Судя по выражению лица Ксима, он понял, что именно я хотела донести этими словами, однако был в чем-то не согласен.

— А если бы у нас были друг к другу глубокие чувства?

— Но ведь их нет, - возразила я. – История не терпит сослагательного наклонения, так что не стоит думать о «если бы».

— А кто сказал, что чувств нет? – повысив голос, спросил Ксим.

Это было так неожиданно, что я не сразу нашлась, что сказать.

— Если никто в них не признается прямо, то их нет по умолчанию. Симпатии, о которой вы не так давно говорили, недостаточно.

После моих слов повисла напряженная тишина. Ксим то ли раздумывал о том, что сказать, то ли пытался осмыслить мою точку зрения, не знаю. Я же думала о том, что было бы проще, если бы мужчина начал действовать, а не просто намекать. Возможно тогда я бы смогла понять и свои чувства.

— Я тебя понял, - в итоге сказал Ксим. – Можешь идти, мне надо кое-что обмозговать.

Не говоря ни слова, я встала и направилась к выходу из кабинета.

— Но выйти за меня замуж тебе все равно придется, - донеслось мне в спину. – Никакой лазейки, на которую ты рассчитываешь, не существует.

Оборачиваться я не стала, впрочем, как и отвечать. Просто вышла из кабинета.

Следующие несколько дней прошли тихо и спокойно. Я бы даже сказала, скучно. Ксим перестал брать меня на ночные дежурства, что несколько напрягло, потому что это могло значить все, что угодно. Обида, либо часть хитроумного плана, а может, это ничего не значило… Фиг его знает! Это незнание бесило сильнее всего.

— Ты какая-то напряженная в последнее время, - высказалась Вика, когда мы вместе завтракали.

— Жду подвоха, - ответила я, стараясь насладиться яичницей с хлебом.

— От кого?

— От своего начальника.

Секунды три подруга смотрела на меня чуть округлившимися глазами, а потом не выдержала и… захихикала. Я впервые видела проявление таких эмоций у Вики, так что ошарашенно застыла на несколько секунд.

— Ты что, смеешься надо мной?

— Да, - откровенно ответили мне.

— И что же смешного я сказала?

— Да так, просто ни один секретарь заместителя ректора не ждал от него подвоха. Чаще были влюбленные взгляды и горькие слезы. Ваши же отношения – это нечто неповторимое. Расскажешь, когда подвоха дождешься?

— Обязательно, если тебя это так развлекает, - обиженно буркнула я.

Может, я как-то неправильно себя веду? Нужно перестать напрягаться и отдаться течению?

А, блин! Кого я обманываю? Перестать думать о предстоящем замужестве – не в моих силах. Только что делать? Незнание, как поступить, убивает. Еще хуже то, что я не знаю, с кем можно о таком посоветоваться. Все те, кто меня окружают, даже Вика, слишком предвзяты, не думаю, что смогу в полной мере прислушиваться к тому, что они скажут.

Непредвзятый человек.

Стопэ, так есть ведь такой. Даже ближе, чем я думала.

Вскочив из-за стола, я, не прощаясь с Викой, бросилась к двери. Промчавшись по коридорам замка, я миновала приемную и без стука ворвалась в кабинет Ксима.

Мое появление, судя по выражению его лица, было неожиданным, с чем я мимолетно себя поздравила. Нечасто можно застать заместителя ректора врасплох.

— Мне нужно срочно поговорить с вашим альтер-эго, - выпалила я, облокачиваясь руками на стол.

— Зачем? – удивленно поднял брови Ксим.

— Это уже мое дело. Просто дайте с ним поговорить.

— Это небезопасно, - взяв себя в руки, ответил мужчина. – Я пообещал себе, что ваша новая встреча больше никогда не состоится.

Да что ты будешь делать! Мне нужно поговорит с демоном, и вряд ли он сделает со мной что-то плохое. В этом я убедилась еще в прошлый раз. Только вот как убедить Ксима в этом?

— А если я скажу, что знаю, как вам от него избавиться?

А вот это мое заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Ксим напрягся и подозрительно уставился на меня.

— Ты не лжешь?

— Что за инсинуации? – возмутилась я. – Я никогда не лгу о таких вещах.

Несколько лукавлю, возможно, но не лгу. Кроме того, что предложил сам демон, я ничего не знала, но это ведь реально действенный способ. Короче, я собиралась решить две проблемы сразу: и свою и Ксима. И для этого надо убедить Ксима разрешить мне поговорить с его внутренним демоном.

— Хорошо, - словно через силу выдохнул мужчина, явно с трудом придя к такому решению. – Но у меня есть условие.

Есть! Победа все равно за мной, какое условие он бы ни выдвинул.

— И какое? – нетерпеливо спросила я.

— Я повешу на тебя одно заклинание, которое тут же скует его в случае, если тебе будет угрожать опасность. Предупреди его об этом, как только появишься в комнате.

— Не вопрос.

Удовлетворенно кивнув, Ксим поднялся из-за стола и протянул ко мне руку.

— Возьми меня за руку у предплечья.

После того, как я выполнила его указание, Ксим тоже ухватил меня за предплечье и сильно сжал. Мне даже показалось, что я чувствую, как на коже проступают синяки.

Через несколько секунд меня отпустили, но рука продолжала болеть, и я с трудом ею шевелила.

— Заклинание очень сильное, так что идет нагрузка на тело. Не стоит ходить с ним слишком долго, поэтому постарайся не напрягаться, когда будешь говорить с моей темной стороной.

Говоря это, Ксим достал из шкафа какую-то банку и стал выпускать в нее из руки свет.

— Что вы делаете?

— Магически истощаю себя, - буднично ответил начальник, пожав плечами. – Ты же хотела поговорить с демоном.

А, ну да, как я могла забыть, что он появляется только когда Ксим магически истощен. Нужно потерпеть боль в руке и подождать.

Тем временем Ксим наполнял уже третью банку. Да сколько у него магии?!

— О, уже чувствую его приближение, - наконец, после десятой банки, подал голос начальник. – Иди сюда.

Я тут же вскочила со своего места и, как могла быстро, приблизилась к Ксиму.

— Будь осторожна, - шепнул он мне на ухо, обнимая за талию и притягивая ближе к себе.

Я ничего не ответила. Только на секунду прикрыла глаза, а открыла уже в другом месте.

— Ну здравствуй, милая, - раздался над ухом все тот же голос, только с другими интонациями. – С какими новостями пожаловала?

Я дернулась, чтобы выбраться из объятий, но не тут-то было. Никто отпускать меня не собирался.

— Надеюсь, ты пришла сказать, что поговорила с Ксимом обо мне, и я скоро обрету относительную свободу.

— Почти, - растянув губы в улыбке, ответила я. – Не мог бы ты отпустить меня?

— Неа, - покачал головой демон. – Если отпущу, ты сможешь в любой момент сбежать, а мне это не выгодно.

Умный какой. Чтож, придется общаться в таком положении.

— Я сказала Ксиму, что знаю, как от тебя избавиться, только поэтому он отпустил меня сюда.

Мои слова произвели на рогатого довольно странное впечатление. Он не разозлился, как я ожидала, а рассмеялся. При этом мужчина сделал несколько шагов по комнате, не отпуская меня, и уселся на диван, усадив меня к себе на колени лицом к себе. Мне сразу же стало не по себе от такой позы, так что посчитала нелишним сказать «спасибо» мирозданью, что сегодня я одела не юбку.

— Обманывать не хорошо, малышка, ты знаешь об этом?

— В курсе, - буркнула в ответ, не понимая его реакции.

Я все же попыталась хотя бы чуть-чуть отодвинуться, но меня тут же прижали к груди мужчины его сильные руки.

— Не ерзай, хуже только сделаешь, - вкрадчивый шепот на ухо и пальцы на ребрах заставили меня замереть на месте.

— Ты как испуганный мышонок… О, буду теперь тебя так называть.

Ну вот, в копилку моих прозвищ прибыло еще одно. Знал бы Ксим, чем мы тут с его альтер-эго занимаемся… Хотя нет, лучше ему не знать.

— Так зачем ты пришла на самом деле? Как я понимаю, до слияния нам с Ксимом далеко.

Демон говорил спокойно, но его правая рука в этот момент путешествовала где-то в районе поясницы, мешая сосредоточиться на цели моего визита.

— Ксим признался, что я ему нравлюсь… - произнесла я, перехватывая его руку за запястье.