Ошибок допускать больше не могу. Одну допустил и вот похоронил друга. С его дочерью и женой этого не будет, не имею права облажаться. Я обещал позаботиться, я это выполню, а еще заставлю ответить всех, кто ко всему этому причастен.

Подхватил футболку, которую снял перед тренировкой и направился в душ. Вышел, собираясь ехать к дому другу, когда телефон зазвонил снова.

Один из охранников доложил, что девушка с дочерью затеяли уборку в доме и даже что-то готовят.

Ирина было права. Впервые за месяц облегченно выдохнул. И мысленно согласился с подругой Ники. Пришла-таки в себя.

Разжал онемевшие пальци, которые я стиснул в кулаки, кажется с момента, как с докладом час назад позвонил охранник. Пора прекращать демонизировать девушку. Весь месяц только и занимался тем, что искал в ней изъян, выискивал любую мелочь. Блондинка с невозможными голубыми глазами чем-то зацепила и было бы проще отделаться от этого, если б увидел в ней что-то, но нет.

Непонятная. Разная. Не такая, как все. Все, что мог выстраивал в голове, рассыпалось, словно карточный домик.

- Амир, девушка хочет поехать на кладбище, - снова звонок от охраны.

- Отвезите ее.

Отключился.

Месяц спустя, снова на кладбище? Решила окончательно попрощаться.

Значит пора поговорить с ней серьезно. Пока Ника сидела дома, она была в безопасности, но теперь, когда вышла, уже нет. А значит нужно решать вопрос.

Нажал кнопку вызова.

- Дима, берешь Ирину и приезжаешь ко мне домой. Пора.

Друг не задает лишних вопросов. После похорон мы втроем – я, брат и Дима обсуждали ситуацию, и наметили план действий. Осталось посвятить в это девушек.

Это все не для женщин, но выбора нет. Под ударом именно они, а значит должны быть осторожны. Но этого не добиться, если они не осознают всей серьезности ситуации. А с Никой это вообще все связано напрямую. Что бы мы ни сделали, все происходящее ее коснется.

Бл@ть, спрятал бы ее от всего мира, если б только мог.

Предупредил брата о гостях, а сам поехал на могилу друга.

Она стояла, сжимая в руках букет цветов. Маленькая, хрупкая, как хрустальная ваза, кажется, за это время стала еще меньше. Под глазами синяки, от пролитых слез, но на лице больше не было той тени, которая была во время похорон и даже, кажется, появился небольшой румянец. А может мне просто хотелось так думать. Хотелось, чтобы была в порядке. Хотелось уже увидеть ту порочную кошечку из клетки.

Обошел могилу и остановился в двух шагах у нее за спиной.

Наклонилась, оставляя букет на холмике могилы. Меня даже не заметила.

- Я буду скучать, - донесся легкий шелест ее голоса. Она его отпускала.

Повернулась, едва не вписавшись в меня, испугалась и отступила назад. Подняла на меня свои глаза – океаны, где-то на их дне светился слабый огонек жизни.

Она готова идти дальше.

За этот огонек все на свете можно отдать.

- Поговорим? – спросил.

Выбора только у нее нет, это необходимо. Со смертью друга не так все просто и Ника должна знать. Она, видимо, это тоже поняла и едва заметно кивнула. Правда она еще не знает, насколько сильно перевернется ее мир от этого разговора.

Ника

В машине ехали молча. Пыталась развлекать дочь, но это удавалось с трудом. Точнее дочери было вполне весело смотреть в окно и тыкать пальчиком во все, что она видела - я не могла сосредоточиться. Близость этого мужчины странно на меня действовала. Поерзала, пытаясь устроиться удобнее, но это никак не выходило и дело совсем не в сиденье. Никогда такого не чувствовала.

Выдохнула и прикрыла глаза.

Нужно просто отдохнуть, за этот месяц я эмоционально себя вымотала. Сама. Смерть Макса меня подкосила и даже спустя месяц я не представляла, как буду без него. У меня есть дом и деньги, на которые мы с Ксюшей можем жить не беспокоясь о завтрашнем дне, но Макс делал нечто большее, чем кров и пропитание, да деньги я и сама зарабатывала - он давал защиту и покой, для меня намного ценнее, чем все остальное.

Многие живут без мужчины и самостоятельно воспитывают детей, только и Максим далеко не обычный мужчина в моей жизни. Он заменил мне всех и был рядом в самый сложный период моей жизни. И не просто был, вытащил меня. За три года я привыкла к сильному мужскому плечу. Вроде ничего особенного и не делал, но чувствовала, что мне море по колено, что не дадут упасть, что при любой неприятности мне помогут. Ничего подобного не происходило, но само это ощущение защищенности было бесценно для меня.

Справлюсь ли теперь сама? Совершенно одна.

- Мама, смоти, - Ксюшка дернула меня за рукав пальто, показывая что-то в окне.

- Очень красиво, милая, - улыбнулась, так и не сообразив на что она пыталась обратить свое внимание. Но главное другое - моя принцесса напомнила, что я не одна и справляться я буду тоже ради нее, а потом… привыкну наверное.

Уже пора привыкать и нести ответственность, например сейчас.

- Куда мы едем? – поинтересовалась, понимая, что двигались мы совсем не в направлении нашего дома.

Да, все настолько запущено. Я села в машину незнакомого мужчины, пусть нас и познакомил Макс, и Амир был его другом, но где моя осмотрительность? Нет ее. Настолько расслабилась, будучи за спиной Максима. Он прятал меня от всего на свете. Даже на расстоянии была уверена в нем. Пора уже отвыкать.

- Поговорить, - спокойно ответил мужчина, перехватывая мой взгляд в зеркале заднего вида, - Ко мне домой.

На мгновение стало страшно. Я ехала сама, более того везла с собой дочь в неизвестном направлении, неизвестно к кому. Знакомы всего месяц, и то за этот месяц я видела его всего пару раз. А кто он? Что он? Сослуживец Макса. Надеюсь, он умел выбирать друзей.

Видимо мои сомнения отразились на моем лице, потому что мужчина криво усмехнулся, все так же смотря через зеркало:

- Дима и твоя подруга Ирина уже ждут нас там, можешь позвонить и она подтвердит.

Стало даже немного совестно, кровь прилила к щекам, но от облегченного выдоха все равно не удержалась. Диму знала уже давно и уверена в нем, про подругу даже говорить нечего.

Через минут пятнадцать мы притормозили перед высокими коваными воротами, которые тут же распахнулись, пропуская нас внутрь.

Машина остановилась и я быстро выбралась наружу, подхватив на руки дочь.

Перед глазами раскинулась большая ухоженная территория. Подъездная площадка для машин, за ней вымощенные камнем дорожки, рядом с которыми раскинулись очертания клумб, едва освободившиеся от снега, ветки низких кустарников. Здесь должно быть красиво летом.

А вот дом пугал. У нас с Максом был, по моим меркам, довольно не маленький двухэтажный коттедж с дополнительным цокольным этажом, однако два этажа дома, около которого я стояла сейчас, казались просто огромными.

По занимаемой площади, его можно, наверное, сравнить с замком. Никогда не любили подобные дома. Чем хороши замки, это тем, что можно зайти, полюбоваться, но жить в них невозможно. Вот и здесь - парадные двухстворчатые двери с широкой подходной лестницей, огромные окна, выбеленные колонны с лепниной. Начинаешь чувствовать себя букашкой на божественном Олимпе. Благоговейно? Скорее ничтожно.

Удобнее перехватила Ксюшу и шагнула с ней в дом следом за другом Макса.

В прихожей нас встречал Расул.

- Здравствуй Ника. Рад видеть.

Мужчина по-доброму улыбнулся.

- Здравствуйте, - опустилась перед дочуркой на корточки и стянула с нее обувь и верхнюю одежду.

- Я помогу, - Расул перехватил у меня из рук вещи, ловко отодвинул дверь встроенного шкафа и повесил маленькую розовую курточку на плечики.

Встала расстегиваю пуговки на своем пальто.

- Давай и тебе поможем, - вздрогнула, когда на плечи опустились мужские руки.

Даже не заметила, когда Амир оказался за моей спиной и сейчас предлагал помощь. Но он был слишком близко, внутри все замерло и я непроизвольно сжалась.