– Видишь, я вполне могу успеть везде.

– Ты смеёшься, – улыбнулся Искандер. – К миссии на Нерли нужна внушительная подготовка! Да мы ещё и здесь не закончили!

– Не плеши, Саня, – рыкнул Ларри. – Нам остался девятый квадрат. Радиолоки там вообще ничего не видят. Это просто горы и пустыня. Управимся за неделю.

Искандер сжал руку супруги и всмотрелся в её отстранённые черты:

– Викуля, нам не нужно в колонии, это слишком опасно.

– Тебе лететь не обязательно, – даже не взглянув на мужа, ответила Вика.

– Эй, птенчики, не ссорьтесь, – хихикнула Алина. – Всё равно ещё не решено, кого возьмут!

– В любом случае мы все летим на Универсариум, заглянем на конференцию! – осторожно вмешался Дан.

– Ты тоже хочешь лететь на Кеплер? – удивилась Алина.

– Я воздержусь. Слишком много неизвестных.

– Да, летят только сорвиголовы! – Ларри с размахом опустил стакан на стол, отчего пиво едва не расплескалось.

– Помню, ты был против колоний и колонистов, – прищурился Искандер.

– Да, ненавижу колонюк! – утвердительно кивнул тот. – Но жену-то я люблю! – геолог крепче сжал Сафию в объятиях.

– Думаете, там тоже будут воскрешать мёртвых? – в глазах Алины вспыхнули озорные огоньки.

– Вряд ли, – ответил ей Дан. – Сначала же нужно изучить их физиологию.

– Ну изучат, а потом?

– Едва ли это так просто.

– Ну, прикинь, – не унималась девушка. – Вот изучили их строение, нашли что-то типа нашего ДНК и? Воскресят?

– Ты что думаешь? – Ларри уставился на жену.

Та молча пожала плечами.

– Вот было бы здорово поговорить с живым инопланетянином! – мечтательно протянула Алина.

– Я полагаю, такие исследования займут уйму времени, – покачал головой Искандер.

– Ну и что? Время-то у нас есть! Мы же, считай, бессмертны! – ликующе пропела Алина.

– Мозг смертен, – вставила Сафия.

– В смысле? – нахмурилась девушка.

– Мы пока не можем продлить человеку жизнь дольше ста пятидесяти лет. Мозг по-прежнему стареет.

– Ну это же в теории! На деле-то никто не проверял!

Все за столом переглянулись. Виктория залпом осушила бокал и кивнула официанту обновить.

– А что, между прочим, послезавтра в Каире пройдёт встреча с главным долгожителем Земли, – нарушил молчание Дан.

– Со стариком Мартеном?

– Да, из первых колонистов на Росса.

– Это же наша первая колония?

– Да, только я читал, что первой должна была быть какая-то другая система, но в итоге открыть к ней тоннель не вышло. Это как-то связано с гравитационными силами, не помню, – пояснил Дан. – Мартен и другие были отобраны для посещения той, первой планеты. Им пришлось ждать что-то вроде десяти лет, прежде чем в шестидесятые открыли канал к системе Росса.

– Слушайте, – вмешался Ларри. – Ведь все наши колонии удалены от нас не больше, чем на десять-двадцать световых лет. Какого чёрта мы попёрлись на Кеплер? Это же риск.

– Из-за сигнала, – напомнил Искандер.

– Ну и что?

– Ты что, правда не понимаешь? Это другая жизнь! Цивилизация! – всполошилась Алина. – До этого все наши колонии были просто в меру приспособлены к жизни и населены всякими лесами и зверями.

– Ладно, пофиг. Вроде как из-за этого тоннель не такой стабильный.

– Домыслы, – вставила Сафия.

– Да с чего бы? Я же не пионер какой-то! – прогремел Ларри, убирая руку, обнимающую жену.

Она покачала головой.

– Так что там с этим самым старым? – спросила Алина, чтобы остановить начинающийся спор.

– А, он приезжает в Каир, рассказать о своей жизни.

– Как-то тупо, – проворчал Ларри.

– Если вы послушаете его речь, – негромко произнесла Сафия, – то поймёте, о чём я говорю. Ему сложно формулировать слова. Его спасает от Альцгеймера только нейромод.

– Но ведь мод спасает! – обрадовалась Алина. – Значит, всё ок, и мы, считай, бессмертны!

– Нейромод помогает, пока связи не истончились полностью, – объяснила анатом. – Он не протянет и до двухсот лет.

– А сколько ему сейчас?

– Что-то около ста пятидесяти, – ответил Дан.

– Как же тогда работает воскрешение? – удивилась Алина. – Там-то связи вообще отсутствуют.

– Это другое. Они восстановлены искусственно. Это новая технология, пока неизвестно, как она влияет на личность. Исследования ещё ведутся.

– Но ведь на Земле уже есть десятки, если не сотни воскрешённых!

– Да. И к ним есть вопросы.

– Как же тогда технологию одобрили? – ужаснулся Искандер.

– Страх перед смертью сильнее здравого смысла, – ответила Сафия и продолжила курить.

Коллеги замолчали, размышляя над сказанным. Дан уставился в пустую чашку, взгляд Алины помутнел – она принялась листать новостную ленту на линзах, перебирая пальцами по ладони, Ларри мрачно крутил остатки пива в стакане, Искандер продолжал сжимать руку жены, а та повернулась к окну, наблюдая за мерно текущей уличной жизнью. Тишину нарушил официант, поинтересовавшийся, не хотят ли они ознакомиться с обеденным меню, и компания занялась обсуждением предлагаемых блюд. Только когда на столах появились горячие тарелки с заказами, разговор вернулся в прежнее русло.

– Может, съездим на встречу? – подала голос Алина, отделяя фасоль от других овощей.

– С Мартеном? – спросил Дан.

Та утвердительно кивнула.

– Но она в понедельник. Нам нужно последний раз посетить участок, сдать материалы и готовиться к отчёту, – покачал головой Искандер.

– Ну и что? Подвинем на денёк и поработаем в пятницу. Кто нам запретит? – насупилась девушка.

– Кто за? – поднял брови Дан. – Мы сдали наш участок, осталась бумажная волокита.

Все переглянулись.

– А что, если мы возьмём лодку и пойдём в Каир на ней? Будет классное приключение! – обрадовалась Алина.

– А как же поезд? У нас билеты! – противился Искандер.

– Это вообще неважно, – посмотрела на него Вика. – Я за. Раз уж мы поехали на интервью с мёртвой мумией, почему бы не посмотреть на живую?

– Ладно, – он недовольно уставился в тарелку.

– Мы не поедем, – высказался за двоих Ларри. – У нас на завтра планы.

Сафия кивнула.

– Окей! Значит, решено! Берём лодку на четверых и утром отправляемся в Каир!

– А где мы будем ночевать? – не отрываясь от своей пасты, пробормотал Искандер.

– Остановимся в том отельчике, где были во время конфы по Птолемеям, – предложила Алина.

– Романтические выходные, – Вика погладила мужа по плечу, пытаясь приободрить его.

– Хорошо, – стараясь не улыбаться, согласился Искандер.

Они закончили обед, прогулялись по восстановленному Амфитеатру, где шла древнеримская постановка, и проводили Ларри с Сафией на поезд. После пешеходными улицами вышли к набережной и нашли в переулке здание старого небольшого отеля, действующего с середины двадцатого века, и провели вечер там, слушая импровизированный концерт местных джазовых музыкантов. Казалось, смута прошедшего дня сошла на нет, уступив место размеренному и привычному ритму жизни.

К завтраку супруги спустились готовыми к отъезду. Дан уже ждал их за столиком, изучая меню. Яркое утро заливало узкие улицы города, по которым в суете шныряли беспилотные тук-туки в поисках праздных гуляк. Терраса, где располагался ресторан отеля, выходила на море, так что лёгкий бриз приятно освежал тёплое утро.

– Привет, а где Алина? – спросила Виктория, усаживаясь за столик к коллеге.

– Вероятно, спит, – пожал плечами Дан, отодвигая стул для Искандера.

– Это на неё похоже!

– Возьми шакшуку.

– Ты пробовал?

– Да, мы всегда берём её здесь к завтраку. Весьма пристойное исполнение.

– Согласна, – кивнула Вика.

– Тогда три шакшуки, – набрал в меню Дан, отправив заказ на кухню.

– И кофе, нам фильтр.

– В Рио мне нравится больше, – картинно вздохнул Искандер. – Там остался флёр классового неравенства.

– Ты про официантов? – криво улыбнулась Виктория.