Потому и зашиваемся сейчас. Готовим тушенку, сушим мясо для сухих пайков, коптим рыбу и икру. Солдатики учатся ходить строем. Возможно, 2 легиона из имеющихся 10 это мало? Но кто будет охранять, и создавать угрозу на крымском направлении Византии? Потому туда были переброшены еще 2 легиона, так же 2 легиона новобранцев стояли в вассальном хазарском каганате. Ну и 4 были разбросаны по гарнизонам в недавно присоединенных землях и самой метрополии…

Так много всего еще надо сделать и эти мысли прервал доклад гвардейца.

— Великий князь к тебе послы из Византии.

— К Ху Ям их!

— Как прикажешь великий.

Да, гадство! Мне только этих уродов не хватало, чего они там привезли кроме интриг и прочей мерзости? Может запретить европейцам посещать наши земли? Нет, рано!

Несмотря на резкую отсылку послов Византии, принять этих вечно интригующих мерзавцев из Европы было необходимо. Но и принимать нужно правильно. Потому для приема было приказано накрыть стол. На столе в первую очередь стояли речные богатства Руси: белая (моя любимая) икра, черная (любимая византийскими варварами), красная, огромные осетры, щучьи головы по царски, котлеты из щуки, запеченные в «чулочке» фарш щуки, мясо зубров, копченое, вареное, жаренное, печеное. Обязательно подано сало, благо кабанов в лесах хватало — это вам не 21 век. Сало было копченым и соленым на сахарном сиропе, тот самый знаменитый рецепт, который требует две недели для приготовления сала. Был и алкоголь, благо змеевики существовали и «спирт-сырец» в виде самогона вполне себе качественный производился не только для медицинских целей. Ибо перегонный куб или в просторечье самогонный аппарат был поистине грандиозных размеров. Да и стоил он, мягко говоря, приличные деньги. Состоял из медного куба, куда заливалась брага и к которому присоединялся змеевик, который в свою очередь находился в «холодильнике», медный же желоб для холодной воды. Ледяная вода в прямом смысле была ледяной! Ибо отдельный куб с холодной водой из ледника стоял на льду из того самого ледника. Вода по трубке прямым потоком поступала в желоб и когда тот переполнялся стекала в низ в специально подставленное ведро и за весь процесс перегонки холодная вода подливалась в куб с ледяной водой.

Спирт-сырец или самогон использовался, как основа. Делались различные «водки» на рябине, смородине, малине белой и красной, землянике и т. д. Это был специальный товар! Его планировалось по бросовым ценам, даже себе в убыток поставлять в Европу. Но прежде, чем что-то поставлять, надо угостить уважаемых людей. Кто самый уважаемый сейчас в Европе и считается оплотом цивилизации? Византия! Потому, если они примут такой напиток, и он понравится, будет поставляться ко двору императора и в уважаемые аристократические семьи, то будут и всей Европой закупать.

Потому, когда Лев Аргир был приглашен в палаты, столы уже были накрыты. Но этот чудак начал с конских претензий. Дескать Крым всегда был сферой влияния Византии и они готовы купить у нас новые города, как он выразился за приличные деньги. На моё возражение, дескать мы своими землями не разбрасываемся… Лев не стал возражать, а лишь восхитился мудростью такого молодого правителя, как я и я расслабил булки.

Эта благородная тварь лопала, так что я подумал, будто он ест впервые. Наворачивал и почки заячьи крученые. Аристократическая скотина запивала малиновым вином* и хвалила.

(малиновым вином* — здесь речь скорее о настойки, самогон, настоянный на малине, аристократ считает вином т. к. градус понижен, добавлено больше ключевой воды.)

Ел он и яйца в яйцах. Учитывая, что кур у нас было очень немного в княжестве, то были яйца перепелок (вот их выращивали почти в промышленных масштабах), яйцо отваривается, разрезается пополам, извлекается желток, добавляются специи по вкусу и икра стояли разные яйца в яйцах с белой, красной, черной икрой. Затем желтой заправляется в белок и яйцо «складывается», такую закуску можно целиком положить в рот. Благо она насажена но тонкую «шпажку», ибо дерева в лесах княжества очень не мало, не нужно брать руками, берешь за «шпажку» и отправляешь в рот.

Лев и выдал идею выращивать виноград и делать вино в Крыму, дескать, и у него есть свои виноградники.

— Не желает Великий князь, откушать крымского вина? Спросил Лев.

И ведь главное подумалось мне неладное…

— А наливай! Ответил я и Лев хлопнув в ладошки подал сигнал одному из своих слуг и те моментально доставили амфору к столу и разлили по серебряным кубкам, которые эта аристократическая рожа привезла с собой. Но я-то заподозрил неладное и сразу затребовал…

— Сначала испей ты из моего кубка.

— Приятно, когда такой молодой человек, столь разумен, совсем не стал спорить Лев и сделал несколько довольно приличных глотков и только после такого мне передали кубок с вином.

— Должен признать, очень приятный вкус. Прокомментировал я отпив вина. Далее мы пили вино, самогон, правда Лева не знал, что такое самогон, а я не говорил. В ходе застолья я спросил, а как называется то замечательное вино, что мы вместе пили и каким меня угощал Аргир.

— Так у него нет названия, просто называю крымским, далеко не лучшие мои виноградники, просто хотел показать, какое вино получается на землях, где Великий князь построил свои города.

— Тогда почему не дать ему название?

— Какое название, предложит дать вину Великий князь? Очень вежливо спросил Лев.

— Слезы и кровь, возможно мне алкоголь ударил в голову, ибо в 13 лет столько глыкать — это перебор, вот и вспомнилось такое название.

— Достойное название, согласился Аргир и пусть будет так!

И хоть я называл европейцев варварами, обед, который плавно перетек в ужин закончился для меня не очень достойно. Ибо мои гвардейцы унесли меня из обеденного зала в стоянии «бревно», меня поласкало. Затребовал воды, выпил и еще раз рвало. В итоге за ночь выпил больше 1.5 ведер воды, ибо был запущен какой-то странный процесс в организме, когда я даже говорить не мог, пил и блевал, блевал и пил. К утру меня вырубило.

Лев Аргир был настоящим аристократом, потому воином, который готов принять смерть ради возвышения рода, неважно в бою или из-за политических интриг. Когда молодой варвар накинулся на отравленное вино, будто никогда в жизни не пил алкоголь, его сначала накрыло паникой, ибо нельзя в таких дозах глотать отраву, не понятно, как сработает яд, который по задумке должен был медленно убить молодого дикаря. Да он тоже пил из кубка князя, но перед этим он выпил лошадиную дозу противоядия. Потому, когда князя выносили его ближники из-за стола он уже успокоился и был готов принять свою судьбу. Что его растерзают эти варвары не было никаких сомнений, потому Лев приготовил яд — эти русский увидят, как умирают настоящие аристократы. Но случилось не понятное, не объяснимое и по настоящему дикарское.

В посольский дом явились гонцы из княжеского дворца и затребовали до вечера покинуть столицу княжества. Так и сказали, что византийцам запрещен въезд на земли Руси. И добавили непонятное, дескать, солдаты не умирают и Великий князь, сам за ним придет, даже если и через 100 лет. Дикари! Язычники! Они верят в переселение душ. Ну, ему же и лучше, посольство быстро собралось, погрузилось на корабль и покинуло Липецк.

Добрыня, как самый старший в этом детском саду, где воеводой был малолетка, управлял КГБ такой же сопляк, был растерян и подавлен. По княжеству шел слух, что Велемир умирает. Не уследили за слугами, что помогали молодому князю, подавали воду. Те тоже не желали паники, но они приняли слово велемирово, уходил к Роду их апостол новой веры, трагедия, которой они спешили поделиться со своими близкими. Город бурлил, но что было делать?

Нет, что было налажено работало! Шахтеры добывали руду, кузнецы лили сталь, солдаты продолжили тренировки. Ходил трамвай (конка), работала служба скорой помощи, пожарная охрана, стража города следила за порядком и дабы не было преступлений и краж.