И меня не смущало даже присутствие Натаниэллы, настолько я была счастлива.

В сказках, когда герои проходят все испытания, побеждают зло, обычно в конце всех ждет счастливый конец. И, хотя я живу не в сказке, реальность преподнесла мне столько сюрпризов, что ожидать счастья логично с моей стороны.

Главный злодей, Легато, побежден. Прекрасный принц, то есть Ксим, — расколдован. Жизнь в Академии идет своим чередом. Только вот неугомонной женской душе чего-то не хватало. Какой-то завершенности что ли. Нет, обычно такие истории заканчиваются свадьбой и рождением пары детишек, только вот в нашем случае... Короче говоря, Ксим не торопился узаконивать наши отношения. Да и отношениями то, что между нами происходит, сложно было назвать.

Нет, он проявлял все признаки влюбленного человека. Целовал, дарил милые презенты, вроде цветов и конфет, но вот о любви не говорил и настойчивость, как в тот день в медпункте, не проявлял. Как-будто вернулся тот Ксим, который был до слияния со своей темной стороной.

Из-за этого у меня начала прогрессировать паранойя. А что если все его чувства были так сильно выражены только из-за опасной ситуации? Ведь бывает такое: люди вместе переживают опасные приключения, из-за чего пылают друг к другу страстью. Но это не надолго. В следующем фильме главный герой уже окучивает другую красотку.

Понимаю, что Джеймс Бонд не лучший пример, но моего волнения это не отменяет.

— Тебя что-то беспокоит? - спросила меня Вика за завтраком.

— С чего ты взяла? - удивилась я ее вопросу. Обычно холодная девушка редко могла понять, что кто-то рядом нервничает, а уже определить беспокойство о чем-то, так и подавно.

— Ну, ты собираешься положить в чай соль, вот я и подумала, что что-то случилось.

Глянув на ложку, которую собиралась опустить в чашку, я поняла, что Вика права. Вернув соль в предназначенную ей емкость, я отодвинула от себя чай. Что-то мне уже ничего не хочется.

— Так что случилось? - снова спросила меня подруга, откусывая от эклера. Вот у кого с аппетитом все в полном порядке. У них с Яном-то все в полном порядке. Любовь-морковь и все такое. Даже завидно.

— Думаю о том, что человеческие отношения не постоянны.

— Слишком философский вопрос. Как он применим к твои отношениям с Ксимом?

— А я разве что-то рассказывала про него?

— Нет, поэтому мне слегка обидно, что ты решила утаить от меня такую новость. Мы же подруги. И я, как твоя подруга, знаю ровно столько же, сколько вся Академия. Несправедливо.

От такой новости я на секунду зависла. Что значит, вся Академия знает?

— Вся Академия? И что вы все знаете?

— Что вы с Ксимом встречаетесь.

Ну, не то чтобы мы прям встречались. Мне, по крайней мере, такого предложения не поступало.

— Это сложно назвать словом «встречаться». Вслух мне никто этого не предлагал.

— Ну, то, что заместитель ректора Штольман таскает тебе презенты, не заметил только ленивый. Думаю, в его понимании, вы уже встречаетесь.

— Да он меня даже на свидание ни разу не пригласил.

— Пригласи ты его.

Вот от кого, от кого, а от Вики я такого совета не ожидала.

— С каких это пор ты за такие смелые действия?

— С тех пор, как поняла, что бездействие может причинить очень много боли.

Ну да, если вспомнить их историю с Яном, то логично, что Вика теперь против любого бездействия. Только вот у меня несколько иная ситуация. О чем я ей и сказала.

— Ситуация другая, а выход один и тот же. Спроси его обо всем прямо. Расскажи о своих сомнениях. Уверена, вы придете к взаимному удовлетворению.

Все время до обеда Викины слова не давали мне покоя. С одной стороны, она права и разговор всегда был лучшим способом выяснения отношений. А с другой... страх того, что подозрения оправдаются. Что если презенты и поцелуи — это лишь благодарность? Какой бы ни была абсурдной эта мысль.

«Твои сомнения проедают мне плешь» - недовольным тоном подала голос полудница.

После того, как Легато пытал меня, чего я практически не помню, она спряталась и не подавала признаков присутствия. Если бы не чувствовала ее где-то на задворках сознания, подумала бы, что она пропала. И вот сейчас решила появиться.

— Рада тебя снова слышать.

«Вот только не надо. Мы с тобой не подружки, чтобы любезностями обмениваться. Ты лучше скажи, какого лешего наш скелетик все еще не опробован?»

Сначала я не поняла, какого скелета она имеет ввиду, да и что значит это ее «опробован». А потом дошло. И дошедшее возмутило до глубины души.

— Я не такая...

«Я не такая, я жду трамвая» - противным голосом продекламировала полудница. - «Смотри, уведут мужика, локти кусать будешь».

— Что значит уведут?

Но на этот вопрос мне никто не ответил, полудница опять ушла в себя.

И это меня разозлило. Если еще кто-нибудь сегодня скажет, что мне пора действовать...

— Лиля, ты на обед не идешь? - перебил мои кровожадные мысли Ксим, который так беззвучно вышел из кабинета, что я аж подпрыгнула в своем кресле.

На ловца и зверь бежит, как говорится. Может, действительно, все выяснить и не мучиться?

— Можно с тобой пообедать в кабинете?

Ксим такого вопроса не ожидал, но, если я не перепутала эмоции, предложению обрадовался.

— Конечно, Самобран мигом стол накроет.

— Тогда я сейчас подойду, только приемную закрою.

Если Ксим и удивился моему желанию закрыться на обед, то виду не подал. Обычно у нас никто ни от кого не закрывался, но сегодня я решила, что разговор будет серьезный, поэтому стоит обезопасить себя от неучтенных визитеров, которые могут его прервать.

Когда я зашла в кабинет Ксима, обнаружила, что Самобран, видимо, очень ждал моего визита. Стол был накрыт таким количеством блюд, что можно было бы целую роту солдат накормить, и еще осталось бы.

— Лилечка, как я рад тебя видеть! - подтвердил мою догадку хозяин скатерти, подпрыгивая и маша руками где-то между жареной курицей и салатом из овощей.

— Давно не виделись, - улыбнулась я в ответ.

— Конечно! Ты ведь ко мне не заходишь. Только вот он кофе свой требует все время.

«Вот он» нахмурился, но говорить ничего не стал. Видимо, эта претензия звучит из уст Самобрана не впервые.

— Присаживайся, Лиля. Самобран немного перестарался, но зато у нас есть обширный выбор. Некоторые из этих блюд в нашей столовой не увидишь.

Воспользовавшись предложение Ксима, я присела на диван рядом с ним и, оглядев стол, вдруг поняла, что ужасно голодна. Решив, что серьезный разговор, ради которого я собственно все и затевала, подождет, я принялась за угощение.

Утолив первый голод, я обратила внимание, что Ксим особо не ест, а только посматривает на меня со странно улыбкой на губах. Раньше он так не улыбался, поэтому мне было сложно определить, о чем он думает. Эта мысль заставила меня отвлечься от чревоугодия, и все же вернуться к цели своего визита.

— Ксим...

— А?

— А что будет дальше?

Вот блин! Я ведь репетировала наш разговор, и первый вопрос был совершенно о другом.

— В каком смысле? - ожидаемо не понял меня мужчина.

— Что будет с нами дальше? - внесла я конкретики.

— С нами в глобальном смысле? Ты всю Академию имеешь ввиду? Или же менее масштабно?

— Я про тебя и меня говорю. Что ты планируешь в отношении меня? Нет, не спорю, мне нравятся твои знаки внимания. Их даже ленивый не заметил. Но знаки внимания без слов и более серьезных действий мне ни о чем не говорят.

Этот недолгий монолог даже мне показался сумбурным и непонятным, так что я даже не знала, как еще донести до него свою мысль. Но помощь пришла откуда не ждали.

— Девушка имеет ввиду, что ты не обозначил своих намерений в отношении нее, - встрял в наш разговор Самобран. - Ксимилан, я не ожидал, что ты такой мямля.

— Я не мямля, - тут же прорычал Ксим. - Оставь нас наедине, пожалуйста.