Миновав центральный холл первого этажа, и пройдя еще какое-то расстояние по широкому коридору, Ингобарх вскоре свернул в узкий проем, ведущий к двери и лестнице на нижние уровни университета. У двери его встретили двое стражников, но увидев, кто перед ними, сразу же расступились, дав магу пройти.

Вскоре Архимаг уже шел по небольшому коридору, где слева и справа от него, время от времени встречались двери различных складских помещений. В самом конце, там, где когда-то был тупик, маг вновь увидел пару стражников, охраняющих наспех сколоченную деревянную дверь.

– Мессир Архимаг – молвил один из них, и, отойдя чуть в сторону, открыл для чародея дверь.

В достаточно большом прямоугольном помещении, слабо освещенном несколькими факелами, закрепленными на стенах, Ингобарха никто не встретил. Лишь подойдя к дыре в полу в конце зала и бросив взгляд вниз, он увидел Ламмерта расхаживающего по пещере в сопровождении нескольких гномов. Воспользоваться веревочной лестницей, закрепленной с края, маг не рискнул. Прибегнув к заклинанию телепортации, он отступил немного назад, достал из кармана плаща кусочек мела и очертил вокруг себя небольшой круг. Затем нарисовал четыре замысловатых символа по сторонам света, закрыл глаза и замер. В тот момент, когда все символы разом засветились желтоватым светом, маг растворился в воздухе, моментально оказавшись внизу по щиколотку в воде.

Овальная по форме пещера, имевшая невероятно высокий свод, оказалась намного больше, чем он себе представлял. Правда, в том месте, где гномы провалились внутрь, не было столь высоко, так что они отделались лишь легкими ушибами и ссадинами. По левую руку от мага была стена, что не представляло никакого интереса. Тогда как у стены справа, сквозь три широких расщелины в каменном полу наружу выплескивалась вода. Там же стоял и Ламмерт, указывая рукой на пол и что-то объясняющий гномам. Ингобарх двинулся в их сторону.

– Мессир Архимаг, приветствую вас! – обернувшись, начал ректор – Не ждал вас так скоро.

– Мне было крайне любопытно посмотреть, что вы тут нашли, поэтому я решил не тянуть с этим. Кто из вас обнаружил пещеру? – обратился он к гномам.

– Я – ответил пузатый гном с рыжей бородой, стоящий слева от ректора – Черт меня подери, я думал, что провалился в преисподнюю!

– Мда, – с ухмылкой протянул Архимаг – было бы забавно, если бы под одним из наших университетов была преисподняя. Для подземной реки как то слабовато течение. Тебе не кажется Ламмерт?

– Сегодня рано утром я попросил одного из своих учеников нырнуть туда и все исследовать. Река находится чуть глубже, мессир. Это ее рукав. Там внутри есть небольшое отверстие, через которое он и наполняется водой.

– По-моему, воды здесь должно быть намного больше, ведь эта пещера не вчера здесь появилась – задумчиво протянул маг, пробежавшись взглядом вокруг.

– Она уходит через западный тоннель.

– Но ведь вчера ты мне сказал, что он заблокирован.

– Так точно мессир. Но, вероятно, вода нашла себе дорогу. Я считаю, что завал не большой и за ним тоннель снова продолжается. Прикажете разобрать его?

– Пока нет – неуверенно ответил Ингобарх и задумался.

– Учитывая тот факт, что воду для питья и прочих нужд наших университетов привозят с Эльмы, что совсем не близко, это находка очень облегчит нам жизнь. Как вы считаете?

– Да, ты прав Ламмерт, но пока повременим с этим. Ребята, кто у вас командует работами? – Ингобарх вновь обратился к гномам.

– Я – ответил коренастый гном с карими глазами и средней длины седой бородой, обвязанной тремя лоскутами ткани – Меня зовут…

– Я помню тебя. Ты Огрид! – перебил его Ингобарх – Вы восстанавливали одну из обрушившихся башен Университета Мудрости пару лет назад.

– Именно!

– Спасибо тебе еще раз Огрид. Вы отлично потрудились тогда.

– Всегда рады помочь нашим северным друзьям – кивнув, ответил гном.

– Чтож Огрид, для начала выложите эти щели каменной кладкой, чтобы вода не выплескивалась наружу. И высушите здесь все. Выкопайте нормальный, ступенчатый тоннель для доступа в эту пещеру и заделайте ту дыру, через которую…

– Андис рыжебородый – ответил гном, поймав взгляд Архимага.

– Через которую Андис провалился сюда.

– Где прикажете выкопать тоннель?

– Ламмерт, что посоветуешь? Ты знаешь об этой пещере больше чем я.

– Восточный тоннель будет оптимальным решением, мессир. Можно сделать вход где-нибудь в самом начале. Там сухо и подъем порядка восьми градусов немного сократит расстояние. Так что нашим друзьям из Грагоса будет вполне комфортно работать.

– Значит восточный тоннель, – подытожил маг – но у меня есть несколько пожеланий. Когда работа будет закончена, я хочу чтобы новый тоннель был скрыт. Оборудуйте его раздвижной каменной дверью с замковым механизмом. Кроме того, постройте два небольших сторожевых домика. Один у выхода из восточного тоннеля и один у входа в западный.

– Мессир, а кого же тут сторожить? – удивился ректор.

– Пещера находиться под нашим университетом, а значит это наша территория. Я бы не хотел, чтобы какой-нибудь бродяга или наемник случайно забрел сюда из восточного тоннеля. Ведь, если я правильно помню, ты мне сказал что там можно пройти?

– Да, верно.

– Ну вот. К тому же, кто знает, что мы тут еще сможем найти.

– Хорошо мессир Архимаг. Сделаем! – ответил Огрид.

– Ламмерт, и еще кое-что. После того, как закончите с этим, все же разберите завал в западном тоннеле и исследуйте его. Я хочу знать, куда он ведет.

– Да, конечно.

– Вот и отлично. Принимайтесь за работу. Мне пора возвращаться в Егрефгорт.

После этих слов Ингобарх вновь «очертил» перед собой овал и, шагнув вперед, скрылся в голубоватом сиянии портала.

Глава 14

Знакомство.

Как только Ингобарх вернулся в свои покои, к нему почти сразу же постучали в дверь, после чего на пороге появился король Альнорд.

Его рост был выше среднего, что на порядок отличало его от других Северян и людей, населяющих Приостэд. Широкоплечий, крепкого телосложения, он создавал впечатление сильного и волевого человека. Квадратной формы овал его лица, с густыми бровями и пронзительным взглядом серо-голубых глаз, говорил о серьезности его натуры, что зачастую не давало его собеседникам ни единого шанса, увильнуть от прямо поставленного вопроса. Слегка вьющиеся каштановые волосы, едва касающиеся его плеч, были частично скрыты красивой золотой короной с символом яркой, сверкающей звезды в её центре. Небольшие усы, плавно переходящие в аккуратно подстриженную бороду, дополняли картину его внешности, придавая ему еще более статный вид.

За исключением военных походов, Альнорд всегда был одет одинокого. Туника с длинными рукавами, и еще одна из более дорогой ткани поверх, без рукавов. Широкий пояс, все с тем же символом на массивной пряжке. Ножны с королевским мечом. Темные штаны, сапоги и длинный плащ с меховыми наплечниками, застегивающийся на груди. Правая рука короля всегда была на эфесе его меча, словно он был готов в любую секунду вытащить его, давая отпор неприятелю.

– Ингобарх, ты здесь?

– Да, Альнорд, проходи. Я только что вернулся из Университета Силы – ответил маг из другого конца комнаты.

Не смотря на то, что к королю следовало обращаться «ваше величество», когда они были одни, Архимаг опускал это, всегда обращаясь к Альнорду по имени. И дело здесь было вовсе не в панибратстве. Ингобарх и Альнорд были хорошими друзьями, доверяли и глубоко уважали друг друга. Архимаг всегда прислушивался к королю в вопросах тактики и ведения боя, так как не был в этом силен. А Альнорд всецело полагался на знания Ингобарха относительно магии и всего, что было с ней связано, ибо сам совершенно в этом не разбирался.

– Я как раз об этом и хотел тебя спросить. Что удалось там обнаружить? – подойдя, спросил Альнорд.

Короткий рассказ Ингобарха не вызвал практически никаких эмоций на лице короля. Хотя он был солидарен с Ламмертом относительно нового и более близкого источника питьевой воды для университетов. Но поскольку оба университета находились под юрисдикцией Ингобарха, Альнорд оставил это на его усмотрение.