– Но я ведь могу забрать его с собой…

Перспектива жить с Семой прельщала куда больше перспективы батрачить десять лет из-за каких-то штрафов.

– Можешь, – кивнул лорд. – А потом он может вернуться и снова поселиться тут. Поэтому размер штрафа должен компенсировать стоимость дома. Десять лет – это еще с очень большой скидкой, потому что особняк в центре столицы выйдет куда дороже… намного дороже.

– Нет уж, мне за свою квартиру пятнадцать лет кредит выплачивать, не хватало еще и чужому дяде дом покупать!

– Ну, как я уже сказал, если ты приведешь в порядок поместье, то я готов проявить снисходительность. В конце концов, я не монстр и могу войти в положение…

– Хорошо, – тут же согласилась я, быстро прикинув в уме варианты.

Лучше уж попробовать овладеть магией, чем застрять здесь надолго.

– Вот и договорились. А теперь давай составим новый контракт.

– Зачем контракт? – икнула я.

После случившегося, на это слово у меня развилась острая аллергия.

– А как ты хотела? Отношения надо регламентировать, – противно ухмыльнулся Нортон. – Я пока займусь бумагами, а ты угомони уже наконец своего друга, которому столь опрометчиво дала имя.

Нет, вот он не мог не напомнить, да?

Впрочем, вместо ответа я лишь кивнула, подумав, что в этот раз буду перечитывать договор внимательно, и направилась на второй этаж, где завывал Сема.

– Кира! Живая! – увидев меня, полтергейст перестал издавать эти жуткие звуки, и распахнув объятия, бросился навстречу. Пролетел насквозь, обдав жутким холодом и зафыркал: – Вот это у тебя внутренний мир… бррр, больше так делать не буду.

– Не делай, – согласилась я. – А какой мне еще быть, мертвой, что ли?

– Ну вдруг этот идиот тебя бы убил, – пожал плечами Сема.

– Ага, а ты значит, вместо того, чтобы помочь, сидел и выл?

– Я не выл. Я скорбел. Заранее.

Ну надо же, какой молодец…

– Заканчивай свой концерт, – скомандовала я. – Завтра будешь мне помогать, а до того времени веди себя тихо, пожалуйста.

– Помогать? – Сема заинтересованно подлетел ближе. – Надеюсь, помогать избавляться от лишнего молока?

– Помогать избавляться от лишней нечисти в поместье, – фыркнула я.

Магия – магией, но одна в эту дыру лезть точно не собиралась. Во-первых, лорда в лягушку превратить у меня случайно вышло, и уверенности в удачном повторении этого опыта я совсем не испытывала. Ну а во-вторых, помогла же я Семе имя получить? Вот пусть теперь и он мне помогает!

– Не-е-е, – помотал мордой полтергейст. – Я туда не вернусь. Там все страшные.

– Страшные? – я передернула плечами, даже не желая думать о том, кого это чудо-юдо может считать страшным.

– Ну да…

– А ты себя-то в зеркало видел?

– Нет, конечно, нечисть в зеркалах не отображается. Но я точно знаю, что самый красивый полтергейст.

– Ну-ну… – усмехнулась, поглядев на жуткую морду. – Это тебе кто говорил? Бабушка?

– Одна ведьма. Не бабушка, скорее, девушка… она чуть старше тебя была.

– Короче, мне нужна твоя помощь. Одна я не справлюсь, – вздохнула я. – Тем более, ты там всех должен знать.

– И чем же я помогу-то? – склонил голову Сема. – Ведьма из нас двоих ты.

Ну надо же, какой упрямый полтергейст. Интересно, а чего он в поместье идти так сильно не желает, а? Чуется мне здесь какой-то подвох.

– А ты вон какой большой, сильный, – проговорила, решив взять монстра лестью. – Ты как ухнешь, как завоешь… все сами от страха разбегутся.

– Не-е, не согласен. Не хочу я туда возвращаться.

Что ж, лесть не сработала. Значит, попробуем подкуп.

– Даже ради молока? – хитро прищурившись, предложила я.

– Смотря сколько молока… – Сема призадумался.

– Литр!

– Два литра.

– Литр.

– Хорошо, полтора, – после секундной паузы, выдал полтергейст. – Только не молока, а сливок.

– Идет, – согласилась я.

Надеюсь, сливки здесь не в дефиците, и этот лорд не будет требовать с меня их стоимость. А то с него станется…

– Половину вперед, – нагло заявил Сема.

– Ага, разбежался, – я погрозила ему пальцем, чувствуя себя ни то бригадиром, ни то главарем преступной группировки. – Все получишь после дела. Сиди тихо, а я пока пошла с Нортоном договариваться.

И развернувшись, я направилась вниз. Надеюсь, лорд Эван успел подготовить договор. А еще обед – есть сейчас хотелось просто ужасно.

Нортон уже ждал меня и все же успел подготовиться.

– Держи. Только в этот раз, будь любезна, ознакомься, – едва я появилась на пороге, как он тут же протянул мне стопку желтоватых листков.

Договора-договора-договора… и хоть бы кто инструкцию по владению магией распечатал.

– Вижу, монстра ты одолела, – продолжил лорд, окинув меня недоверчивым взглядом.

Ага, сам просил ознакомиться, а теперь сам и отвлекает.

Неопределенно покачав головой вместо ответа, я принялась за чтение договора.

Так, что тут у нас?

«Стороны договора:

Лорд Эван Нортон, в дальнейшем Наниматель, стальной дракон… бла-бла…»

Кажется, у кого-то мания величия. Или, напротив, комплекс неполноценности – иначе, зачем еще ему понадобилось перечислять здесь все свои титулы и достижения?

Едем дальше:

«Светина Кира, в дальнейшем Исполнитель, ведьма».

Ага, а со мной вон как коротко – ни отчества, ни уровня силы, который был в старом договоре. Впрочем, уровень силы я и сама свой не знала…

Дальше шло что-то мутное, и мне, как далекой от юриспруденции, не слишком понятное. Точнее, по отдельности каждое слово казалось вроде понятным, а вот вместе они составляли непролазную конструкцию из странных предложений.

Как лорд Нортон это из себя выродил? Да еще и таким аккуратным, но мелким убористым почерком… не, на такое способны либо маньяки, либо юристы.

– Ну что? – Эван постучал пальцами по столу. – Все устраивает?

– Будто у меня есть выбор… – пробурчала, поставив размашистую подпись.

Основное все же удалось уловить – если я буду справляться с работой бытовой ведьмы, то лорд простит мне Сему. Испытательный срок – две календарных недели, приступать с завтрашнего дня.

– Вот и хорошо, – Нортон забрал бумаги, убрав их в ящик стола. – Точнее, плохо, потому что я бы предпочел штраф, но сегодня у меня хорошее настроение.

– Какое счастье… – ядовито улыбнулась я. – Так может поужинаем, а то я сейчас от голода сдохну, и вы останетесь без ведьмы и без денег.

– Поужинай, – согласился лорд. – Неподалеку есть вполне приличная таверна. А я сыт.

Что ж, таверна даже лучше, чем смотреть на эту кислую рожу, но…

– Тогда дайте мне денег.

– Еще чего, – фыркнул Нортон. – Ты и без того мне должна.

Прекрасно. Жмот драконий.

– Да вы издеваетесь? – вскипела я. – Чем мне по-вашему питаться, если у меня нет денег?!

Козел, блин, чтоб его жаба окончательно задушила…

– Да ладно, я пошутил, – ухмыльнулся лорд. – Сейчас слуга принесет продукты, и ты… квуа…

Недоговорив, Эван снова превратился в лягушку. Кажется, мне стоит осторожней сыпать проклятьями.

– Штво ты твоквишь, неноквальная? – возмущенно прокваквал лорд-лягух, шлепая лапками по столешнице.

– А вот нечего было так шутить, – скрестив руки на груди, заметила я. – За такие шутки в зубах бывают… комары и мотыль. И вообще, хотите сказать, что лягушка тут вы, а ненормальная при этом я?

– Пкевкващай обкватно! – потребовал Эван, забавно погрозив своим маленьким зеленым кулачком.

– А вот и не стану. Этого в договоре не прописано, так что сами расколдовывайтесь, – ответила я и поджала губы, чтобы лорд не смог застать меня врасплох.

Ну а что? Ему можно шутки шутить, а мне нет? Вот и посмотрим, как это смешно…

– Ты же знаквешь, маквия дваконов на это не квассчитана, – окончательно вскипел Эван, запрыгав ко мне.

В образе лягушки его злость выходила не страшной, а больше забавной.