Настало время покинуть долину великого древа и отправиться на землю. Впервые за долгое время Рейна приняла облик дракона. Для нее это было так же просто, как дышать. Расправились плечи, растянулись мышцы, за спиной крылья рассекли собой воздух. Было ощущение, будто все это время ее сковали по рукам и ногам веревками, и вот теперь она наконец-то освободилась.

Ей предстояло лететь одной из первых. Первой из своей группы. Фектус, тоже приняв форму дракона, указал ей на нужную ветку древа, которая приведет ее в нужную точку – в Нью Йорк. Встав на дыбы и размяв продолговатую шею, она взмахнула крыльями, поднимаясь выше. Снизу за ней наблюдали ее друзья, она просто не может сделать что-то не так. Ее учили пользоваться порталом, в этом нет ничего сложного.

Ухнув вниз со скалы, чтобы набрать скорость, она с безмятежным спокойствием наблюдала за тем, как гладь спокойной воды озера становится все ближе и ближе. Страх вдруг куда-то ушел, оставшись в том, другом, человеческом теле.

Снова взмахнув крыльями, она сделала крутой вираж, разворачиваясь к древу и стремительно набирая высоту. Ветки хлестнули ее по морде, когда она ворвалась в объятие кроны великого древа. Найдя нужную ветку, она выровняла свой полет, ориентируясь на нее, как на взлетную полосу – она указывала ей путь. Воздух вокруг накалился и завибрировал. Ее сердце начало биться в такт этой вибрации, ее дыхание стало дыханием великого древа. Голова закружилась, но лишь на мгновение. Прикрыв глаза, она ощутила толчок. А открыв их увидела под собой раскинувшийся на многие километры мегаполис.

Внутренне рассмеявшись, она издала громкий звериный рык, сложив за спиной крылья и отправляя тело в свободный полет. Прохладный воздух ударил в лицо, лизнул разгоряченную чешую, окутал ее, будто обняв.

Она полюбила долину великого древа. Но ничто и никогда не сравнится с тем ощущением, которое она испытывала, пролетая над бескрайними землями мира людей. Это было чувство свободы.

Вскоре с ней поравнялись и остальные пять драконов. Аурим был крупным и массивным драконом с бронзовой чешуей. Ирис – тонкой и подвижной, с чешуей безумно красиво переливающейся всеми цветами радуги. Дракон солнечного света был белоснежным, но от него исходило едва заметное золотистое свечение. Дракон ветра был настолько быстрым, что казался практически прозрачным, то и дело сливаясь с небом. Обернувшись, Рейна увидела дракона Спирита. Он летел позади всех и был самым крупным и могучим из всех. Его чешуя была кипельно-белой, глаза светились все тем же узнаваемым янтарем, а за крыльями тянулся дымчатый шлейф.

Если бы люди могли видеть их шестерку с земли, наверное, их появление было бы самым красивым, что они видели в своей жизни. Но люди не видели их. Драконы передвигались в невидимом для их глаза измерении, зато сами видели людей всегда.

Четверо драконов, как их учили, начали стремительно набираться высоту, торопясь встретится с небом. И лишь двое из них – Спирит и Аурим – отделились от группы и направились вниз. У них были свои задачи. Напоследок Рейна услышала у себя в голове голов Рима:

– Не психуй, и все получится.

– Я никогда не психую!

– Можешь рассказывать это кому угодно, но только не мне. Покажи всем, какая ты иногда бываешь крутая, Рей.

– И тебе удачи, Рим, – мысленно улыбнулась Рейна.

Оставалось самое сложное. Сосредоточиться, нащупать внутри свой дар, свое предназначение и дать силе выход. Сложнее всего было выпустить ровно столько, сколько нужно, а не все сразу целиком.

Первым за дело взялся Венис. Нырнув в хмурые дождевые тучи, он поймал ветер и велел ему унести тучи подальше от солнца. Тогда Солис завис в воздухе, раскрывая крылья. Пропуская через себя его свет, он начал перенаправлять его в нужную точку. Настала очередь Рейны.

Со стороны все выглядело легко и просто, но это было не так. Она должна была почувствовать себя дождем, слиться с ним воедино, стать его проводником. Как говорила Унда, она должна была полюбить дождь, чтобы стать с ним одним целым. Но она его не любила.

Сконцентрировав все свое внимание на дождевых тучах, Рейна пролетела над ними, пытаясь обнять их крыльями, словно мать дитя. Это должен был быть совсем небольшой теплый слепой дождик, только слегка окропивший землю. Все тело напряглось, сосредоточившись. Рейна почувствовала воду, скопившуюся в облаках, и мысленно потянулась к ней, коснулась ее пальцами, нырнула.

Вода была ледяная.

Рейна почувствовала, как трясется от холода и отвращения. Из ее огромных зеленых глаз покатились слезы.

Ледяной дождь пролился на землю. Крупные ледяные капли в одно мгновение утопили город в лужах. Люди начали спешно покидать улицы, прикрываясь тем, что попадалось под руку. Но солнце продолжало светить, и Ирис крутанулась в воздухе, вычерчивая на небе дугу, по которой тут же разлилась радуга.

Дело было сделано. Рейна первой сложила крылья за спиной и пулей метнулась к земле. Крыши-небоскребы становились все ближе. Выбрав одну из самых высоких, Рейна спикировала на нее, на лету меняя облик на человеческий. Приземление получилось жестким. Она неуклюже приземлилась на колени и ободрала их вместе с ладонями. Но это ничего. Раны очень скоро заживут. Поднявшись на ноги, она накинула на голову капюшон, заставляя себя оставаться во втором измерении. Подойдя к краю крыши, она спешно утерла с щек все еще выступающие слезы, и стала наблюдать за тем, как люди жмутся друг к другу под козырьками магазинов, под укрытиями остановок. Как проезжающие мимо машины разбрызгиваются вокруг себя дождевую воду, изредка окатывая самых невезучих.

Сзади послышался шелест массивных крыльев, постепенно перерастающий в шаги. Рейна подняла взгляд в небо, зажмурившись на солнце. Радуга получилась очень красивой.

– Все вышло просто и-де-аль-но, – воодушевленно воскликнула Ирис, пытаясь перекричать гудки спешащих куда-то машин. А после рассмеялась, подставляя лицо дождю и ветру. – Ну ты даешь! Такой сильный дождь у тебя получился, да еще и в первый раз!

Рейна натянула на лицо улыбку и обернулась к подруге.

– Я не специально, так получилось.

– Не скромничай, – отмахнулась от нее Ирис, вдруг протянув руку к ее лицу и заботливо убирая с глаз промокшие волосы. – Жалко, что ты не сможешь пойти сегодня с нами в город. Но я обязательно принесу тебе что-нибудь вкусненькое.

– В следующий раз, – беспечно пожала плечами Рейна.

– Конечно, ты быстро научишься убирать чешую! Хотя на самом деле Фектус ужасный зануда. Никто бы даже не заметил. К тому же, твоя чешуя смотрится настолько стильно, что любой человек подумал бы, что это просто аксессуар. Каких сейчас только нет.

Рейна на стала отвечать, подставив лицо дождю и солнцу. Разговор на этом сошел на нет.

– Ты могла бы пойти со мной, просто оставаясь во втором измерении. Пусть все думают, что я разговариваю со своим воображаемым другом, – хихикнула Ирис. – Люблю казаться всем странной.

Рейна благодарно ей улыбнулась, но все-таки покачала головой.

– Нет, а иначе у меня не будет мотивации быстрее научиться полному перевоплощению.

Ирис понимающе, но не без тени разочарования, кивнула.

– Чем собираешься заняться?

– Полетаю немного и вернусь в академию.

– Тогда, увидимся позже?

– Конечно, – Рейна улыбнулась ей настолько искренне, насколько могла сейчас. Чтобы Ирис отправилась на поиски приключений без чувства вины. Кажется, ей удалось.

Полетать перед возвращением в долину ей так и не удалось. Куда бы она не направлялась, дождь продолжал преследовать ее, не утихая, а лишь усиливаясь. Тогда, смирившись с тем, что ей предстоит еще очень много учиться, она мысленно призвала великое древо. И оно ответило ей на зов, затягивая ее обратно в долину. Скользнув по все той же ветке, Рейна опустилась на землю и вернула себе человеческий облик.

А комнате отдыха и в общежитии этим вечером было непривычно пусто. Все отправились на землю, выполнили свои задания и остались там, чтобы немного развлечься. Помимо Рейны в комнате отдыха было всего пятеро или шестеро драконов и каждый из них держался особняком. Вернувшись в комнату, Рейна переоделась в школьную форму и, дождавшись заката, выбралась наружу. Она понимала, что скоро студенты вернуться назад, и ей придется слушать от друзей истории о том, как они провели сегодняшний вечер на земле. Пока она не была к этому готова. Она не могла бы назвать себя одиночкой, но иногда у нее были дни, когда ей хотелось побыть наедине с собой, собраться с мыслями, послушать тишину. Сегодня был именно такой день. Но проводить его в полном молчании она не планировала. Сейчас она готова была услышать лишь один из голосов.