– Чего это вы такие хмурые? – обеспокоенно спросила она. – У вас все нормально? Или повздорили с кем из-за навоза?

– Этого только не хватало, из-за навоза ругаться, – еле слышно пробурчал Саша.

– Нормально – не то слово! – взорвался Миша. – Опозорились на славу! Ты, бабуль, извини, но больше за навозом мы не пойдем. Только если ты нам шапку-невидимку не подаришь. – И не вступая в дальнейшие разъяснения, мальчики удалились к себе в комнаты, чтобы переодеться. Желание выходить на улицу окончательно пропало. Настроение было настолько паршивое, что они даже отказались съездить на велосипедах за компанию с Максимом на станцию за продуктами. Вместо этого они два часа играли в «Монополию», после чего спустились на кухню и без аппетита съели обед.

– Чего делать будем? Надеюсь, больше ба нам не придумает какое-нибудь «приятное» задание? – потягиваясь, спросил Саша.

– Даже если и придумает, я унижаться не намерен, – твердо сказал Миша. – Картошку окучить – окучу, могу даже прополоть, если попросят. Но навоз – это уж слишком! И так перед Ликиными родителями стыдно. Видел, как на нас ее мама смотрела! Снежная королева! А ты что предлагаешь?

– Не знаю, можем погулять сходить, – без особого энтузиазма произнес Саша.

Но погулять им так и не удалось. Неожиданно все небо заволокло огромными тучами, и хлынул такой сильный ливень, что сквозь окно было практически невозможно разглядеть ближайшее дерево. Испуганная кошка, мокрая насквозь, промчалась через весь участок и шмыгнула под дом. Тяжелые капли с громким стуком падали на крышу, заглушая все остальные звуки. Из водосточной трубы вырвался мощный поток воды и за пять минут наполнил до краев бочки. Бабушка с ужасом смотрела на то, как дождь прибивает к земле цветы на клумбе. Нежные фиалки, нарциссы, маргаритки и розы понуро опустились к земле, не в силах стерпеть натиска стихии.

– Да, уж, погуляли, – хмуро произнес Саша, – хорошо хоть за калитку не успели выйти, а то бы нас смыло.

Бабушка отвернулась от окна, мысленно махнув рукой на погубленные цветы (все равно спасать их было уже поздно), и обратилась к внукам:

– Быстрее бегите на чердак и закройте окна, я там с утра проветривала.

Мальчишки побежали на второй этаж, стук их ног заглушало громыхание капель по крыше. На втором этаже в потолке виднелся проем, закрытый фанерой. Саша раскрыл прислоненную к стене стремянку и полез на чердак. Миша не отставал. «И как только бабушка сюда поднимается?» – подумал он. Ребята забрались под самую крышу и с детским благоговением перед таинственным чердаком, огляделись по сторонам. Здесь царили пыль и запустение. Старые вещи давно свыклись со своей участью и, покрываясь новыми слоями пыли, тихо придавались забвению и медленному, но необратимому распаду. Саша пробрался по узенькому проходу, еще не завоеванному разной рухлядью, к чердачному оконцу и закрыл его. Шум ливня заметно стих. С другой стороны было такое же круглое окно, но оно захлопнулось от ветра само.

– Кажется, я придумал, чем мы займемся, – громко сказал Саша (несмотря на закрытые окна, нужно было прилагать усилие, чтобы перекричать дождь). – Давай пороемся здесь, может, чего интересного найдем, заодно хлам ненужный выкинем. Мы и так уже давно хотели разобраться на чердаке, а то действительно скоро пол провалится.

– Давай, – с готовностью закивал Миша. – Я тогда вон тот шкаф пойду разгребать, – и он махнул рукой в сторону массивного славянского шкафа, каким-то чудом водруженного на чердак.

– Угу, а я в том углу покопаюсь, – закричал Саша, пытаясь заглушить мощный раскат грома.

Миша направился к шкафу и, отогнув гвоздь, служивший запором для створки, заглянул внутрь. Без фонарика там было сложно что-либо разглядеть, он сунул руку в карман и достал мобильный телефон. Да здравствуют современные технологии! Чего только нет в телефонах! Кажется, производители забывают об их прямом назначении – звонить, и устраивают целую гонку мобильных вооружений. Почему еще до сих пор не придумали телефон со встроенным консервным ножом и отверткой для мальчиков, а для девушек – с пилочкой для ногтей и маникюрными ножницами?

Миша нажал две кнопки, и телефон выпустил яркий луч света.

– Посмотрим, что тут есть, – себе под нос сказал он, но голос тут же потонул в звуке дождя.

Итак, в шкафу лежали: пара видавших виды теннисных деревянных ракеток, несколько мятых мячиков для пинг-понга, облезлый перьевой волан для бадминтона, гнутые ржавые шампуры, старый кожаный портфель, стопка книг и альбом со значками – вот и весь нехитрый скарб. Альбом больше всего остального привлек внимание Миши. Он уселся на пол, раскрыл альбом и стал с интересом рассматривать разные значки. Одни были посвящены спортивным мероприятиям, другие – памятным датам, третьи – каким-то политическим организациям. Еще были значки с героями мультфильма «Ну, погоди!». Миша настолько углубился в изучение значков, что совсем не обращал внимания на то, чем занят Саша. А тот тем временем пытался освободить из-под книжного завала большой кованый сундук. Тут на чердак, кряхтя и тяжело вздыхая, забралась бабушка.

– А я вас жду-жду. Чай налила, а вы все не спускаетесь. Кричу вам, да из-за ливня не слышно. Ну, чего вы тут застряли?

– Я вот альбом со значками нашел, – сказал Миша, – а Санек в углу чего-то разбирает.

– Может, поможешь, наконец, нумизмат! Я полчаса пытаюсь этот сундук вытащить, – сердито крикнул Саша.

– Нумизмат – это тот, кто коллекционирует монеты, – поправил брата Миша.

– Тогда филателист.

– А филателист собирает марки.

– Это я знаю, я просто так сказал. А как зовут того, кто собирает значки?

– Фалерист. А спичечных коробков – филуменист.

– Все-то ты знаешь, – вздохнул Саша.

Миша пожал плечами, поднялся на ноги и пошел помогать брату. Вместе они кое-как вытянули сундук на середину чердака.

– А чего там внутри? Кирпичи, что ли? – отдуваясь, спросил у бабушки Саша.

– Не знаю, ребятки, если честно. Это не мой сундук, его сюда ваша прабабушка, покойная мама моя принесла.

– Тогда почему же он не твой, раз принадлежал твоей маме? – удивился Миша.

– А он ей и не принадлежал. Это сундук из барского дома, – ошарашила внуков Злата Федоровна.

– Как? Из усадьбы? – в один голос вскрикнули ребята.

– Да, – спокойно ответила бабушка. – Давайте вниз спустимся, а то тут слышно плохо, я вам все расскажу.

Ребята не заставили себя долго упрашивать. Они быстро спустились сами и помогли спуститься бабушке.

На веранде все было накрыто к чаю. Злата Федоровна уселась на свою любимую табуретку, придвинула к себе блюдечко с вареньем и приступила к рассказу.

– Еще до моего рождения ваша прабабушка, моя мама то бишь, Серафима Георгиевна, работала младшей горничной в барском доме. Получала приличное жалование. А когда случилась революция, хозяева в спешке бежали. Кое-что они, конечно, смогли увезти с собой, но много, чего осталось. Отношения с господами у мамы были хорошие, вот она и решила часть вещей у себя спрятать до поры до времени. Авось хозяева вернутся. А то они бы все равно чекистам достались или местные растащили бы по домам. Вот она ночью с моим отцом, вашим прадедом то есть, Федором Осиповичем, пробралась в дом и вынесла оттуда этот сундук и еще пару тюков с одеждой, которые не смогли забрать с собой господа. Тюки-то я те давно выкинула – их так моль поела, что ни одной целой вещи не осталось. А сундук как был поставлен на чердак, так там и стоял до сегодняшнего дня. Я уже о нем, если честно, давно позабыла.

– Так ты что, даже туда не заглянула? – вскочил со стула Сашка.

– Нет, это же не мои вещи. Ну и потом, он на ключ закрыт. Дедушка ваш хотел было его в хозяйственных целях использовать, а вещи в другое место переложить, да открыть не смог. Ключа-то у нас нет.

По лицу Саши пробежала мечтательная улыбка.

– Бабуль, а можно мы попытаемся его отпереть? – пристал к Злате Федоровне Сашка.

– Ну, не знаю, – протянула она. – Конечно, вряд ли за ним кто-нибудь явится, но, с другой стороны, все же нехорошо в чужих вещах копаться.