Нина Васильевна замолчала, а я почувствовал некоторое облегчение.

— Вообще говоря,— сказал я,— не имею привычки вмешиваться в чужую жизнь. Если вы ждёте от меня совета…

— Не жду я от вас совета! Я вас прошу об одном. Когда вы вернётесь к себе в Норильск, популярно объясните вашему другу Анатолию, что у нас сейчас не девятнадцатый век и пусть он и Вера не мешают счастью родной дочери.

— Погодите, Нина Васильевна, если я вас правильно понял, я должен передать Анатолию вашу точку зрения?

— Что значит — мою точку зрения? А у вас что, другая точка зрения? Я надеюсь, что вы со мной согласны, вы же депутат…

— Я не депутат.

— Всё равно. Если молодые люди любят друг друга, никто не должен мешать им быть вместе и строить здоровую семью.

— Это вы правы,— сказал я.— Но подскажите, как мне найти Анатолия и его жену Веру?

— Миша! Не надо острить. Вернётесь в свой Норильск и в первый же вечер проведёте с ними воспитательную беседу. Одну минутку!.. Хлопнула дверь, это вернулась Лариса. Если она вам сейчас позвонит, ни слова о нашем разговоре. Пока!

Женщина положила трубку, я сделал то же самое и задержался у телефона, железно убеждённый, что Лариса непременно позвонит. И я не ошибся.

Минуты через три раздался телефонный звонок.

— Здравствуйте, Михаил Николаевич,— послышался в трубке высокий женский голос,— с вами говорит Лариса Невзорова.

Ага, значит, Анатолий — Невзоров. Фамилию уже знаю. Полдела сделано.

— Здравствуйте, Лариса.

— Михаил Николаевич, хотя мы с вами и не знакомы, у меня к вам большая просьба. Передайте маме и папе, что мы с Андреем уже подали заявление во Дворец бракосочетаний. Пожалуйста, скажите им, что мы с Андреем, несмотря ни на что, очень их любим. И ещё скажите: мы уверены, что обязательно будем счастливы!

— Лично я в этом абсолютно уверен.

— Спасибо большое. А сейчас вам два слова хочет сказать Андрей.

— Давайте своего Андрея,— сказал я, чувствуя, что для будущих молодожёнов я не последний человек.

— Михаил Николаевич,— сказал Андрей,— пусть знают Анатолий Алексеевич и Вера Фёдоровна, что им никогда не придётся краснеть за своего зятя.

— Это точно?

— Даю слово!

Мы простились.

Я положил трубку и в очень хорошем настроении отправился на свидание с Москвой.

Вернулся я в гостиницу, поздно, уже после того, как в моем присутствии отзвенели полночь кремлёвские куранты.

Я никогда раньше не писал рассказов. Я постараюсь, чтобы первый мой рассказ напечатали, но лучше не в журнале, а в газете.

Мне хочется, чтобы Анатолий Алексеевич и Вера Фёдоровна Невзоровы непременно прочитали бы этот рассказ и успели бы вовремя прибыть в Москву на свадьбу Ларисы и Андрея.

Будь я посмелей, прямо сейчас узнал бы номер и позвонил лично министру связи. Сказал бы: «Здравствуйте, товарищ министр! Говорит некий Попов. Вы меня, конечно, не знаете, но это значения не имеет. Звоню вам с одной только целью — сигнализировать об отдельных недостатках в работе почты. Я оторву вас всего на пять минут и скажу, что двигало моим пальцем, когда я набирал ваш номер телефона».

Работаю я в «Межстройремконторе». Вызывает меня управляющий и говорит:

— Семён Семёнович! Вот письмо, которое я получил с утренней почтой. Чтобы нам зря не терять время, я вас познакомлю, товарищ Попов, с этим, прямо скажу, малоприятным письмом…

Не стану подробно излагать письмо неизвестной мне женщины, скажу только, что она обвинила меня в том, что, находясь на работе, я больше работаю языком, чем головой и руками, что я дружу с теми напитками, которыми торгуют с одиннадцати до семи, и что некоторые женщины, в том числе и она, не раз меня предупреждали, что моей аморалке рано или поздно придёт конец.

Когда управляющий зачитал письмо, я сразу заинтересовался:

— Кто автор?.. Внизу подпись «К. М.» А кто такая «К. М.»?

Управляющий говорит:

— Не знаю, товарищ Попов. Вам видней.

Я говорю:

— «К. М.» — одни инициалы. Можно считать, что письмо — анонимка.

Управляющий говорит:

— А если это женская скромность? У нас с вами разговор с глазу на глаз. Меня интересует, последует ли с вашей стороны немедленно опровержение?

Я немного подумал и говорю:

— Хорошо. Пожалуйста… Могу коротко ответить. Чтоб это дело не затягивать, пройдём по пунктам. Насчёт того, что я много работаю языком, это безусловно намёк, что я в рабочее время люблю рассказывать товарищам кинофильмы и телепостановки. А если я иной раз преподношу анекдоты, то исключительно с целью вызвать у членов коллектива здоровый смех и бодрость, которая в итоге повышает трудовые показатели. То же самое с кроссвордами. Когда их заполняешь, проявляется работа головой. Я тут полдня гадал город в Индии, шесть букв, третья буква — М. Оказался Бомбей.

Теперь по линии напитков. Это она, наверно, имеет в виду тот факт, когда я в пивном баре чисто случайно упал со стула, верней, сел мимо. Это, я думаю, любой человек может промахнуться. Я это и старшине милиции сказал, когда меня провожали из бара. Это раз. И второе — не надо грубо искажать факты: пивом торгуют с утра до вечера, это каждый ребёнок знает. А насчёт крепких напитков, то, когда наши меня встретили, это я шёл с юбилея одного друга, который свой юбилей отмечал как раз в обеденный перерыв. А если «К. М.» имеет в виду штраф, то было бы ей известно, что меня оштрафовали не за то, что я был на юбилее рядом с магазином «Гастроном», а за то, что я перебежал улицу в неуказанном месте.

А теперь перейду к так называемой аморалке. Я ж не мальчик и все отлично понимаю. Ей наболтала разные глупости одна женщина. Не хочу называть её имя. Она интеллигентный человек, работает в зоопарке в бухгалтерии. Когда мы познакомились, она ещё смеялась, потому что я довольно-таки удачно сострил. Я ей так сказал: «Я вижу, вы зверски устали от зверей и потому тянетесь в компанию людей». А то, что я не сообщил ей, что женат, то я просто не хотел утомлять её излишней информацией. Вот так. А охладеть или, проще говоря, остыть любой человек может… А тот случай в доме отдыха «Берёзка» вообще не типичный. Была встреча, ряд совместных танцев, поход за грибами. Полезное мероприятие — свежий воздух, уголок фенолога. Об этом даже в газетах пишут.

Пока я давал своё опровержение, управляющий молчал, глядел в окно и скручивал в трубочку конверт.

А в заключение я сказал:

— Думаю, теперь вам ясно. Теперь вы понимаете, что всем её обвинениям грош цена!..

Управляющий раскрутил конверт, посмотрел на него, потом на меня и вдруг спрашивает:

— Как именуется наше учреждение?

Я говорю:

— Могу напомнить. «Межстройремконтора».

Управляющий говорит:

— Совершенно точно. А как называется учреждение, в которое вход с улицы Чехова?

Я пока ещё не понял, почему он задаёт мне такие вопросы, и отвечаю:

— «Межремстройконтора».

Управляющий говорит:

— Значит, у нас сперва «строй», а потом «рем», а у них наоборот — сперва «рем» и уже потом «строй». Всё-таки плохо, когда одна организация полностью дублирует вторую…

Я говорю:

— Да. Были такие разговоры.

Управляющий говорит:

— Выходит, опять надо вернуться к этому вопросу…

Он всё это говорит, а у меня такая мысль: жалеет, что пригласил и вызвал на откровение. Самому стало неудобно. Теперь хочет перевести разговор на другую тему.

А управляющий протягивает конверт.

— Прочитайте повнимательней, что здесь написано.

Я читаю: «Улица Чехова, 7/15. «Межремстройконтора». Управляющему».