Пройдусь по бульварам, подумаю о книге, которую напишу. Та светленькая точно на меня запала. Нужно было улыбнуться ей, а потом отвести взгляд в сторону. Конечно, ничего серьёзного у нас бы с ней не вышло, раз она ночью по клубам шляется, но так, интрижка на одну ночь – почему бы и нет?

Холодновато. Летняя бирюзовая рубашка с выпускного смотрится загадочно и броско, но осенний холодок уже пропускает. И хмарь какая-то на беззвёздном небе. Пойду в «Оранжевую дверь», здесь от Чистых недалеко.

На столбе висит объявление. «Лиза Алерт», пропала девочка, 13 лет. Сбежала из дома, наверное. Я читал, что подростки часто сбегают сами. Если бы я был волонтёром, было бы круто её найти. Тебя снимают на камеру, все вокруг благодарны. Для портфолио волонтерство тоже важно. А вот и «Дверь».

Я прошёл через арку и направился в антикафе.

– Вы на ночь настолок? Сегодня оплата вперёд!

Что за «ночь настолок»? И где они такую старую админиху взяли?

– А можно просто посидеть?

– Библиотека зарезервирована под ночь настолок. А основное помещение на ночь закрыто.

На улице холодает. Ещё и эта зырит. Пробивать будете?

– Хорошо, да, я на ночь настолок. Вот деньги. Как пройти в библиотеку?

– Выйти отсюда – и через дворик налево, за оранжевой дверью.

– Они у вас все оранжевые. Шутка. Я понял.

Настолки я тоже люблю. Только не тупые типа «Манчкина» или «Уно». Я люблю такие, где можно побеждать с помощью своих мозгов. Если там что-то такое, то я могу влиться в компанию и всех удивить.

За оранжевой дверью были ступеньки вниз и полуподвальная комната человек на пятнадцать. Во всю длину стены стоял книжный шкаф. За одним из столов сидел черноволосый узкоглазый пацан в очках, и всё.

– Это ночь настолок?

Парень посмотрел на меня с надеждой.

– Ага. С тобой ещё есть кто-то?

– Нет, я один.

– Блин.

Парень почесал растрёпанные волосы.

– А ты про ночь настолок через группу узнал? Или через объявление?

– Я вообще про неё не знал.

Он растерялся и закопошился в телефоне:

– Вот, тут группа Вк, «Ночь настолок с Орком», добавляйся.

– Что за Орк?

– Ну типа, Орк – это орг, организатор. Я то есть.

Понятно. Этот чудила забронил целый зал, но собрать никого не смог. На экранчике мелькнула группа с нелепой аватаркой орка в очках. «Собираюсь прийти» – пять человек.

– На двоих можно в «Звёздные империи» сыграть, – предложил Орк.

Не тратьте своё время на ненужных людей. Нужно ли мне знакомство с гиком, который даже таких же гиков собрать не сумел? Сомневаюсь.

– Я лучше просто так посижу, – и я подошёл к книжному шкафу, чтобы избежать дальнейшего разговора.

Орк поморщился. Ага, скажи мне тут что-то про ночь настолок. Но он просто грустно вздохнул и снова уткнулся в телефон.

Когда люди страдают из-за собственной тупости, это меня смешит. И кто-то ещё всерьёз полагает, что талантливые менеджеры не нужны. Я тоже вздохнул и повернулся к Орку:

– Ты рассылку делал? Напиши в личку каждому, тогда люди будут знать, что встреча в силе.

Орк недовольно посмотрел на меня, будто бы готовясь буркнуть: «Сам знаю!» – но подчинился. Я посмотрел на экранчик. Раз, два, три, четыре сообщения в синей рамке. Люди офлайн. Все спят.

Орк кликнул на последнего юзера с псевдонимом Copy Cat и котиком на аватарке. Юзер онлайн.

привет

это ночь настолок с орком. Вас ждать сегодня?

прив

да

скоро будем

сколько вас будет?

13

ждите

Орк заметно обрадовался.

– Похоже на троллинг, – сказал я.

– А я думаю, что они придут.

– В следующий раз заранее делай рассылку, – как можно нейтральнее заметил я и вернулся к книгам.

О, «Хребты безумия». Можно полистать, пока здесь не стало слишком шумно.

Компания появилась скоро и разом, как фигурки из коробки. Я оказался в центре гик-секты. Девушка-вамп с синими волосами. Пацан с грязными чёрными паклями, который, видимо, решил превратить баг в фичу и косил под Снейпа. Рыжий с пирсингом на брови в необъятной майке. Дальше глаз замылился. Верховодил самый низенький, зато широкий, как тумбочка, чел с соломенной неопрятной бородой.

– Привет. Ты, что ли, Орк? – пробасил он мне неожиданно низким и сиплым голосом и протянул руку. – Ну а я Гимли тогда.

– Орк – это я. – выскользнул из-за стола Орк.

– А я Ганна, – сказала девушка-вамп. Тонкий и нежный голос, изящное рукопожатие.

– Ну а я Дед. Дед инсайд, дед инсайт, просто дед – кому как, – всхохотнул рыжий.

Клон Снейпа тоже что-то прошелестел, но я не запомнил его кличку.

– Антон.

В этой компании моё имя прозвучало по-дурацки. Орк мерзко хихикнул. Над собой хихикай, чучело, тебя даже за орга никто не считает. Остальная часть компании уже самоорганизовалась и раскладывала карты для игры.

– Во что играем?

– «Каркассон»? – ляпнул Орк.

В «Монополию», блин. Мой взгляд упал на полку с большой чёрной коробкой.

– Может, «Тираны Подземья»? Там про политику, про марионеток тёмных эльфов в подземных царствах…

– Круть! – поддержал меня Дед.

– Тут максимум на четверых, – сообщила Ганна.

Возможно, мне показалось, но Гимли зыркнул на неопрятного волосатика, и тот без слов покинул наш стол, присоединившись к другой компании. Теперь нас пятеро.

– Антон не хотел играть, – съехидничал Орк.

– А сейчас хочу, – осадил я его.

– Вы играйте, а я посмотрю, – сказала Ганна, садясь на стул сбоку от меня.

Завидуй молча, как говорится. Не умеешь быть центром компании – так и не умничай.

Правила не самые простые, но я хорошо объясняю. Берёшь Великий дом дроу – типа твоя партия на игру. Захватываешь новые территории с помощью армий. Параллельно интригуешь против всех остальных.

Первый раунд мы обкатывали механику. На втором уже было понятнее, и, пока кто-то думал над ходом, можно было поболтать. Компания за вторым столом не сильно мешала: они играли во что-то вроде усложнённого покера на десятерых и был слышен только скрип стульев, шелест карт и неразборчивый шёпот.

– Расскажи, где учишься, чем занимаешься? – попросила Ганна.

Я сказал, что учусь на экономике в Вышке. Да, поступил сам, по олимпиаде. Буду стажироваться в консалтинге. Дополнительно отучусь на продакт-менеджера, это сейчас актуально. Нет, никто не подсказывал, я читаю бизнес-блоги и саморазвиваюсь.

То, что я из Тамбова и сейчас живу в общежитии, я упоминать не стал. Все были очарованы, особенно Ганна. Орк сидел с каменным лицом.

– Принести тебе чаю? – предложила Ганна.

– Не откажусь.

– А как же студенческие развлечения? – хмыкнул Дед.

– Я же сейчас с вами развлекаюсь, – отшутился я. – Ещё я раньше модули по ДнД водил.

Бессмысленная трата времени, конечно. Ещё и на весь Тамбов едва ли три человека на мою кампанию нашлось, и ходили нерегулярно.

– А про что там было?

– Да стандартная фигня. У меня была маленькая история. Дварф-кузнец собирался спуститься в подземные царства тёмных эльфов за редким металлом. В таверне нанял панковатого следопыта, который по секрету был полуэльфом и казался молодым, хотя ему было лет семьдесят, что ли. Преодолеть патрули дроу им помогала молодая магичка-клирик. Я даже миньки под них нашёл, начал раскрашивать, но оставил в Там… на квартире у родителей, в общем.

Все помолчали. Дед протянул:

– А вернуться к этому модулю не хочешь?

– Не, нафиг. Может, я сейчас новый буду набирать. Хочу только другой сеттинг, что-то ближе к современности. Может, «Зов Ктулху» в современном городе, со страшными легендами.

– Ого, я бы в такое сыграла. – Ганна подвинула мне кружку с чаем. – А какие легенды?

– Крысы в колбасе, лезвия на поручнях метро, сборища сатанистов в подвалах. Ещё думаю над историей, хочется что-то жуткое и небанальное.