– Ну да… Только я не понимаю, почему вы так настаиваете… Что вам с того, соглашусь я или нет пройтись с вами к морю?

– Да я и сам не понимаю пока. Но почему-то очень хочется с вами на берегу постоять. Считайте, что это спонтанно возникшая необходимость. Ну пожалуйста…

Море и правда было рядом – Лера слышала легкий плеск волны и шорох прибрежной гальки. И почему-то тоже захотелось оказаться на берегу, потрогать волну руками. Может, этот Иван заразил ее своим романтизмом? Или вино так расслабило?

Махнула рукой, проговорила со смехом:

– Ладно, черт с вами, идемте к морю… Только ненадолго, мне завтра рано вставать! Просто постоим у волны, подышим ветром…

На берегу и впрямь оказалось много народу, слышался хмельной смех со стороны компании, расположившейся вокруг небольшого костерка. Парочки медленно брели по кромке воды, обнявшись. И воздух… Какой же чудесный этот сочинский воздух! Не надышишься им… Чем больше вдыхаешь, тем больше наполняется голова блаженным бездумьем. Так бы стоять рядом с волной и слушать без конца ее песню… И хорошо, что неожиданный знакомый по имени Иван молчит. Спасибо ему за это.

Но хорошего помаленьку. Надо возвращаться, выходить из бездумья, оно ей сейчас ни к чему. Вот закончит все дела, тогда…

Господи, да что, что – тогда? О чем она вообще? Совсем с ума сошла…

Развернулась резко, пошла назад. Слышала, как сзади хрустит под ногами Ивана галька. Обернулась, проговорила сердито:

– Не ходите за мной… Что вам вообще от меня надо? Уйдите…

– Но хоть до гостиницы провожу, что вы…

– Не надо, я сама дорогу найду!

Ускорила шаг, поднялась по ступенькам на набережную, огляделась, соображая, в какую сторону надо идти.

– Как ваша гостиница называется, Лера? – услышала сзади его голос.

И проговорила сердито:

– «Магнолия» она называется! Это мне ведь направо надо, да? Что-то не соображу никак…

– Да, направо. Я вас все-таки провожу…

Молча дошли до гостиницы, и опять она ему благодарна была за это молчание. Но от благодарности не осталось и следа, когда он спросил вдруг, распахивая перед ней дверь гостиницы:

– Завтра мы встретимся, Лера?

– Нет! Чего это ради?

– Но…

– Прекратите, Иван. Не надо, не портите хороший вечер. Не буду я с вами завтра встречаться, неужели вам не понятно? Я здесь просто в командировке, курортным романом не обеспокоена. Я замужем, мужа очень люблю.

– Но я ведь ничего такого не имею в виду… Мы можем просто погулять завтра, я вам город покажу…

– Нет. Не надо.

– Но почему…

– Потому! Можете считать, что я тоже тот самый последний романтик… Только в обратную сторону. Вы ждете свою единственную, и потому вы один. А я своего единственного дождалась – это мой муж, с которым я счастлива. И по законам того же самого романтизма будет неправильно, если я даже просто погуляю с вами. По отношению к моему мужу неправильно… Это хоть незначительный, но обман, согласитесь? Да и к вам тоже… Вы очень симпатичный, вы наверняка очень хороший человек, но… Что ж делать, такая вот я перфекционистка. Все, прощайте, Иван… Всего вам доброго!

Ушла, даже не оглядываясь. В номере быстро разделась, приняла душ, поставила мобильник на семь утра, легла спать. Думала, что тут же провалится в сон, но как бы не так…

Не шел у нее из головы этот Иван, и все тут. Думала о нем, думала… Нет, ничего крамольного в этих мыслях не присутствовало, но все равно вроде как неприятно было. За себя неприятно. Чего это с ней такое было сейчас? Как-то глупо на его вопросы отвечала… Про мужа зачем-то рассказала… Зачем?

Еще подумалось вдруг некстати – а ведь у нее, кроме Стаса, и не было никого… Как влюбилась в свои восемнадцать, так все, свет клином на любимом сошелся. Кто знает, может, это и неправильно? Может, каждой нормальной женщине нужен какой-то другой опыт, чтобы иметь возможность сравнить? Чтобы чувствовать себя более уверенной в той ситуации, в которую она попала этим вечером? Чтобы на все вопросы правильно отвечать, а не как она только что отвечала – то хулигански, то поучительно, то вдруг про мужа так откровенно… Получается, такой опыт каждой уважающей себя женщине необходим? Опыт общения с другими мужчинами?

Но ведь у нее ни разу даже такой потребности не появилось, даже мысли о ней, самой что ни на есть маломальской! Жила в своем незыблемом счастье и жила… Чего бога гневить, в самом деле? Почему же сейчас вдруг напало это неприятное чувство… вроде досады? Мол, что это ты… Даже узнать не хочешь, как это бывает с другим…

Фу, даже думать об этом противно – с другим! Не будет у нее никакого другого! Никогда не будет! Даже ради спортивного интереса! Не позволит она самой себе – никогда! Не опошлит их со Стасом любовь! И Стас это про нее знает. И он тоже – никогда… Никогда…

На этой чудесной мысли и уснула. Однако сон был не крепким, а будто зыбким, и мысли в нем ворошились тревожные. Все казалось, что ей нужно проснуться и убегать… Срочно убегать куда-то! Закрывать одну дверь, бросаться к другой двери, открывать ее и быстрее закрывать…

Когда заверещал будильник, проснулась с большим облегчением. Открыла глаза, села на постели, тряхнула головой. Господи, что это с ней было вчера? Или это сон был с дурными мыслями, с бегством от них? Забыть, забыть поскорее надо…

И впрямь забыла. Уже не до того стало – надо сосредоточиться на том деле, ради которого сюда приехала. Собраться надо, в руки себя взять! Не может же она процесс проиграть из-за невесть откуда взявшейся внутренней расхлябанности!

А Павел Максимович оказался прав… Не простым оказалось это судебное слушание. Ответчик подготовился к рассмотрению основательно, если б она не приехала на заседание, то еще неизвестно, как все получилось! Какое у женщины-арбитра задумчивое лицо… Еще и объявила, что решение по делу будет объявлено только через два часа. Хотя и не должно оно быть плохим… Но все равно не хочется сидеть в судебном коридоре и ждать, волнуясь. Лучше пройтись по воздуху…

Вышла из здания арбитражного суда. Первым, кого увидела, был Иван. Так удивилась, что не смогла скрыть этого, даже голос свой не узнала – таким он был испуганным:

– Иван… Но как вы… Что вы здесь делаете вообще…

– Хотите спросить, как я вас нашел? Да очень просто… Сами же вчера сказали, что слушание в арбитражном суде с утра назначено.

– И что… Вы тут стоите с самого утра? Меня ждете?

– Ну, не совсем с утра… Но час примерно стою. Кстати, как прошло слушание? Вы со щитом или на щите?

– Не знаю пока. Решение через два часа объявят.

– Ах, вот как… Может, пойдем пообедаем?

– Нет, я не хочу… Когда волнуюсь, совсем не могу есть.

– Ну, тогда просто пройдемся… Здесь рядом шикарный парк есть, там такие платаны растут огромные! Я покажу… Идемте, идемте, что ж мы на крыльце стоим!

– Ну, хорошо… Все равно мне два часа нужно ждать… Надо же их скоротать как-то.

Молча они пошли рядом, вскоре оказались под тенью тех самых платанов, о которых говорил Иван. Она подняла голову, любуясь проблесками света через огромные ветви, проговорила тихо:

– Красиво, да…

– Ну, а я что говорил? Я часто хожу по этой аллее…

– Просто гуляете?

– Да…

– Постойте, Иван… Что-то я не пойму… Вам делать нечего, что ли? Занятий никаких нет?

– Отчего же… Наоборот, я очень занятой человек, и дел у меня довольно много. Просто я с работы сейчас сбежал… Захотел вас увидеть, Лера.

– И где ж вы работаете, интересно?

– В администрации города. Вон в том пафосном здании… – махнул он небрежно рукой.

– Ух ты! – насмешливо проговорила она. – Большой начальник, однако?

– Нет. До большого начальника пока не дослужился, что вы.

– Но уже в пути?

– Не знаю… – легкомысленно пожал плечами Иван. – Может, и так… Не думал как-то об этом…

– Да ладно, не думали! Не кокетничайте, Иван! Значит, вы чиновник с большим будущим, понятно… Причем холостой, если дома не ужинаете… Получается, со всех сторон завидный жених! А со мной тут время теряете!