– Спасибо, – прошептала я, чтобы скрыть дрожь внутри себя. – Спасибо, что рядом.

– По-другому уже и быть не может.

Ираклий отпустил меня, встал с кровати и прошёл к телефону. И пока он заказывал ужин, я лениво сползла с кровати, подошла к зеркалу и сняла с волос полотенце.

– М-м-м, – с наслаждением произнесла я, когда начала массажировать голову.

Собранные волосы всегда были стрессом для меня. За столько лет я должна была бы привыкнуть к концертным прическам, но нет. Как только заканчивались соревнования и концерты, я тут же мчалась смывать весь лак с волос и распускала их.

Ираклий подошел ко мне сзади. Мы встретились взглядами через зеркало.

– Помочь? – спросил он, взяв с моей руки расческу.

Я кивнула, и он начал аккуратно расчесывать мои волосы. Мы молчали, и я слышала лишь биение собственного сердца. Понимала, что оказалась в плену. Во власти Ираклия. Ощущение, как перед прыжком с парашюта – сначала страшно, но после прыжка – дух захватывает. Казалось, ничего необычного не происходило, но для меня это был интимный и сокровенный момент.

– Ты сегодня была восхитительна, – прервал он наше молчание, не отрывая взгляд от моих волос. – Это так удивительно. В жизни ты такая веселая, забавная, хрупкая, но выходишь на сцену и превращаешься в другого человека. В тебе столько экспрессии, огня, страсти. Это сводит с ума, – он поднял глаза на меня. – Я завидую Дэну.

– И где я нравлюсь тебе больше? – улыбнулась ему кротко.

– Везде. Мне нравится испытывать разные чувства рядом с тобой.

Он остановился. Задумался.

– Единственное, меня беспокоит один вопрос.

– Спрашивай. Развею твоё беспокойство.

– В каких вы отношениях с Денисом за пределами сцены? – он перестал расчесывать и сосредоточился, в ожидании моего ответа.

Я улыбнулась. Это был естественный вопрос. Каждый, кто не относился к миру бальных танцев, спрашивал меня об этом. Никто не мог поверить, что возможно играть в любовь и страсть на сцене, но при этом в жизни ничего не испытывать друг к другу. Мне всегда льстили такие сомнения. Это значило, что мы с партнёром артистичны и хорошо умеем играть в чувства, которых нет.

– Мы друзья и коллеги, – ответила спокойно. – Будь иначе, стояла бы я здесь сейчас?

Он развернул меня к себе. Жадно разглядывал моё лицо.

– Тебе всего пятнадцать, а ты уже такая… – он замолчал, не сумев подобрать нужное слово. – Боюсь представить, сколько сердец будут тобой разбиты лет через пять.

– Твоё я буду беречь всегда, – отшутилась и рассмеялась я.

Пыталась развеять томное волнение, нарастающее между нами. Но это было бесполезно. Я смотрела в его глаза и будто окуналась в другую Вселенную. Без преувеличений. Весь мир переставал существовать, когда я смотрела в них. Они забирали меня в другое, в своё, измерение. И даже пару секунд там заставляли встрепенуться каждый уголок моей души.

– Как же я в этом сомневаюсь, – усмехнулся он.

Запустил руки в мои волосы, притянул к себе и навис надо мной. Я не могла сопротивляться или просто больше не хотела.

– Прости, невозможно больше терпеть.

И не дав мне больше проронить и слова, он заключил нас в поцелуе.

Это был фейерверк неизведанных мне эмоций. Мы не могли оторваться друг от друга. Потеряли рассудок. Оказывается, я понятия не имела, что такое настоящее желание и страсть, хоть и изображала эти эмоции много лет.

Нас прервал стук в дверь. Принесли ужин. Я прошла в ванную, умылась холодной водой, чтобы прийти в себя. Посмотрела в зеркало. Губы горели огнём и выглядели соответствующе – были алыми и искусанными. Я смутилась своему виду, спрятала взгляд от самой себя и вышла обратно к Ираклию.

Он сидел за уже накрытым столом. Увидев меня, тут же посмотрел на губы и расплылся в улыбке.

– Молчи! – отвела взгляд и села напротив него.

Я вся покраснела. Стеснялась посмотреть ему в глаза. Ираклий протянул руку через стол, коснулся моего подбородка и поднял его, чтобы встретиться взглядами.

– Только не говори, что жалеешь, – прошептал он, с упоением разглядывая моё лицо.

– Нисколько, – прикусила нижнюю губу, забирая с неё сладкие остатки от поцелуя.

Удовлетворённый моим ответом, он отпустил меня и принялся ужинать. Он говорил на отвлечённые темы, чтобы сбавить градус в комнате. Я внимательно его слушала. Ловила каждое слово и заключала в себе.

В какой-то момент, я поняла, что нужно поговорить откровенно. Должна была понять для себя, что мы идём с ним в одном направлении.

– Ты не ревнуешь меня? – спросила неожиданно, делая глоток чая.

– Ревную тебя?

– Да. Мне сказали, что такие парни, как ты, никогда не позволят, чтобы их девушка занималась бальными танцами. Якобы для вас неприемлемо, чтобы вашу девушку касался другой.

– Хочешь спросить, буду ли я против, чтобы ты занималась танцами? – улыбнулся он.

– Да, именно это я и хочу спросить. Хочу быть уверена, что правильно поступаю, подпуская тебя к себе, – честно призналась я.

– Если бы был против, просто не связывался с тобой. Мне нравится то, что ты делаешь. Кайфую от того, как ты танцуешь, и как горят твои глаза, когда ты на сцене. Я завидую Денису, я хочу быть на его месте – это правда. Но мне достаточно было услышать от тебя, что между вами ничего нет, и теперь я спокоен.

– Я сказала, и ты поверил?

– Так работают здоровые отношения, – мягко улыбнулся он. – Ты пока не давала мне повода усомниться в твоих словах.

– Мне приятно это слышать.

До сих пор не верится, что я встретила в юном возрасте такого рассудительного мужчину, как он. Не могу назвать его мальчиком. Он был Мужчиной с большой буквы даже в восемнадцать лет. И с каждым годом я лишь сильнее убеждалась в этом.

– Останешься со мной? – спросила тихо у него, когда он включил кино на телевизоре.

Он очень удивился моей просьбе и даже растерялся.

– Не хочу оставаться одна, – добавила следом.

– Ты мне доверяешь? – спросил с легкой улыбкой на лице.

– Больше, чем себе.

И это была правда. Я нисколько не сомневалась в его достоинстве. Была уверена, что он не позволит себе лишнего в отношении меня.

И не ошиблась. Это был потрясающий вечер. Мы посмотрели два фильма. Без устали целовались. И заснули только под утро.

***

Следующий месяц пролетел, как одно мгновение. Всё своё свободное время мы проводили с Ираклием вдвоём, вдали от всех. По ночам говорили друг с другом по телефону, будто не виделись вечность.

Это были удивительные эмоции. Я и представить не могла, что влюблённость способна оживлять, окрылять и вдохновлять, а не тянуть вниз.

Ираклий не позволял мне сойти с намеченного пути, не просил прогулять танцы. Наоборот, помогал справиться с сумасшедшим графиком. Старался всегда отвезти на тренировки и встретить после них с вкусным ужином из ресторана. И это сводило меня с ума. Маленькая девочка внутри меня таяла от такой мужской заботы, которой ей не хватало от отца. Казалось, будто я дотянулась до звёзд, и теперь мне всё под силу.

Многие начали подозревать, что между нами что-то происходит, но никто не решался об этом заговорить вслух. Мы старались с Ираклием быть социальными, но чем дальше, тем сложнее нам это удавалось. Каждую свободную минуту мы посвящали друг другу. И если находились в компании, Ираклий не упускал момента выловить меня где-нибудь в укромном месте, чтобы обнять и поцеловать.

Он дурманил меня. Это ощущение, что я желанна и важна, заставляло меня пьянеть и терять рассудок. Каждое его прикосновение отпечатывалось на сердце, и на них расцветали цветы. И я до последнего вздоха, несмотря ни на что, буду благодарна Ираклию за эти метаморфозы в моей душе.