– При том, что во время медитативных упражнений ты сможешь глубже познать собственную стихию, познакомиться с ней и понять, как взаимодействовать, – спокойно пояснил Джейс, – поверь, я знаю, о чём говорю, я владею всеми четырьмя стихиями.

Шах и мат.

Ну надо же, Джейс Лаорк, оказывается, маг-универсал… Хотя, чему я удивляюсь? Он Ментор этого мира, сильнейший стихийный маг со способностями, с одной из них я вчера и познакомилась напрямую. Интересно, он умеет только лечить? Или еще что-то?

О чём я у него напрямую и спросила, но он лишь лукаво усмехнулся и сказал:

– Если будешь хорошо себя вести, то обязательно расскажу.

Ах ты, коварный манипулятор!

Не дожидаясь моих возмущений по поводу «хорошо себя вести», он отправил меня к местному админу, чтобы апгрейдить браслет. Вернулась, а в его кабинете уже поджидал коренастый жгучий брюнет с зелеными глазами – координатор отряда воинов Дилан Ривз, чтобы подключить к внутреннему каналу связи – ментальному. Он в совершенстве владел телепатическими способностями, а еще обладал стихией воздуха, что в разы усиливало его возможности.

Честно признаться, процедура оказалась не из приятных. Дилан сел напротив меня, попросил расслабиться и не без труда проник в мой мозг. Погрузился через долгий контакт глаза в глаза. И это было странно и пугающе одновременно, особенно тогда, когда его ярко-зеленые невероятно красивого цвета глаза вдруг полностью почернели от угла до угла, и я должна была вглядываться в бездонные колодца. А мне хотелось с воплями бежать сломя голову. И я совсем не ожидала после ощутимого невидимого касания услышать его голос в своей голове.

На мой удивленный взгляд он с усмешкой сказал, что ко мне было проще подключиться, чем к Кире, а потом добавил, что с этого момента он и вся команда могут со мной переговариваться мысленно, когда это будет нужно.

Надеюсь, что я не сойду с ума, слыша в голове кучу посторонних разговоров…

Интересно, они теперь и мысли читают?

На мой недоумевающий мысленный комментарий Дилан усмехнулся и ментально пробасил, что я привыкну.

Я это у него мысленно спросила? Или подумала?

Что за жуть кошмарная происходит? И как теперь во всём этом разобраться?

И что, теперь совсем нельзя ни о чём думать, чтобы не подслушивали?

Так, что ли?

Ужас!

Глядя в мои распахнутые от изумления и непонимания глаза, Дилан быстро успокоил, что в ментальном эфире все воины только переговариваются, мысли никто не читает. Чтобы кого-то вызвать, нужно сказать имя, и подключение происходит автоматически.

Услышав его заверения, я шумно выдохнула.

Мои мысли останутся при мне. Вот и хорошо.

Замечательно!

Хм, мысленные переговоры, значит?

То-то я заметила, что ребята мало говорят… по всей видимости, важные вопросы они обсуждают во внутреннем эфире.

После всех манипуляций началась тренировка вместе с отрядом. Когда мы с Джейсом и Диланом зашли в тренировочный зал, все ребята были в сборе. Ментор заклинанием сформировал вакуумные шары, во время бега они создавали дополнительное сопротивление из-за уплотненного воздуха, но при этом не мешали дышать.

Данный забег считался одним из сложнейших, между прочим.

Лаорк взглянул на браслет и распорядился пробежать в них десять кругов.

Услышав задание, я не поверила ушам.

Десять?!

Измором взять решил?

А я думала, что Мартин изувер! Выходит, я ошибалась. По сравнению с Джейсом Мартин душка! Я никогда столько не бегала! Максимум я пробегала пять кругов и то еле-еле, а тут десять!

Ну не изверг ли?!

Вслух я возмущаться не стала, ни за что не покажу слабость, но чувствую, что сегодня одним представителем отряда станет меньше. После десяти кругов меня можно будет отсюда выносить.

Прозвучала команда старта, и мы побежали. Вернее не так, ребята ломанулись вперед, а я побежала, словно в замедленной съемке, пытаясь побороть сопротивление. Где-то на третьем круге я, к своему удивлению, догнала некроманта Деймона Форста!

Я уж было воспрянула духом и успела себя похвалить, вот какая молодец, и тут же услышала:

– Ник, у меня сегодня день перерождения, я позвал всех ребят немного посидеть в баре, пойдешь с нами?

Понятно, дело не во мне. Жаль.

– Конечно, скинь мне адрес, куда и во сколько нужно приехать, – пропыхтела я.

– Договорились, – с улыбкой сказал он и начал ускоряться.

Твою мать, ну не мог хотя бы остаться на том же уровне? А?

Не-ет, ему приспичило втопить впереди планеты всей, невербально пожелав моей самооценке всего хорошего. Что чуть позже сделали и остальные, когда весь отряд догнал и обогнал меня. Дважды.

Мужики, блин.

К великому счастью, когда все пересекли финишную черту, глядя на мои мучения, Джейс остановил пытку, поняв, что немного переоценил уровень моей физподготовки.

И на этом спасибо.

Совесть у Ментора всё-таки была.

Забег в вакууме выжал из меня все соки. Пока я старалась отдышаться, взглянула на парней, казалось, они даже не запыхались, но серьезную нагрузку выдавали мокрые от пота майки. А так, не было никаких эмоциональных проявлений. Ни у кого.

Не лица, а покерфейс, чёрт побери.

Как можно быть такими разными – убийственно невозмутимыми и спокойными на тренировке, хмурыми и сосредоточенными в бою, и в некоторой степени расслабленными и даже улыбчивыми где-то в клубе?

Мы сделали разминку, и Лаорк отправил воинов на полосу препятствий, а мне строго указал на синие маты и сказал, что сегодня мы займемся медитацией.

В этот момент я была готова его обнять и расцеловать, а всё потому, что единственным моим желанием в данный момент было упасть и не вставать.

Чур, не кантовать, при пожаре выносить первой!

Я легла, закрыла глаза и внимательно слушала инструкции Ментора. Он говорил размеренно, помогая погружаться в определенное состояние, и сложно было не заметить, что у него довольно-таки приятный голос. Моей задачей было отыскать внутри себя стихию воды, понаблюдать за ней, прикоснуться, слиться и понять из каких энергоструктур она состоит. Чем глубже я погружалась в себя, тем тише становился его голос, словно отдалялся, а потом и вовсе затих.

Я оказалась на берегу океана. Огромного, бескрайнего океана в момент шторма. Тёмная, почти черная вода с диким рёвом плескалась, кипела и захлестывала многометровыми волнами. Одна волна надвигалась на другую, будто они сражались, а сталкиваясь, превращались в тысячи серебристых брызг.

Мгновенье и я уже не на берегу, а в эпицентре бури. Под ногами бурлящая поверхность, сильный порывистый ветер трепал волосы, а холодные брызги обжигали лицо. Волны бурлили, превращая воду в рваные лохмотья, они нещадно хлестали по голове и телу. Поверхность перестала быть устойчивой и принялась меня медленно затягивать в прохладную воду, словно зыбучие пески. Удивительно, но я чувствовала температуру воды, будто всё, что со мной происходило, реально.

В груди засела внезапная тревога. По ощущениям, что-то устрашающе надвигалось. Впереди я заметила тень, и позади послышался странный шум, намного громче уже существующего. Я быстро оглянулась, и меня внезапно накрыло огромной волной, погрузив на невероятную глубину. Я быстро поплыла на поверхность, рывком вынырнула из воды, хватая ртом воздух, убрала мокрые волосы с лица, и меня снова накрыло новой волной и закружило кувырком под водой, а потом подкинуло на несколько метров вверх, словно вода выплюнула на поверхность. Меня мотало во все стороны как тряпичную куклу.

Очередная мощная волна зашипела, с грохотом обрушилась, и следом новая, будто задумали меня топить наперегонки. Теперь они сражались не между собой, а со мной, и это была неравная битва. Меня снова утянуло на глубину. Взглянула вверх и не понимала, сколько нужно плыть до поверхности. От всей круговерти сбились ориентиры. Я была одна среди огромного океана. Не видно ни дна, ни поверхности. В легких горело от недостатка воздуха, и каждой клеточкой тела я ощущала опасность.