объекта под плёнкой, то есть меня. Уф, наконец колпак отпускает жертву. Мчусь в S-5. Кажется успел, через пару минут дверь приоткрывается, входит Иви, останавливается на пороге и спрашивает кого-то за дверью:

– Хотите что-то посоветовать?

– Просто не во все помещения легко проникнуть, – голос Лионы Кински.

– Уверяю, я справлюсь. Если у меня возникнут трудности – воспользуюсь вашим пультом.

Кински пытается заглянуть через его плечо, касается рукой двери как будто хочет помешать её закрыть. Но наш мальчик не промах – заслоняет собой обзор в номер, нежно снимает и целует руку Лионы. Потом затворяет дверь у неё под носом. Ну вот как так? Пижонство и хамство в одном, отдельно взятом роботе?!

– Ну, показывай, – отделяясь от стены командую я, едва дверь закрылась.

Иви послушно исполняет команду. Усаживаюсь смотреть «кино», снятое его «глазами» и проецируемое на его же «спину».

Запись разговора в кают-компании

Дверь W-2 открывается. Иви профессионально делает панораму слева направо. В центре за длинным овальным столом сидит профессор, что-то тычет в планшете. Справа от входа барная стойка с напитками и кофейным аппаратом.

– Добрый день, профессор. Я Сэм Макарофф, спецагент АРНИД, вот моё удостоверение, – Иви убедителен.

– Чем могу служить? – меланхолично бросает Струве, проигнорировав документ.

– Я должен задать вам несколько вопросов, – Иви присаживается за стол напротив.

Крупный план лица профессора. Сказать, что мыслями Струве далеко – не сказать ничего. Учёный полностью в своих думах.–Крупный план лица профессора. Сказать, что мыслями Струве далеко – не сказать ничего. Учёный полностью в своих думах.

– Какова истинная цель вашей экспедиции?

– Разве вас не ознакомили с документами? Мы проводим эксперименты по использованию вириона Струве на месте катастрофы.

– Успешно?

– Пока рано говорить.

– Где остальные участники экспедиции?

– С мисс Кински, как я понимаю, вы уже познакомились. Лаборанты-андроиды почти всё время у микроскопов, очевидно, и сейчас там. Вилкул Стадлер решил покинуть нашу миссию. Его местонахождение мне неизвестно.