Он игнорирует её. Когда бабушка начинает расспрашивать его о его жизни, он рассказывает Тамаре о своей карьере и проектах. Я с удовольствием его слушаю, хоть и делаю вид, что увлечена чем-то в телефоне.

Мы с ним не вступаем в одно обсуждение вместе. Только по-отдельности.

В какой-то момент, очевидно, Руслану это надоедает.

– Минут сорок сидим за столом. Может соизволите хотя бы поздороваться друг с другом?

– Мы уже успели встретиться и пообщаться, – отвечаю с непринужденным видом и перевожу взгляд на Ираклия, застыв в его глазах.

Хочется прокричать, чтобы весь мир замер, и я смогла насладиться мгновением, где мы сидим впятером, как в старые добрые времена, прежде чем мужчина успеет всё испортить своим ядовитым языком.

– Всё так, – отвечает спокойно. – Мы два взрослых человека. Всё, что хотели сказать, уже сказали. Говорить нам больше не о чем.

Он удивляет. Казалось, не удержится от колкого слова в мой адрес.

– Исчерпывающий ответ, – поддерживаю его и мысленно благодарю за сдержанность.

Но внутри всё ноет от обиды. Нам есть ещё, о чём поговорить. О многом. О важном. О правде, например. Но эти разговоры навсегда останутся немым монологом в моём сердце.

Сижу у бара в клубе и жду свой коктейль. Место новое, ранее мне незнакомое. Это хорошо – помогает расслабиться и забыться, в каком городе нахожусь. На танцполе много незнакомых лиц – молодых и счастливых. Атмосфера вдохновляет.

Последняя неделя выдалась морально тяжёлой. Вся энергия уходит на то, чтобы удерживать и восстанавливать внутреннее равновесие после встреч с прошлым, с Ираклием. Поэтому, оставив бабушку в клинике на ночь для полного обследования, я приехала сюда.

Работа ждать не умеет – нужны новые танцевальные связки для учениц. И когда настигает творческий кризис, я всегда нахожу в клубах то, за чем иду – заряд энергии и новые идеи. Я заряжаюсь от людей, наслаждаюсь, когда вижу, как они кайфуют от себя и друг другом. Это как глоток свежего воздуха. И я вдыхаю его.

Я закрываю глаза, отбивая ногой в так музыке. В голове начинают зарождаться движения. У здешнего ди-джея отменный вкус. Тот редкий случай, когда мне хочется подойти и забрать себе весь плейлист. От каждой песни мурашки по коже и неутолимое желание танцевать до самого рассвета.

– Разрешите угостить вас? – слышу я мужской голос и, почувствовав прикосновение к своему плечу, открываю глаза.

Передо мной стоит молодой человек. Третий за сегодня. Пора уже привыкнуть, что в этом городе мини юбка – это признак отчаянной девушки, которая приходит в клуб только ради удачного знакомства с мужчинами.

– Не стоит. Я себя уже угостила – демонстративно салютую бокалом.

– Следующий коктейль от меня, – воодушевлённо продолжает он.

Воспринимает мой вежливый тон, как флирт.

– Я с незнакомцами не пью, – продолжаю я весело.

Мне нравится наблюдать, как дети играют в песочнице.

– Так давайте познакомимся, – широко улыбается парень и протягивает мне руку. – Стас.

– Илиана, – протягиваю в ответ.

– По правде говоря, я заметил вас на танцполе. Но вы ушли раньше, чем я спустился к вам.

Я улыбаюсь и делаю глоток коктейля. Парень видный, обаятельный, как многие здесь. Но. Всегда есть «но». Я с первой секунды понимаю, что не дотянет, не осилит, не впечатлит. Поэтому, давно перестала растрачивать своё время на длительное общение с такими ребятами.

– Не хотите сходить потанцевать?

– Можно и на ты, – мягко улыбаюсь ему. – Я планирую допить этот коктейль, а после вернуться на танцпол.

– Тогда я присоединюсь к тебе.

Он делает заказ у бармена и начинает расспрашивать меня о разном. Кто я, откуда, чем занимаюсь. Я вежливо отвечаю, потому что не вижу повода для грубости.

Лет шесть назад я была дикой до безобразия. Любой, кто подходил ко мне познакомиться, отправлялся в далекие и глубокие путешествия, и вдогонку получал едкие комментарии от меня. Я не подбирала слов, говорила грязным и чужим для себя языком. Я ненавидела себя и весь мир вокруг. Я срывалась на любом встречном. Буквально на пару минут мне становилось лучше, а потом накрывало с новой силой. И тогда, я начинала ненавидеть ещё сильнее. И только длительная терапия с психологом помогла мне успокоиться.

Сейчас мне легче. От того и к людям стала относиться также. Знакомлюсь с лёгкостью и с такой же лёгкостью с ними прощаюсь.

Стас – один из тех сотен/тысяч парней, с которым я потанцую, мило побеседую, а в конце разочарую, когда оставлю его без своего номера телефона.

Но он пока об этом не знает. Старательно флиртует и шутит, уверенный, что у него со мной всё получится. Я не пытаюсь играть во что-то. Смеюсь, когда смешно; улыбаюсь, если говорит что-то приятное; и смотрю на него скучающе, когда разговор перестаёт меня удовлетворять.

Допив коктейли, парень тянется ко мне и говорит на ухо:

– Пойдём танцевать, иначе, мужик слева от тебя затопит нас слюнями.

Из уст вырывается смешок. Я и сама успела почувствовать, как во мне прожигает дыру непристойным взглядом поддатый мужчина, сидящий поодаль за барной стойкой.

– Думаешь всё дело в моем декольте? – решаю смутить Стаса.

Бросаю его на тонкий лёд. Он замолкает и быстро пытается правильно среагировать, чтобы не спугнуть меня. А я начинаю смеяться от его вида.

– Да шучу я, – касаюсь его плеча. – Пойдём потанцуем.

Схватив клатч со стойки, встаю с места. Стас выдыхает с облегчением, смеётся и следует моему примеру. Пропускает меня вперёд, но я не успеваю и шага ступить. Прирастаю к месту, столкнувшись взглядом с тем, кто за неделю заполнил все мои мысли о себе. А я уже успела поверить в своё везение и решила, что наши случайные встречи прекратятся.

С моего лица мгновенно сползает улыбка. Ираклий вместе с незнакомым мне парнем идут прямо на нас. Он не отрывает с меня глаз. Очевидно, видел, как я смеялась и прикасалась к Стасу. Помню этот взгляд. Видела лишь однажды. В нашу последнюю встречу. Столько же дикой ревности, ненависти и брезгливости.

Чувствую, как учащается сердцебиение. Тоже не могу отвести глаз. Как же он изменился. Отрастил волосы и завязывает их в хвост, стал крупнее в плечах. И даже расслабленный стиль в одежде: широкие черные брюки и такая же белая льняная рубашка с кедами, не скроют того, как он возмужал до невозможности. Он выглядит чертовски притягательно.

Проклятье.

Двое мужчин подходят к нам.

– Так вот ты где. Мы тебя потеряли, – обращается к Стасу незнакомый парень.

Он с интересом разглядывает меня.

– Я позже подойду, – отвечает ему Стас.

Ираклий не произносит ни слова, лишь бросает надменный взгляд на нас. Парень замечает это, но явно не понимает, в чём дело.

– Подойдёшь ли? – продолжает весело третий.

– Только получу свой заветный танец от прекрасной девушки, – Стас переводит на меня свой взгляд и довольно улыбается.

Я же стою неподвижно. Взгляд Ираклия предвещает беду. Уголок его губ дёргается от отвращения после слов Стаса. А я дёргаюсь от электрического напряжения, что исходит от него.

– Свой танец? – вдруг переспрашивает он.

Его тон похлеще любого хлыста бьёт по нервам. Стас напрягается и непонимающе смотрит на Ираклия.

– Нравится, как она танцует? – добавляет мужчина.

Я слышу по голосу, что он пьян. Но это нисколько не спасает ситуацию. Наоборот, усугубляет её.

– Она танцует восхитительно, – наивно отвечает Стас.

– Она пока еще находится здесь и не потерпит разговоров о себе в третьем лице, – наконец, отвечаю я и решаю уйти на танцпол.

Не хочу портить себе настроение. Догадываюсь, что, если задержусь ещё хоть на минуту, случится худшее.

Делаю несколько шагов. Прохожу мимо Ираклия. Хочу выдохнуть с облегчением, но не успеваю. Меня хватают за руку и тянут назад. Тело мгновенно реагирует на прикосновение мужских пальцев. Знаю, кто это, даже не видя лица. Его прикосновение я не спутаю ни с чьим.