Опомнившись, будто от странного сна, я собрала оставленные у скамейки пустые бутылки и, выбросив их в бак, наконец направилась в сторону дома. Зимняя стужа уже не касалась меня, когда я шла вдоль вереницы голых тополей по тёмной аллее. Мои мысли занимал странный мужчина, чьи слова никак не выходили из моей головы. С ним произошло нечто ужасное, но как это касается меня? И всё же я не могла отделаться от леденящего чувства тревоги, охватившего меня с того момента и по сей день.

Дождь лил, не переставая, периодически сменялся массивным градом, и я уже утратила надежду на солнечный финал. Второй час сидя у окна в пальто и свитере, готовая в любой момент, чуть просветлеет, выскочить из душной квартиры, я неотрывно смотрела в закрытое окно кухни и следила взглядом за медленно плывущими тучами. За эту неделю жизнь успела повертеть меня и так, и эдак, измотала так, что этот почти безобидный дождь прямо перед, наверное, самой долгожданной встречей в моей жизни, доконал меня окончательно, и моя неплохо так готовая к свиданию голова упала на подоконник.

Мой молодой человек, с которым я не виделась уже около двух месяцев, отказался заезжать за мной в такую погоду, – опасался за сохранность своей машины – и я его не винила, однако менее обидно от этого не становилось. Делать было нечего – только ждать окончания этого плаксивого небесного спектакля. Такси, конечно, тоже невозможно было поймать, – никто не хотел повыбивать себе стёкла внезапно усилившимся градом – улицы пустовали, а до ближайшей автобусной остановки не меньше пятнадцати минут пешком.

Причиной столь долгого расставания стало нечто, названное командировкой, и это событие, со слов нас обоих, оказалось весьма неприятным периодом в наших отношениях. Сначала мы скучали, потом ругались без повода, потом снова скучали и вот, прямо перед долгожданной встречей, из ниоткуда возникло это прекрасное природное явление, именуемое «дождь вперемешку с градом». Честно говоря, это ударило по моим и без того нервным клеткам.

Немного придя в себя и осознав, что ничего ужасного не произошло, я вздохнула и взяла в руки телефон. И тут же, словно почувствовав, на заблокированном экране возникло короткое СМС. Обнадёженная, я впилась в него глазами.

"Я хотел обсудить это при встрече, но, похоже, сегодня всё против нас."

Всего одно сообщение, а моё сердце уже отплясывает кордебалет.

"Что-то случилось?", – пишу, а сама почти не в себе от дурного предчувствия.

Молчание. Слишком затянувшееся, кажется. И снова СМС:

"Мне тяжело говорить это после всего, что мы с тобой пережили вместе…" – Я встала и скинула пальто на пол. Мне вдруг стало нестерпимо жарко, а кончики пальцев пронзили электрические разряды, но я заставила себя продолжить читать. – "Я хочу быть честен с тобой, но это слишком трудно, ведь я знаю, что правда причинит тебе боль." – Крупная горошина града с силой ударилась о подоконник с той стороны окна, заставив меня подскочить на месте. – "В общем, я хочу сказать, что я устал. Я правда очень устал от того, что ты прикована к дому. При всём уважении к твоей матери, я понимаю, почему ушёл твой отец – не хотел жить в заточении. И я не хочу. И не хочу, чтобы моя девушка так жила. Вот и всё, что я хотел сказать. Мне жаль, правда, но сейчас мне кажется, что из-за всего этого я уже не могу любить тебя так, как любил раньше."

Огромным усилием воли я заставила себя положить телефон на стол, а не швырнуть в ближайшую стену. Глубокий вздох, ещё один… Уже не вспомнить, когда я в последний раз так глубоко дышала. Град усилился, редкие горошины сменились сплошным залпом ледяных снарядов. Вдохнув побольше воздуха, я набрала номер. Гудок за гудком. Конечно, он не возьмёт трубку.

"Позвони мне", – печатаю. А потом нехотя добавляю: – "Пожалуйста".

И снова ничего. Я решила, что он уже не ответит, однако сообщение всё же пришло.

"Не нужно. Я всё тебе сказал."

Нервы сдали.

"Мы с тобой два года были в отношениях, а сейчас ты даже позвонить не можешь, когда бросаешь меня?"

Последнее слово осталось за мной. Он больше ничего не ответил. И так и не позвонил.

Охваченная гневом, я со всего размаха врезала кулаком по столу, не переживая за сохранность руки и за то, что в соседней комнате спит мама. Этого чёртова кретина никогда, никогда не волновало то, что я вынуждена заботиться о матери, но ведь я всегда старалась изо всех сил уделять ему достаточное для нас обоих количество времени, и он это прекрасно знал!

Кажется, настолько злой я не была ещё ни разу в своей жизни. Набросив на плечи пальто и обвязав голову платком, совсем не думая о том, что такой головной убор никак не спасёт меня от всё увеличивающихся в размере крупиц града, я выскочила за дверь, и, сдержавшись, тихо закрыла её, чтобы всё-таки не тревожить спящую в гостиной мать. Вылетев из подъезда, я едва устояла на ногах от обрушившегося на меня сверху водопада дождевой воды. Деревья сгибались пополам от бешеного ледяного ветра, град обрывал листья и мелкие ветки.

Я заставлю его поговорить со мной! Я никому не позволю так со мной обращаться!

Ноги сами понесли к его дому, скользя на сырой траве и шлёпая по асфальту, раскаты грома следовали по пятам. Всё, что я видела перед собой, находилось не дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, но, чёрт возьми, насколько же мне было плевать! Я не бежала, я летела через дома, скверы, лужи, через абсолютно пустые улицы, ослеплённая гневом и и жгучей обидой, которые открыли мне второе дыхание.

Я ведь помню, как всё начиналось, как он обещал мне, что мы всегда будем обсуждать какие-то недочёты в наших отношениях, будем решать вместе все проблемы, пресекать разногласия на корню, обсуждать, что чувствуем друг к другу, и просто любить, несмотря ни на что. К чему были все эти слова, если сейчас он говорит, что устал и просто бросает меня, даже не обсудив ситуацию со мной? Не пытается понять, не предлагает варианты, не высказывает желания помочь! Чёртов кретин, я все два года пыталась сделать наши отношения максимально доверительными, а сейчас он просто берёт и рушит всё, над чем я так усердно трудилась!

Погружённая в свои мысли, я не заметила, как выбежала на трассу. Большая машина, незаметная в стене ливня, светя фарами, выскочила из дымки прямо на меня. Оглушённая ужасом, я прыгнула вперёд и приземлилась в лужу у автобусной остановки на противоположной стороне дороги. Машина, даже не притормозив, промчалась мимо, обдав тротуары фонтанчиками воды, – видимо, не заметила меня. Грязная и насквозь промокшая, с выскакивающим из груди сердцем, я так и осталась сидеть на месте, не в силах отойти от шока. Перед глазами пролетала жизнь, и особенно последние два замечательных года – пожалуй, лучших в моей жизни, не считая последнего полугодия… По щекам полились слёзы. Град бил по голове, от влаги сморщилась кожа на пальцах, а я всё сидела в этой чёртовой луже и добавляла в неё воды.

Неожиданный насмешливый голос за спиной заставил меня вздрогнуть. Резко обернувшись, я увидела на автобусной остановке неясный силуэт. Ну конечно, почему бы не поржать над чьим-то горем!