Маша находилась словно во сне. Она метнулась к двери и выскочила наружу. Молодая баронесса утирала тыльной стороной ладони глаза. Слезы текли ручьем, хоть она и пыталась их сдерживать. Мари сама себя поставила в такое отвратительное положение, что стало тошно. Девушка галопом выбежала на тротуар и так же резко остановилась. Она сделала пару глубоких вдохов, дабы усмирить жар в теле. У Саши все горело от желания, а у Маши от стыда. На ее счастье проезжал свободный экипаж, который и подобрал пассажирку. Саша спохватился, что нужно было хотя бы проводить гостью или позаботиться о ее благополучном возвращении домой. Когда Александр выбежал следом за Машей, то застал только край ее плаща, скрывающийся в глубине экипажа. Кони стремительно понесли девицу вдоль по улице.
Солнце катилось к закату, и его последние лучи окрасили ступени особняка Белозеровых, по которым будто ветер пронеслась Мари, оставляя за собой только шлейф цветочного запаха. Она добралась до своей комнаты и, заперев дверь на замок, рухнула на кровать. Ее тело била дрожь истерики. Слезы текли, не желая останавливаться. Маша глушила всхлипывания подушкой. Она уже и не помнила, когда в последний раз так отдавалась эмоциям. Теперь дело было не в Александре или позоре, ей нужно было выплакать все, что накопилось.
Состояние поручика было точно противоположное. Он пребывал в раздумьях. Неужели он ей действительно так необходим, что она готова рискнуть своей репутацией.
– Бред какой-то. Разве можно вот так…
Хотя у самого внутри было какое-то потрясающе приятное чувство. Ему нравилось, что ради него кто-то мог совершить некое безумство. Однако жениться на баронессе только из-за того, что та его любит, будет верхом эгоизма. Лучше обоюдный брак без любви. Лучше ли? Что же ему теперь делать с Машей? Одно дело просто строить догадки о ее чувствах, другое дело точно знать. А вдруг другая его избранница тоже окажется влюбленной глупышкой, в тайне лелеющей надежду на счастливый брак.
Саша до утра крутил голове мысль нужно ли ему жениться на Маше или все же подыскать более простой вариант. Да и по статусу он был совершенно неподходящей партией для баронессы.
Мария успокоившись тоже уснула. Ей всю ночь снилось то, как она стоит в квартире поручика. Почти обнаженная. А он ее отчитывает. Затем все перемещалось на городскую площадь. И вот, Мари стоит совсем без одежды посреди толпы горожан. Она старается прикрыться руками, но у нее не получается. Вокруг все тычут в нее пальцами. Кто-то смеется над ее бесстыдством, кто-то ругает по чем зря. А поодаль стоит Александр со скрещенными на груди руками и злорадно ухмыляется. Маше стало так страшно, стыдно и мерзко, что она закричала. От своего же крика девушка проснулась и уселась в кровати. Она часто дышала, приходя в себя. Тело покрылось мелкой испариной. Несмотря на прохладный воздух в комнате, Мари было жарко. Она поняла, что все это просто дурной сон и закрыла ладонями лицо. Нет, больше баронесса не плакала. Сердце больно сжималось, отдавая в лопатке, но нужно продолжать жить дальше. Не стоит более тешить себя ложной надеждой. Все потеряно. Александр не желает ее ни при каком раскладе. Мысли Маши прервал стук в дверь. Послышался голос Глашки.
– Барышня. С вами все хорошо? Я слыхала, что вы кричали.
Маша откинулась на спину не желая открывать.
– Хорошо все, Глаша. Ступай.
Девка помялась около двери, нервно сжимая в руках свежую газету. Глашка была немного обучена грамоте. Она не являлась крестьянской дочкой. Ее отец был мелким помещиком, который разорился, посему девице пришлось работать чтобы как-то выживать. А пока они пребывали в более обеспеченном положении, ей успели дать кое-какое образование. Для Мари это было большим плюсом. Обычно, знатные девицы брали в прислугу неграмотных. Так оберегая себя от того, чтобы их личная почта была прочитана. Не всегда их послания были официальными или хотя бы просто в рамках приличия. Нарочитая чопорность имела место быть только как маска общества. За ширмой скрывалось очень многое, порой слишком интимное и откровенное.
Итак, Глашка стояла под дверью, собираясь с духом.
– Барышня, безотлагательно. – Снова обратилась она к баронессе.
Маша лениво поднялась с кровати. Нащупала босыми ногами домашние туфли, а затем набросила на себя теплый халат. Она щелкнула замком, но дверь не отворила. После чего побрела обратно к кровати. Глашка сама вошла внутрь. Если бы Маша видела свою горничную, то сразу же обратила бы внимание на огонь в ее глазах.
– Барышня, газету я вам принесла. – Почти шепотом говорила прислуга.
– Ты меня с папенькой перепутала. – Без интереса ответила Мари.
– Ничего я не перепутала. – Глаша говорила с нетерпением и так же суетливо переминалась с ноги на ногу. – Там про вас написано. – Папенька ваш еще не знает, сюда сначала принесла. – А потом добавила, как бы невзначай. – И поручик Куракин прибыл. Срочно просит вас.
Сонное состояние Маши как рукой сняло. Она быстро выхватила прессу из рук девушки и пробежалась по тексту глазами. У нее в мозгу пульсировали обрывки предложений.
…одна разгуливала по городу…
…в слезах выбежала из дома, где проживает несколько уважаемых семей и холостой поручик Куракин…
…кто так расстроил баронессу…
…бесстыдство…
После чего Маша кинулась к шкафу, вытаскивая платье и бросая его в Глашку. Та еле успела подхватить наряд барышни.
– Помоги мне. – Суетливо обратилась к горничной Мари. – Скорее.
Глаша никогда не видела, чтобы хозяйка была такой нервной. Хотя после новостей в газете естественно подобное поведение.
Маша торопила девку, чтобы та быстрее закончила ее одевать. Наконец баронесса выдохнула, поправила выбившуюся прядь волос и осмотрела себя в зеркало. Мари не была довольная образом, но это лучшее, что можно было сделать за такой короткий промежуток времени. Девушка спустилась к гостю. Его пригласили в малую гостиную, чтобы папенька раньше времени не услышал ничего лишнего.
Александр стоял спиной к двери и не видел, как та отворилась и в гостиной появилась хозяйка дома. Маша старалась оставаться невозмутимой, хотя ей было сложно это делать. Что касалось поручика, у нее отключался мозг.
– Добрый день поручик. – Довольно спокойно начала Маша, чем немного испугала гостя. Тот дернулся и обернулся.
До последнего мужчина думал, что сможет после вчерашнего происшествия видеть ту же самую баронессу Белозерову, которую всегда воспринимал. Но оглянувшись, Саша увидел будто другую девушку. Перед ним Мари, а воображение накладывает ту обнаженную волнующую молодую женщину. Он проморгался, и вспомнил зачем вообще сюда пришел в столь ранний час.
– Ох, не добрый, баронесса. Ох, не добрый. – Мужчина определенно был зол.
Баронесса взяла эмоции под контроль, и на ее лице не дрогнул ни один мускул. Она поправила очки.
– Прошу меня простить, но от чего в вашем плохом расположении духа виновна я?
Мари стояла, вздернув подбородок. Так ей всегда казалось, она выглядит серьезнее. Александр бросил на небольшой чайный столик газету. Маша одними глазами взглянула на нее, а затем снова уставилась на Сашу, поправляя свои очки на переносице.
– Я видела. – Потрясающе спокойно ответила на это баронесса. Она все еще сверлила взглядом мужчину. Тот начинал злиться еще сильнее. Как она может вот так безразлично относиться к подобной новости. Хотелось спросить, вчера точно она приходила к нему или же ее двойник. Но, тактичность не позволяла напомнить даме о ее позоре. Хотя, статья в газете была косвенным напоминанием об этом.
– И вы так спокойны?
Маша оставалась невозмутимой. Она вернула душевное спокойствие.
– Простите, что втянула вас в подобные сплетни.
Александр злился. Ему плевать на слухи подобного рода, однако ему крайне нельзя становиться заметным. Деятельность поручика не должна привлекать внимание окружающих. Он должен оставаться незаметным в обществе. А благодаря Маше его имя теперь знает весь город. Всем любопытно посмотреть на него. Мужчина выдохнул успокаиваясь.
