– Ник, – закричала она. – Наконец-то я лично могу тебя поблагодарить за свой подарок! – Наушники были на ее шее.

– Да, теперь ты неразлучна с ними! – сказала Кейт, указав на них, она улыбалась. – Привет, Ник! Как первые дни дома?

– Привет! – Я встал и потянулся к ней, чтобы обнять.

В этом сексуальном наряде Кейт была неотразима. Мне хотелось губами коснуться всех открытых участков ее тела. Часть ее каштановых волос была заколота сверху, остальные ниспадали локонами на её спину. Она обняла меня, а затем отстранилась, чтобы усадить девочек за стол. Ее цветочный аромат, смешанный с нотками свежего водопада проник мне в нос.

Эшли протянула мне свою ладошку, я взялся за неё, приветствуя.

– Чувствую себя прекрасно! Рад, что наконец здесь! – ответил я, разглядывая красоту ее лица и тела. Я обратился к Николь и Эшли: – Что будете заказывать, девочки? Я угощаю!

– О, не стоит, – сказала Кейт!

– Позвольте мне угостить вас тортом, потому что не смог присутствовать на празднике Николь! – Я был уверен в правильности своих действий.

Подошел официант: девочки выбрали напитки и заказали десерты. Они не знали, что я пришел намного раньше, и уже договорился, чтобы для Николь вынесли торт со свечами. А десерт они смогут забрать с собой домой и съесть позже.

Общаться с ними тремя мне было очень легко. Девочки рассказывали, как они занимаются рисованием, Николь похвасталась успехами в школе, и как она с нетерпением ждёт наступления каникул. Кейт почти не участвовала в нашей беседе, но улыбалась, я видел, что она с нежностью наблюдала за нашим разговором.

Через несколько минут принесли напитки, а следом вышли несколько сотрудников кафе. В зале заиграла музыка «С Днём Рождения», и все официанты дружно подпевали, окружив Николь и держа перед ней торт со свечами. В шоке она посмотрела на маму, а потом на меня.

– Именинница, загадывай желание! – сказала одна из официанток.

Николь зажмурилась, набрала в лёгкие воздуха, потом открыла глаза и сказала:

– Эшли, поможешь мне?

Та с радостью откликнулась на предложение сестры. Кейт помогла Эшли встать на стул, чтобы быть повыше, и вместе девочки задули свечи.

– Ура! – кричала Эшли и хлопала в ладоши вместе со всеми официантами, мной, Кейт и остальными гостями, которые сидели в кафе.

Кейт посмотрела на меня, когда я, каюсь, в очередной раз любоваться ею, и одними губами произнесла: «Спасибо». Официанты разрезали торт, раскладывая их по тарелкам. Мне по желанию Николь достался самый большой кусок.

Девочки поделились их планами гостить у бабушки и дедушки на каникулах, я рассказал, что их тетя Лора занимается подготовкой к субботнему празднику у меня дома, и что они обязательно должны быть.

– Мам, мы ведь приедем к Нику? – задала вопрос Николь.

– Мы очень постараемся, – уклончиво ответила Кейт.

Я напрягся.

– Ну мам, у дяди Ника будут качели и батут! – умоляла Эшли.

– Но вы будете себя хорошо вести, – Кейт предупреждающе указала на девочек пальцем.

«Да!» – хором ответили они, и по мне прокатилась волна облегчения. Они приедут.

Проведя еще около получаса в кафе, мы попрощались. За окном уже темнело. Я помог Кейт усадить девочек в машину. Она, подойдя к водительской двери, остановилась и повернулась ко мне. Я чувствовал, что она испытывает неловкость.

– Ник, еще раз спасибо тебе. Правда. Это было очень…

– Не за что! Мне было крайне приятно провести вечер в вашей компании, – оборвал ее я.

Она подошла ко мне ближе и обняла меня. В ответ я обхватил ее плечи и вдохнул ее аромат. Боже, как она пахла. Я хочу навсегда запомнить этот запах. Она отстранилась и скользнула в машину. Затем помахала в окно. Николь и Эшли тоже подняли свои ручки, чтобы попрощаться. Я смотрел в след их уезжающей машине и улыбался, как идиот.

До дома я добрался ближе к 10 вечера. Багажник был заполнен покупками. Мне нужно было срочно все разобрать и по настоянию Лоры сфотографировать, чтобы она смогла купить недостающий декор. Около 11 я успешно справился с поставленной задачей и развалился на диване в ожидании сна.

Этот вечер прошёл идеально. Я не хотел считать все чем-то особенным, чтобы не загонять самого себя в мир иллюзий, но, однозначно, все было легко для нас всех. Накрыв лицо руками, я застонал. Черт, я хочу быть рядом с ними. Мне нравится радовать их, заботиться, я хочу дать им больше. Знаю, что могу. Но готова ли Кейт принять меня, откроет ли она свое сердце, приоткроет ли дверь в их большой мир? Сейчас я осторожничал, боясь спугнуть ее. В другой ситуации я бы давно отрыл ей свои желания. Но положение дел не позволяет этого. В моих фантазиях я накрывал ее рот своим, кусал ее губы и ласкал грудь – такую мягкую, с нежной кожей. Клянусь, я бы не сдерживался, если бы она позволила. Прямо сейчас я был возбужден. Блять, снова. Нехотя, я встал и дивана и отправился в душ, чтобы снять это напряженное желание обладать той, кто не моя. Но будь я проклят, если не попытаюсь. Через день она будет здесь. В моем доме.

***

Всю пятницу я выслушивал наставления от Лоры, тысячу раз пожалел, конечно, что ввязался в эту историю, но ее помощь была неоценима. Я наводил порядок в доме, разбирая коробки, расставлял, как я надеюсь, в нужные места все, что выбрала мама. Здесь до сих пор не было штор, поэтому в субботу утром я опять проснулся с рассветом. Заказав всю еду к нужному времени, я вышел на утреннюю пробежку. В наушниках играл Depeche Mode. Окрестности мне были знакомы, потому что я, как и Рони, часто бывал в доме его родителей, который находился в 5 минут ходьбы от моего. Во время пробежки я пообещал себе в ближайшее время сделать небольшой тренажерный зал на втором этаже, ведь нет смысла там держать четыре спальни. Куча мыслей роились в моей голове, хаотично выдвигаясь на первый план. Но сейчас я не хотел ни о чем думать. Я прибавил темп и через пару километров был у берега озера Нона. Остановившись, чтобы отдышаться, я согнулся, уперевшись руками в колени. Мое дыхание было частым, пульс ударял мне в голову. «Теряю форму» – усмехнулся я своему состоянию. Музыку в ушах прервал звонок Рони. Сделав грубой вздох, я принял вызов.

– Доброе утро, Рон. 7 утра, чувак, а ты на ногах?

– Привет! Тот же вопрос к тебе, – засмеялся он. – Не спится?

– Пока в этом доме не появятся шторы, я обречен! – смеялся через отдышку я в ответ.

– Только не говори это Лоре, брат, иначе она привезет их тебе в подарок. Белые с цветочками, – он издевался.

– Черт! Я буду нем, как рыба!

– Кстати, о подарке. Кейт звонила вечером Лоре проконсультироваться, что купить на новоселье. Кажется, они остановились… – он сделал паузу, – на силиконовой кукле! – Рони почти хрюкал, чтобы сдержать смех.

– Ага, ага, Рони. Сколько, говоришь, у вас не было секса после рождения Мии? Полгода?

– Брат, это удар ниже пояса! – обиженным голосом попытался сказать Рони, но снова засмеялся. – Сейчас все иначе! – пропел он.

– О, только не посвящай меня в подробности вашей сексуальный жизни! – Правда, я не хочу это представлять.

– Ок! На самом деле звоню спросить, нужна ли помощь?

– Отвлечь Лору? – саркастично выпалил я.

– Ты сам ее назначил главной, теперь меня уже не вмешивай, – он снова смеялся.

– Только потому, что она реально лучшая в подготовке домашних вечеринок. Она справляется, спасибо. Я заказал мяса, поэтому мангал ждёт твоего приезда. И я, конечно, тоже.

– Будем в три, и будет мясо! – гордо заявил Рони.

– Жду вас! До встречи!

Мы попрощались, я уже отдышался, но обратно решил бежать чуть медленнее, чтобы не рухнуть посреди дороги. Возвращаться в строй не так-то просто. Все эти навалившиеся заботы, связанные с переездом и переводом бизнеса, вычеркнули меня из «высшей лиги спорта», но я так просто не сдаюсь.

Никогда.