— Ожидаемо, - кивнул демон, отнимая у меня свою конечность.

— И сказал, что я должна выйти за него замуж из-за того, что была поручителем на его свадьбе.

Вот тут рогатый удивился. Даже отодвинул меня от себя, вглядываясь в мое лицо, будто искал признаки лжи.

— Серьезно? Он женился? Когда успел?

Вот тут мне пришлось рассказывать всю историю заплаканной девушки Адель и ее короткого замужества. Демон слушал не перебивая, а в конце ухмыльнулся и выдал непонятное:

— Какая интересная многоходовка, я бы не додумался. Впрочем, мой метод более простой – переть напролом.

— И что ты об это думаешь? – спросила я.

— Отличная возможность завоевать тебя, Ксим молодец.

И чего я ожидала от демона, который с первых минут знакомства начал ко мне приставать?

— Я могу как-то избежать этого замужества?

— А зачем? – удивился рогатый. – Ты ему нравишься, он тебе нравится. О себе я вообще молчу… Мы с Ксимом вообще впервые в желаниях совпали.

Ага, все как в том фильме: «Вы… привлекательны. Я… чертовски привлекателен. Чего зря время терять?». И я еще думала, что он непредвзятая сторона.

— Я любви хочу, - возразила я.

— Женщины, вот вечно вы так, - поморщился демон. – Симпатия уже существует, а любовь придет потом.

— А может не придет.

— Думай, что хочешь, но способа избежать свадьбы не существует.

Похоже, не оправдалась моя последняя надежда.

— Ну что, раз с твоим делом разобрались, поговорим про то, как уговорить Ксима на слияние? – бодрым голосом предложил демон.

Подхватив меня на руки, он встал и уложил меня на кровать, которая вдруг возникла вместо дивана, на котором мы только что сидели. Я тут же попыталась встать, но рогатый не дал этого сделать, навалившись сверху. И быть бы мне раздавленной под немаленьким весом мужчины, если бы он не приподнялся на локтях, перераспределив килограммы.

— Я очень нетерпелив, мышонок. Так как я убедился, что ты Ксиму очень дорога, поставлю-ка метку, чтобы он поскорее решился.

Склонившись к моей шее, где совсем недавно красовалась его предыдущая метка, демон прошелся губами от моего подбородка к ключицам, заставив меня вздрогнуть, а сердце пуститься в пляс. Я кожей почувствовала, как он растянул губы в ухмылке, почувствовав мою реакцию, но возмутиться не дал, больно укусив кожу на плече.

Я вскрикнула и дернулась, но демон крепко держал меня до тех пор, пока не лизнул нанесенную рану. И в тот же миг сработало заклинание на руке, которое поставил Ксим.

Рогатого отбросило от меня в мгновение и приковало к стене, но тот не выглядел раздосадованным. Как-будто сделал все, что хотел, и остальное не имеет значения.

— Передай Ксиму, что у него есть пять дней. Иначе, малышка, пострадаешь ты.

Это были последние слова рогатого перед тем, как я перенеслась в кабинет Ксима.

Самого Ксима в нем не оказалось, так как, скорее всего, магия для подавления демона еще не восстановилась, но это было и к лучшему. Не хотелось выслушивать от него лекцию на тему: «Я же говорил». Но стоит признать, что я оказалась довольно наивной и доверчивой. Была уверена, что рогатый не причинит мне вреда. Ошиблась. И теперь придется разбираться с последствиями.

Еще бы знать, какую гадость на меня повесили. Но для выяснения этого придется поговорить с Ксимом. И выслушать лекцию... Мда, я пришла к тем же размышлениям, с каких начала.

Ну, раз уж лекции не избежать, то лучше я подожду в приемной. Работу никто не отменял. Почему-то про свои обязанности я вспомнила только сейчас. Видимо меня настолько волновала необходимость выйти замуж, что я обо всем забыла. Хорошо, что мой начальник не настолько беспечный, потому что сегодня у него никаких уроков по расписанию нет, и он может пропасть хоть на целый день. Наверняка, соглашаясь на мою просьбу, Ксим это учел.

Вспомнив недавние события, я вдруг задумалась о тех банках, в которые заместитель ректора сцеживал свою магию. Интересно, он потом ее в себя обратно впитывает или просто хранит где-то на черный день?

Выпроводив очередного посетителя фразой: «заместителя ректора сейчас нет на месте» и выслушав ответное: «да он просто отлынивает от своих обязанностей», я закрыла приемную на ключ и позвала Аку.

Как ни странно, она тут же откликнулась.

— Чего тебе надобно, старче?

О, уже и земной фольклер пошел. Причем, преимущественно русский. Впрочем, чем бы дитя не тешилось... Тем более, что, судя по голосу, настроение у Академии хорошее.

— Старче надобно удовлетворить свое любопытство.

— У меня есть несколько догадок, но лучше ты сама скажи.

— Что это за банки, в которые Ксим слил свою магию? И как это вообще возможно? Не думала, что магия — это что-то материальное, как вода.

— Обычно нет, - сделав паузу, ответила Ака. - Но Ксим вообще необычный человек.

— А поподробнее?

— Большего сказать не могу, не моя это тайна.

Судя по напряженности в голосе, она и так сказала больше, чем могла. Хорошо, зайдем с другой стороны.

— Ладно, а десять банок — это много?

— Только десять? - удивилась Академия. - Видимо сильно потратился до этого. При полном резерве Ксим может и тридцать наполнить. И, поверь, это очень много. А если учесть, что демон обладает своей собственной магией, которая лишь слегка уступает Ксимовой, понимаешь, что получиться, если их объединить?

Я при этом почему-то представила себе Таноса из «Мстителей», обладающего всеми камнями Бесконечности. Мда, если Ксим вдруг захочет захватить Вселенную, остановить его будет очень непросто.

— Но, похоже, такой исход не за горами, - хмыкнув, выдала Ака.

— Почему?

— Ну, судя по той блямбе, которую на тебя повесил демон, выбора Ксиму не оставили.

От ее тона у меня по спине прошелся холодок. Академия еще никогда не говорила настолько серьезно. Наверное, я до сих пор не осознавала, что угроза рогатого серьезна, но, услышав подтверждение, поняла: все очень плохо.

— Академия, оставь нас.

Раздавшийся сзади ледяной голос Ксима, заставил меня застыть в своем кресле, как ледяная статуя.

— Как скажешь, - откликнулась Ака и пропала, оставив меня наедине с разгневанным начальством.

Где-то минуту он молчал. Я по прежнему не оборачивалась, чувствуя на себе его прожигающий насквозь взгляд. Да скажи ты уже хоть что-нибудь! Только не молчи!

— Что сказал демон? - наконец спросил Ксим спокойным тоном.

— Что у вас пять дней, иначе я пострадаю, - сглотнув, ответила я.

— То, что ты пострадаешь, и так понятно, - вздохнув, пробормотал мужчина, обходя стол и наколдовывая себе кресло напротив меня. - Загнала меня в тупик.

— Я не хотела.

Мой голос был настолько тих, что даже я с трудом себя расслышала, но Ксим мне ответил:

— Отчасти моя вина тут тоже есть. Я так хотел, чтобы ты увидела во мне мужчину и будущего мужа, что выбрал неправильные методы. Ошибся, признаю.

— В каком смысле? - не поняла я его слов.

Что он несет? Какие методы?

— Ты мне понравилась с самого начала. Еще тогда, в лазарете, я решил, что ты станешь моей женой.

Вот это признание. Как обухом по голове.

— Не перебивай меня, пожалуйста, - как-то устало попросил Ксим, заметив, что я собираюсь что-то спросить. - Хочу рассказать все с самого начала, раз уж концовку мен изменить не удалось.

Я кивнула, решив, что вопросы я смогу задать и после.

— Как я и сказал, один мой знакомый обещал прислать идеального секретаря. Не обманул, только вот не уточнил, что будущий секретарь — моя идеальная пара. Впрочем, от этого засранца стоило такого ожидать.

Идеальная пара? Это еще что за фразочки из романтических романов?

— Не удивляйся и не смотри на меня с таким скепсисом. Идеальная пара — это люди, которые подходят друг другу эмоционально, физически и магически. Ошибиться в таком я не мог. Оставить в Академии любой ценой, вот что я решил.

Так про то, что я не могу вернуться в свой мир, он соврал?!