– Что с тобой? – взволнованно спросил Астар, – воды? Ты побледнела. Тебе не нравится платье? Или колье?

Я лишь помотала головой, сглатывая подступившие слезы.

– Все чудесно, – неискренне проговорила я, – просто… Неожиданно.

А он все понял правильно. Отбросил, не глядя, на кресло платье, подхватил меня на руки и сел так со мной на кровать. Я попыталась было сопротивляться, но он лишь крепче обнял.

– Тише, не бойся ничего. Ты такая маленькая еще, конечно, тебе страшно, прости, я просто не подумал об этом и поторопил события.

Мне оставалось лишь кивнуть и спросить:

– А что такое Ламмас? – демон улыбнулся и принялся рассказывать.

– Праздник Ламмас, или Лугнасад, отмечают в начале августа, когда поспевают первые плоды и природа начинает медленно готовиться к осени, – принялся рассказывать демон. – Это один из праздников Колеса Года, который олицетворяет собой начало осени и сбор урожая. По преданию, этот праздник был установлен самим богом Солнца. Праздник Ламмас отмечают 1 августа, как переходный этап от лета к осени.

*

Ночью мне снились рубины. Вокруг все было черным, я была абсолютно обнажена, лишь камни на шее, в ушах и кровавая диадема на голове. Я услышала чей-то мерзкий смешок и обернулась, но вокруг были только рубины, которые превращались в капли крови. Кто-то с вожделенным пыхтением прикасался к моим ногам и рукам, меня захлестнула паника, я попыталась закричать, но ничего не выходило. И тут я почувствовала как чья-то сильная ледяная и скользкая рука схватила меня за ногу и потащила вниз. На рот легла вторая такая же мерзкая и склизская рука, острые когти больно вдавливались мне в щеку.

Внезапно все завибрировало, кто-то с силой тряс меня за плечи.

– Лена! Лена, да очнись же ты! Лена!!! – я продолжала мычать сквозь плотно сомкнутые губы и не могла вдохнуть.

Астар:

Сквозь сон услышал странный звук из комнат Елены. Сегодня вечером поставил привязку, реагирующую на негатив, сложно, но возможно. Для меня. Вскочил с кровати и, как был в одном белье, кинулся к ней, кажется, сорвал хлипенький замок на ее двери, но это было неважно. Лена вцепилась руками в одеяло возле своего лица и пыталась кричать во сне. Девочка столько пережила, неудивительно, что ее кошмары мучают. Однако даже когда я ее разбудил, она не могла разжать плотно сомкнутые губы, а когда слезы, текшие по ее лицу, на щеках вдруг начали с шипением испаряться, мне стало дурно. Почему-то первое, что пришло на ум – заклинание развеивания против духов и полтергейстов. Кинул, слегка усилив с расчетом на мелкую нечисть. С легким потрескиванием кусок одеяла, простыни и матраса под девушкой исчезли. Вместе с пижамой. Хорошо, что сам успел отодвинуться, вряд ли ее обрадовал бы вид моих рук без пальцев. Они, конечно, восстановятся за считанные минуты, но, боюсь, девчонка такого просто не выдержит. А быть виновником смерти хозяйки от разрыва сердца не хотелось.

Елена:

Раздался треск, как от множества мелких петард, и я провалилась на своем матрасе сантиметров на пять вниз. Одеяло в руках исчезло. Как и ощущение сдавленности на лице. Астар отвернулся. А я оглядела себя и открыла, наконец, рот.

– Какого…?! Эээээ…

– Заклинание очистки от духов с усилением против нечисти.

– А меня научишь?

Астар с удивлением повернулся, забывшись, но тут же снова посмотрел на стену. Встал, протянул мне халат и помог подняться.

– А где же "Как ты мог, я голая, не смотри!"? – смешно ему…

– Во-первых, уже не голая, а, во-вторых, что это, черт возьми, было? И я не про заклинание.

– Пока не знаю, – задумчиво произнес он, – возможно, какой-то сюрприз-пугалка от инквизиции. – Увидев мой недоуменный взгляд, пояснил, – они хотят особняк, и, видимо, решили подтолкнуть тебя к принятию решения о продаже таким нехитрым способом.

Мы оглядели место происшествия.

– И где мне теперь спать? – тоскливо протянула я, – хотя, после такого. Сколько там времени?

– Рассвет через несколько минут, – будто прислушавшись к внутренним часам ответил Астар.

– Странный ответ.

– Дар предков – предчувствовать восхождение солнца. Сейчас мне это неважно, а вот раньше светило могло подпортить нам существование на земле.

Обняла себя за плечи, поежившись от пережитого.

– Придется еще как-то объяснять это администрации отеля.

– Не беспокойся об этом, я все улажу. А пока пойдем ко мне, поспишь на моей кровати, заметив мою нерешительность, он улыбнулся и добавил, – все девушки сразу думают, что парень будет приставать? Мы и в самом деле выглядим такими озабоченными, чтобы накидываться на вас, когда вы в беде?

– Да нет, я как раз думала, как тебя попросить не уходить с твоей же кровати. Если ты будешь рядом, мне будет гораздо спокойнее.

Кажется, я смогла-таки его удивить.

*

Демон в лучах утреннего солнца смотрелся великолепно – идеально гладкая бархатистая кожа спины и плеч, едва заметная щетина на лице, таком спокойном и расслабленном. Густые черные ресницы, идеальный нос с легкой горбинкой, слегка пухловатые губы – ровно настолько, чтобы придавать лицу чувственности и обещания величайшего наслаждения, а не слащавости. Я бессовестно рассматривала его, опершись на локоть, когда раздался стук в дверь. Демон немедленно открыл глаза, но взгляд его был… Хитрым!

– Насмотрелась, надеюсь, а то, кажется, завтрак принесли?

Большого труда стоило не открыть в возмущении рот.

*

Проглотили наскоро завтрак, привели себя в порядок, Астар еще долго копался у зеркала, нарочно дразня меня и оттягивая время.

А я хотела поскорее увидеть свой дом! Я ощущала, что он ждет меня и беспокоится – странно звучит, да? Где-то в сознании маячило восприятие особняка, как… собаки. Да, пожалуй, самое точное определение. Вы оставили дома своего любимого пса и знаете, что он ждет вас – вот примерно это и я ощущала, когда думала об этом необычном доме.

И мне очень хотелось сделать для него что-то приятное. Псу я купила бы игрушку или вкусняшку. А чем порадовать Дом? Пожалуй, теперь он будет для меня именно Домом, с большой буквы. Ладно. Посмотрим сегодня, может, ему и не надо ничего, он же волшебный.

*

И все же Астар затащил меня в автосалон по дороге домой. И не в один. Он быстро заходил, пробегался по салону и почти сразу возвращался. Пока не увидел один из "мерседесов".

– Зачем он нам вообще? Есть же такси премиум класса, – пыталась вразумить я, но он был непреклонен.

– Такси? – зашипел он, оттаскивая меня в сторону от консультанта, – к мэру на прием ты тоже на такси поедешь?

– К какому мэру? – мне послышалось?

– Да к любому! – он поправил мои волосы и уже спокойно произнес, – так, приедем домой – займемся твоим просвещением! А пока нам нужен автомобиль. И желательно не один.

– Да ты тиран, как я погляжу, – пробурчала я. Но в целом он был прав. Только для обычных поездок возьмем машину повыше! Ненавижу седаны.

– Что ж ты сразу не сказала? Как же раньше было удобно, когда были кареты и автомобили только появились, – мечтательно вздохнул демон, – сам не люблю низкую посадку. Поехали тогда в другое место.

И он буквально поволок меня под руку прочь из салона.

*

Домой мы ехали довольные. Через несколько дней обещали доставить выбранный нами автомобиль в нужной комплектации. Как ни странно, здесь наши взгляды совпали полностью.

Единственное, что меня смущало…

– Машина по цене нескольких квартир? – шипела уже я, когда мы вышли из салона.

– Это Ламборджини, детка, – с пафосом заявил демон, – а ты хотела какую-нибудь жестянку, чтоб при первой же аварии из тебя смузи сделали?

– Фууу…

– А, нет, я раскусил твой хитрый план! Надеешься, что с ведовством не получится, и ты будешь работать таксистом? Таксисткой… Это слово вообще склоняется по гендеру?