Тот бросил на Сергея короткий неодобрительный взгляд и торопливо обратился к Саше:

– Ты с ума сошла? Я же говорил, что у отца самолет третьего утром, и что второго мы приедем.

– Сегодня первое, – возмущенно ответила Саша, скрестив руки на груди.

– Сегодня второе! – еще более возмущенно ответил Алексей и повернулся к Сергею: – Скажи ей!

– Второе, – с ужасом подтвердил Сергей. – Игорь Николаевич тоже здесь?

Саша охнула и прижала ладонь ко рту.

– Так… так… – Алексей огляделся, сорвал с вешалки куртку и бросил её в руки Сергею. – Отец сейчас припаркуется и придет. Не выходи из подъезда, иди вверх по лестнице, когда он зайдет в квартиру – уйдешь. Да быстрее же!

Сергей послушался и начал обуваться, от паники он плохо соображал. Уже выскочив из квартиры в подъезд, он вспомнил:

– Сумка с вещами… – но снизу уже хлопнула подъездная дверь и раздались узнаваемые тяжелые шаги Фролова.

– Я вынесу, – прошипел Алексей, – вали…

Сергей взлетел по лестнице на площадку четвертого этажа, остановился, услышал спокойный голос Игоря Николаевича и затем звук закрывающейся двери, сел на ступени.

Минут через десять-пятнадцать – Сергей не знал точное время, часы он не носил, а телефон остался в сумке – дверь Сашиной квартиры снова открылась, и кто-то начал подниматься вверх. Сергей ждал. Из-за поворота лестницы показался Алексей. Он подошел к сидящему Сергею и передал тяжелую сумку:

– Держи.

– Спасибо, – коротко поблагодарил Сергей.

Алексей помялся немного, затем тоже сел на ступеньки и достал из кармана пачку сигарет. Сергей удивленно на него посмотрел.

– Как дела? – раскуривая сигарету, спросил Алексей. – Как учеба?

– Всё хорошо, – осторожно ответил Сергей.

Они помолчали.

– Ты не думал… может, пора уже вам с Сашкой рассказать всё отцу? – неожиданно сказал Алексей.

Сергей покосился на него:

– С чего это вдруг ты озаботился нашими отношениями?

Алексей пожал плечами. Сергей вздохнул.

– Нет, – ответил он. – Саша не хочет ему говорить. Она… Для неё это всё не серьёзно. А у меня психологическая травма после предыдущего объяснения с Сашиной роднёй. Так что не стоит.

Алексей хмыкнул и выдохнул дым:

– Значит, всё помнишь?

Сергей не ответил.

– Прости, – неожиданно сказал Алексей.

– …Что?

– Я прошу у тебя прощения, – морщась, как от зубной боли, пояснил Алексей. – Мне жаль, что я так поступил. Я неправильно оценил ситуацию и… взбесился. Саша мне недавно рассказала, как у вас с ней всё сложилось. Я был не прав. Прости.

– Оо… – тупо ответил Сергей, не веря своим ушам. – Я… хорошо.

Алексей докурил сигарету, поднялся со ступеней и протянул руку для рукопожатия, и Сергей её пожал. Наверное, нужно было сказать что-то ещё, хоть как-то дать понять, что всё в порядке и что он давно уже не злится, что он не считает свою роль безупречной, что снова хотел бы видеть Алексея своим другом, да хотя бы просто позвать выпить пива. Но он не мог подобрать слов.

– Ну, увидимся в Коломне, – сказал Алексей. – Пока!

26 февраля 2007 г.

Утром понедельника все рабочие собрались посередине цеха. Заработную плату за прошлый месяц задерживали уже на десять дней, и кто-то – сначала в шутку – предложил устроить забастовку, но очень быстро это превратилось в реальный план действий. О забастовке оповестили Сан Саныча, тот передал информацию выше, и сейчас в цехе ожидали самого Фролова.

Сергею не нравилось происходящее. Он плохо разбирался в финансах и не понимал, почему им не заплатили вовремя, но догадывался, что у фабрики какие-то проблемы. И забастовка сейчас могла только ухудшить ситуацию.

Игорь Николаевич появился через пятнадцать минут.

– Добрый день, уважаемые. Что происходит? – резко начал он.

– Деньги когда отдашь? – выкрикнул кто-то из толпы.

– В данный момент мы пытаемся взять кредит, чтобы выполнить свои обязательства перед вами. Планируем произвести выплату в течение двух-трех дней, – спокойно ответил Фролов. – Ещё вопросы? Если нет, возвращайтесь к работе. Спасибо за внимание.

– Как заплатишь, так и будем работать. Нашел дураков, второй месяц на тебя ишачить бесплатно, – раздался всё тот же голос. – Расходимся по домам, ребята.

Рабочие одобрительно зашумели.

– Я понимаю ваше недовольство, – жестко сказал Фролов. – Повторю, выплата будет произведена в течение трех ближайших дней. Мы делаем для этого всё возможное. Сейчас очень важно, чтобы мы вовремя выполнили текущие заказы. Прошу отнестись с пониманием.

– … да пошел ты… – донеслось откуда-то с другой стороны. – Не те времена, чтобы кидать народ. Денег нет – машину свою продай. Как раз на зарплату всем хватит.

– Вы переоцениваете стоимость моего автомобиля, – отрезал Фролов, – и на этом позвольте закончить наш разговор. Давайте работать. Сроки поджимают.

– Тебе надо, ты и работай. Мы по домам.

Фролов оглядел толпу, пожал плечами.

– Тогда фабрика обанкротится, и вы все лишитесь работы. Решайте, – сказал он и вышел из цеха.

Рабочие потянулись в сторону раздевалок. Кажется, работать никто не собирался.

Сергей ощутил лёгкую панику. Он увидел рядом с собой такого же растерянного Руслана.

– Давай останемся, – предложил Сергей. – Директор дело говорит. Месяц почти отработали, что два дня изменят?

– Да я не против, только что мы вдвоём сделаем?

– Ну, может еще кто останется?

За полчаса Сергей смог уговорить около тридцати человек остаться работать. Остальные только отмахивались и ругались.

Тридцать вместо ста двадцати. Не слишком хорошо. И теперь нужно было понять, что именно получится сделать с таким количеством людей. Сергей ткнулся в кабинет к Сан Санычу – закрыто. Виктора Михайловича тоже не было нигде видно. Оставалось только идти в офис.

Сергей попросил всех не расходиться и направился в кабинет Фролова. Секретарши на месте не было. Сергей постоял перед дверью, перевел дыхание и постучал.

– Входите, – донесся недовольный голос.

Сергей послушался и зашел.

Фролов стоял спиной к дери и курил, глядя через окно на здание цеха и покидающих его рабочих. Потом повернулся и раздраженно спросил:

– Что тебе, Синицын?

– Мне… я не могу найти Сан Саныча. Часть людей осталась. Хотели узнать, что делать.

– Сколько осталось?

– Тридцать. Может, тридцать пять. Все с разных участков.

Фролов помолчал, раздумывая, потом отошел от окна и тяжело опустился в своё гигантское кресло.

– Если тридцать, то ничего не сделать, – наконец сказал он. – У нас и так горели сроки по госконтракту. Сейчас почти все деньги заморожены в нём. Объем большой, работа без предоплаты. Он вообще был не для нас, не надо было туда лезть. Но цена… Процентов сорок чистой прибыли могло быть. Если до послезавтра все не отгрузим, попадаем на разрыв контракта и штрафы. Мы, конечно, попробуем договориться, но шансов мало… И три месяца работы пойдут на свалку…

– Это заказ под шифром «а эн семь»? – уточнил Сергей.

– Вроде так, – устало отозвался Фролов. – Зачем спрашиваешь?

Сергей мысленно представил себе стеллажи с готовой продукцией и полуфабрикатами.

– Если отложить работу над всеми остальными заказами, то его мы доделаем. Пойдемте, посмотрим вместе.

Через час работа в цехе возобновилась.

Сергей объяснил всем ситуацию и набросал примерный план работ на ближайшие два дня. Они могли бы успеть всё закончить, но людей катастрофически не хватало. Придется работать сверхурочно, а разве получится сейчас кого-то на это уговорить? Хотя скорее всего получится. Он видел на лицах азарт и решимость. Как будто они не работали, а участвовали в каком-то соревновании.

Со своего второго этажа спустился Сан Саныч. Постоял, глядя на работу подчиненных. Опытным взглядом выхватил один из простаивавших станков кромления, перед которым уже скопились заготовки. Покряхтел, засучил рукава у пиджака и встал к станку.