– Почему ты так одета? – раздался за спиной требующий немедленного ответа, вопрос.

Я вздрогнула и обернулась. На пороге гримёрной возвышалась крепкая фигура Руслана. Спрятав руки в карманах тёмно-синих брюк, он неодобрительным взглядом скользнул вдоль моего короткого платья.

– Такова задумка, – осторожно ответила я.

Руслан нервно дёрнул верхней губой.

– Ты выглядишь вульгарно, – выпалил он. – Тебе это нравится? Нравится так выглядеть?

– Образ и не должен мне нравиться. От меня зависит только то, как я исполню свою программу, – я говорила спокойно, но требовательная и даже немного грубая форма общения Руслана вдруг сильно обидела меня. Я не заслуживала такого тона.

– Плевать все хотели на твою программу. Я слышал, что некоторые мужчины говорят о тебе. Поверь, многие здесь готовы заплатить за вечер с тобой. Но не для того, чтобы ты им пела.

– Я… Я не понимаю, что всё это значит? В чем я виновата? Такова концепция вечера. Мой образ был включен в нее.

Мне стало горько и больно оттого, что я находилась в одном крошечном шаге, чтобы разочароваться в еще одном человеке. Нет, даже не в нем, а в своих ожиданиях. Ну нельзя же думать, что любой человек, которого я повстречаю на своем жизненном пути обязательно должен оказаться хорошим. Просто… Мне не хотелось даже мысль допускать о том, что Руслан может быть плохим.

– Я прекрасно знаком с концепцией сегодняшнего вечера, – Руслан буквально испепелял меня своим немигающим тяжелым взглядом. – Всё это устроено на мои деньги. А я привык знать, куда их тратят. И это, – он сделал небрежный жест в сторону моего наряда, – здесь лишнее. Ты должна быть одета в другое платье. Гораздо… скромнее этого.

Несколько секунд мы просто молча смотрели друг на друга.

– Это была проверка? – растерянно спросила я. – Ты… вы хотели узнать, что я вам отвечу, хотя и так знали всю правду?

– Да. Хотел. Думал, что ты честно ответишь.

– Зачем? Чтобы нажаловаться? Я бы этого не стала делать. Это просто платье. Меня данная ситуация ни капли не волнует.

– Я поговорю с Верой.

– Что? Нет, – я босиком подбежала к Руслану и крепко ухватила его за плечо. – Не нужно ни с кем разговаривать. Из-за куска ткани ссориться. Это же… это же глупо! – я, затаив дыхание, посмотрела в серые всё еще немного рассерженные глаза Руслана. Посмотрела в них дольше, чем следовало бы. Потому что я, кажется, утонула в них.

– Я дал эту грёбаную визитку. Дал, ознакомленный со всеми тонкостями будущего мероприятия. Если бы я знал, что тебя вот так вырядят и выставят на обозрение десятков голодных мужских взглядов, то ничего и не предлагал. Ты же красивая, а в этом, – Руслан поморщился, – почти ходячий грех. Понимаешь ты это или нет?

Сейчас я вообще смутно хоть что-то понимала. Мои пальцы всё еще были намертво вжаты в плотную ткань тёмно-синего пиджака.

– Не надо. Не ссорьтесь. Это глупо. Очень глупо. И неправильно, – я медленно разжала пальцы и сделала шаг назад. – Я не хочу никаких проблем.

Руслан ничего не ответил. Он лишь одёрнул края пиджака и ушел, а мне показалось, что я увидела в коридоре мелькнувший подол воздушного бежевого платья.

Я уже точно знала, что на косточках стёрла кожу. Завтра утром, когда я проснусь, меня будет ожидать неприятный сюрприз в виде содранных мозолей. Второй раз подниматься на сцену оказалось гораздо сложней. Туфли были уже разношены, но всё равно слишком узкие и жесткие. Я продолжала петь, продолжала медленно и непринужденно передвигаться по небольшой сцене. А затем во время маленького перерыва секунд в тридцать просто сняла туфли. Сдалась. Покрытие на сцене ожидаемо оказалось холодным. На миг создалось такое впечатление, что в кожу стоп врезались маленькие очень острые иголочки.

Руслан неподвижно наблюдал за мной, слушал. Он напомнил голодного злого хищника, который затаился в засаде, наблюдая за потенциальной добычей. Но я не боялась его. Не знаю почему. Просто не боялась и всё. Руслан не мог обидеть меня. Эта аксиома была заложена еще в нашу первую встречу.

Когда мое выступление завершилось, пространство ресторана снова наполнил гул аплодисментов. В этот момент я не думала ни о своих нечастных босых ногах, ни обо всех тех проблемах, что возникли во время подготовки программы.

Внезапно на сцену поднялась Вера Александровна. Пожалуй, уже пришло время для аукциона. Я слышала о том, что будут выставлять на торги картины начинающих художников с огромным потенциалом. Все вырученные деньги также пойдут на борьбу с болезнью. Еще гостям будет предложено заполнить бланки с любой суммой для пожертвования. Катерина недавно намучилась с этими бланками, потому что принтер вышел из строя и всю партию пришлось три раза переделывать.

Я хотела уже забрать обувь и покинуть сцену, но Вера Александровна вдруг крепко схватила меня за руку и улыбнулась. Сопротивляться я не решилась, хоть и захват оказался довольно болезненным.

– Перед тем, как мы начнем реализовывать картины, я бы хотела вам предложить еще один лот, – заговорила в микрофон Вера Александровна. – Я как инициатор сегодняшнего мероприятия внимательно наблюдала за реакцией гостей. И осталась очень довольна, что талант этой прелестной молодой девушки вы оценили по достоинству. Давайте еще раз поаплодируем Лии! – Вера Александровна начала аплодировать вместе со всеми.

Я растерянно посмотрела в зал и поджала пальцы на ногах. Руслан сидел неподвижно. Мне показалось, что сейчас он был очень-очень зол.

– Надеюсь, – продолжала Вера Александровна, когда аплодисменты стихли, – что Лия не откажется внести свою лепту в сегодняшнее мероприятие?

Логично было бы спросить, что именно от меня требовалось. Но я уже понимала, что меня загнали в новую ловушку. Я старалась держаться непринужденно, но думаю, что взгляд у меня всё равно был напуганным.

– Нет, не откажусь, – ответила я в свой микрофон, принимая навязанные правила новой игры.

– Замечательно. Не волнуйся, на этот раз твои вокальные данные нам не понадобятся, – женщина бросила быстрый взгляд в мою сторону, затем повернулась к гостям. – Как насчет танца с Лией? Пусть танец с этой очаровательной девочкой станет нашим первым лотом.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.