Мое дурное предчувствие начало оправдываться едва мы покинули космопорт. В бытность контрабандистом я очень редко выбиралась за пределы космопортов посещаемых мною планет. А если и выбиралась, то обычно ночью или поздним вечером. Когда, как говорится, все кошки были серы. Когда было проще слиться с окружающей обстановкой и не привести «хвост» в логово того, кто продавал мне товар вопреки запретам и ограничениям. Я не помню такого, чтобы мне приходилось оказываться в городах днем. И вот теперь я не находила себе места.
Вокруг сновали сотни, если не тысячи существ, самых разнообразных народностей и рас. Все были чем-то озабочены. Куда-то спешили. Внешне никому не было дела до тех, кто передвигался по соседству. Но меня изводило ощущение пристального взгляда в спину. Оно появилось через несколько минут после того, как мы ступили на ленту городского наземного транспорта. Тут эта странная бегущая дорожка, напоминающая допотопный земной эскалатор, только без ступеней, называлась «сийлиут» и заменяла общественный транспорт. Как восторженно проинформировал нас увлеченно роющийся в коммуникаторе Борис, сийлиут опоясывал город как кровеносная система тело, проникая во все кварталы, во все места, и могла доставить в любую точку города. Правда, достаточно медленно. Это был существенный минус. Но для тех, кто спешил, в небе, над крышами домов, сновали частные флайты. Плати и лети.
Нартанн очень быстро заметил мою нервозность и, прижав меня крепче к собственному боку, тихо на ухо спросил:
— Что случилось? Ты сама не своя.
Еще раз нервно оглядев доступное взгляду пространство, я вздохнула и ткнулась лбом в плечо блондину:
— Не знаю. Такое ощущение, что кто-то непрерывно сверлит мне спину взглядом. Хотя я не могу найти того, кому наша группа была бы интересна.
Пальцы Нартанна ощутимо впились мне в бок. Помолчав, словно раздумывая, арлинт так же тихо, на ухо, спросил:
— А тебя может кто-то узнать из прежней жизни? Ну я не знаю, может Бинго кому-то задолжал?
Стоять, уткнувшись лбом в мужское плечо и не видеть, что происходит вокруг, неожиданно оказалось легче. Ощущение чужого взгляда пусть и не пропало совсем, но существенно смазалось и я смогла с облегчением вдохнуть полной грудью.
У меня из горла невольно вырвался нервный смешок:
— Ты издеваешься? После твоей шайтан-машины я сама себя не узнала, когда увидела свое отражение! А как меня могут узнать те, кто видел меня в полутьме и мельком? А ведь в профессии контрабандиста главное – оставаться в тени, не разглядывать других и самому не выставляться.
— Долги?
— Даже если бы они и были, то признать Бинго в нынешней красотке – это надо психом быть!
И все же в груди у меня неприятно заныло. Был у меня неоплаченный долг. Гамис и похищенная им выручка за груз прелония, чтоб игумару за это вечно гореть в аду! Мы с Эрвом тогда еле унесли ноги. Но Эрв мертв. Бинго… тоже. А красотка Лидия, полукровка с килльскими корнями, наверное, даже слова такого «прелоний» не знает. Об альтернативном топливе еще не известно широкому кругу лиц, слишком много с прелонием связано подводных камней и нюансов.
— Тогда не знаю. — Арлинт зарылся лицом в мою прическу. Наверное, со стороны это смотрелось так, будто блондин меня целует в волосы. — Тогда единственное, что приходит на ум – это ты кому-то так понравилась, что за тобой тайком наблюдают.
Я подняла голову и удивленно заглянула в бирюзовые глаза:
— А что, в открытую женщиной любоваться уже запрещено? — Про то, что тут любоваться нечем, я благоразумно промолчала.
Нартанн ухмыльнулся:
— Не только киллы славятся своей бешеной ревностью. Арлинты за свою пару тоже перегрызут глотку любому. Поэтому уже давно дураков нет в открытую таращиться на пару арлинта и нарываться тем самым на неприятности.
Пока мы болтали, ощущение взгляда пропало. Словно кто-то отвернулся или сошел с сийлиута, добравшись до нужного места. Немного расслабившись, я ломала голову: смотрел ли на меня кто-то в действительности или это все нервы? Я кому-то просто понравилась, как женщина, или…
Выбранный нами отель внешне меня не впечатлил. Обыкновенная стеклянная коробка. Вернее, игла. Отель занимал очень маленькую площадь, но имел явно более ста этажей. Заурядное, ничем не примечательное крыльцо на пять ступенек, прозрачный козырек над ними и простая, опять-таки стеклянная дверь. Входила в нее я с изрядным скепсисом: здание было безликим, как и десятки других похожих вдоль улицы и не обещало уюта. В прошлом мне приходилось останавливаться в обезличенных, стандартных номерах, сдающихся почасово. Но там я была с определенной целью. И не одна. В то время мне было не до уюта. И вообще не до обстановки.
Впрочем, вопреки моим ожиданиям, холл отеля оказался маленьким и комфортным. По центру напротив входа – ресепшн с девушкой в белой форменной блузке, приветливо нам улыбающейся, будто мы – самые дорогие гости. Слева от ресепшн — лифты. Справа двери, очевидно, в ресторан. Две группы диванчиков под окнами вокруг низких стеклянных столиков так и манили присесть на их мягкую бежевую поверхность. Зеркальный пол черного цвета без единой соринки, сверкающий так, будто мы первые, кто по нему прошел. И цветы. В холле было очень много зелени в кадках, горшках и в вазах. Некоторые цвели всеми оттенками радуги. Некоторые гордо топорщили листья самой прихотливой формы и размеров.
Пока я глазела по сторонам, Нартанн быстро оформил для нас семейный люкс с двумя спальнями на одном из верхних этажей. И… получил очередной список с рекомендациями. Вернее. Три списка. Каждому по одному.
Борис тут же, не смущаясь присутствием администратора, пробежал свой глазами и с восторгом воскликнул:
— Через час есть место в группе по медитациям по методу яоху! Я хочу!
Девушка за стойкой благосклонно улыбнулась:
— Группа по медитациям соберется на втором этаже в Зеленом зале. И у нас преподает настоящий гуру! Руководство отеля сумело заключить контракт с яоху, много лет практикующим духовное очищение и спокойствие! Уверена, что не совру, если скажу, что лучших занятий вам не найти! К нам даже из других отелей приходят заниматься!
Думаю, что последний довод подействовал на Нартанна сильнее, чем остальная похвальба администратора. Я успела заметить, как удовлетворенно сверкнули его глаза:
— Если тебе так хочется, сынок, иди. Уверен, мама не будет против. Милая?
Бирюзовые глаза впились в меня, требуя подтверждения. Я на мгновенье застыла в растерянности. А как должна повести себя на моем месте настоящая мать? Наверное, для настоящей матери на первом месте будет всегда безопасность ее чада. Я так думаю.
— Очень хорошо, что курсы есть прямо в отеле! — Я постаралась улыбнуться администратору как можно дружелюбнее. — Конечно иди! Я не возражаю!
Борис как-то странно на меня посмотрел, но промолчал. И что я не так сделала?
Нартанн, после долгих раздумий, выбрал на сегодня однодневную рыбалку. Как он мне шепнул на ухо: совместить полезное с приятным. Я хмыкнула в ответ. Никогда не была на рыбалке. Только в сети видела ролики. Пожалуй, я бы тоже попробовала такой вид развлечений. Но… Администратор с фанатичным огнем в глазах уже подсовывала мне километровый список.
Я заглянула в него и вздохнула. Салоны, салоны, салоны… Красоты, спа, тату, массажные. Попадались слова, значения которых я вообще не знала. После минутного раздумья я подняла глаза на администратора:
— А что бы вы посоветовали в первую очередь?
Девушка просияла своей самой фирменной улыбкой и защебетала, как птичка. Откуда-то возникла ручка и администратор принялась добросовестно ставить галочки, отмечая лучшие, по ее мнению, салоны, которые стоило посетить.
У меня голова пошла кругом. Эти отметки всего лишь сокращали список вдвое. И мне не хватило бы и года, чтобы побывать в каждом. Я уже собиралась ткнуть пальчиком наугад, когда администратор, густо краснея, добавила еще одну галочку в самом конце:
