Кай переводит взгляд от миража и смотрит на меня. Далекий, холодный, сильный. Наглый, конечно, но умный, и кажется очень верный и надежный. Если даже спустя столько лет он продолжает любить бывшую невесту. А еще, я никогда и ни с кем не была такой откровенной, как с ним. Почему-то было можно, почему-то хотелось.

Мечта — проносится мысль в моей голове. Такая далекая и несбыточная мечта. Ведь только такие, как Аликанта получают все. А мне с ней не тягаться. И я больше не буду.

— Я разберусь с этим. — Тихо говорит он. — Обещаю. — И столько уверенности в его голосе сейчас, столько решительности. Я помогу тебе. Любой ценой помогу, синеглазый дракон.

Тут снова раздается странный шелест гравия.

— А иллюзия может быть звуковой? — Спрашиваю я и прячу, такие неуместные сейчас слезы. Нельзя. Выть в подушку будем, когда останемся одни.

— Не эта. Что ты заметила в аллее? Что смутило? — Вдох. Выдох. Аккуратно освобождаясь из его объятий, делаю шаг назад. Мозги, Тея. Нам нужны твои мозги.

— Пропало несколько фигурок. Ежик, мартышка и лев. — А потом набираю воздух в грудь и поворачиваюсь туда, куда несколько секунд назад даже смотреть не могла. Тем более, что боль от потери еще одной девичьей иллюзии становится просто невыносимой. Вот права была няня — не хочешь плакать от неоправдавшихся надежд, не надейся вовсе! Или это была бабушка! Да, что б тебя!

Пауза, и я снова смотрю прямо перед собой.

Сжимаю руки в кулаки, чтобы не заорать в голос. Передо мной кладбище. Очень страшное кладбище. Потому что кроме мертвых на нем есть еще и живые. Жаль, ненадолго.

Все они мучаются, как я в том кошмаре, котором каменела. Только если у меня при этом возможности к побегу не было, у них есть. Правда, это бесполезно. Спасения все равно нет. Вот и пытается, кто как может освободиться от заклинания. Отодрать от себя камень, вместе с кожей, в кровь разодрать руки, только бы оставить их чувствительность, уползти. И здесь все: звери, люди, диковинные существа. У некоторых остались только живые глаза, полные ужаса, немой мольбы и боли. У кого-то окаменели ноги, а есть и те, кто уже не может сражаться, и они просто смиренно ждут, когда этот ужас закончится.

И самое страшное, что их не просто много. Кажется, что их тысячи, сотни тысяч! И каждый из них двигается, пытается что-то сделать, истекает кровью, чтобы смягчить страдание. Но для чего все это? Убийство ради убийства?

— Они поддерживаю защитный барьер над вашим миром — словно прочитав мои мысли отвечает Кай. — Если точнее — энергия жизни, которую они отдают. Чтобы никто из вне не мог к вам попасть, кроме тех, кто уже отсюда.

— Им можно как-то помочь? — Внимательно всматриваюсь в высокое небо. Изучаю деревья. Замечаю ярко — желтые цветы, что растут повсюду. Хм, раньше я таких никогда не видела.

— Кому-то можно, кому-то уже нет, но — он замолкает на полуслове. С трудом отвожу глаза от этого кошмара и смотрю на него. Его же взгляд фокусируется на одной точке. Слежу за ним и упираюсь в высокую фигуру мужчины, которая уже по щиколотку утонула в мягкой земле. Чем-то внешне он походит на синеглазого. Такой же большой, широкоплечий. Лицо, которое уже давно окаменело, расслаблено и бесстрастно смотрит прямо перед собой.

— Знаешь его? — Руки инквизитора сжимаются в кулаки.

— Да. — Коротко выдыхает он. — Аллек. Один из моих пропавших инквизиторов. — И что мне сказать? Что мне жаль?

Снова звук. Хочу шагуть, но вдруг понимаю, что не могу сдвинуться с места. Опускаю голову вниз и замираю. Из гравия торчит чья-то белая рука, которая крепко держит меня за ногу. А я даже не заметила этого!

Неожиданно из кустов выпрыгивает ежик и вцепляется в ногу синеглазого.

— Фриски! — Выдыхаю я. Кай приходит в себя и удивленно смотрит, как маленькое каменное животное вгрызается острыми зубками в его ботинок. В этот же момент на меня, откуда — то сверху прыгает мартышка и начинает драть волосы, пытаясь добраться до шеи. Сил в ней не много, но от цепких каменных лапок так просто не отделаешься.

— Кажется, ваши мечты сбываются — отвечает инквизитор, откидывая ежа в сторону. Тут понимаю, что меня начинает затягивать в землю.

— Помоги — шепчу я одними губами. Он реагирует сразу же, и сначала сбивает Ску с моей головы, а потом одним рывком поднимает меня на руки, вырывая ногу из каменного капкана, оставляя в нем мой ботинок. Рука, с тихим шуршанием, пропадает.

Тут земля под нашими ногами начинает ходить ходуном, и тут и там хаотично появляются — когтистые лапы, длинные пальцы, копыта, куски рогов.

— Коснись моего амулета, попроси продолжить маршрут до безопасного места и веди меня. — Говорит он четко и собрано, крепко прижимая меня к себе. Делаю, как он сказал.

Закрываю глаза, задаю вопрос, и тут у меня перед глазами вспыхивает карта, на которой зеленой точкой показаны мы, а путь — куда нам нужно — пульсирует черной, толстой линией.

— Ух ты! — не удерживаюсь я от восхищенного возгласа. В этот момент слышу львиный рык. А вот и Ави.

— Вперед. — Слышу я голос синеглазого. И я веду. Поворот за поворотом, туда, где мы будем в относительной безопасности. И хоть он и старается нести меня максимально аккуратно, но острые розы время от времени меня все равно ранят. А рык за спиной становится все громче и громче. Слышно даже, как за нашими спинами ломаются кусты роз. А они стальные, на секундочку! Их так просто не сломаешь! Зажмуриваю глаза чтобы лучше сосредоточиться и не сбиться с нужного маршрута.

Наконец, мы выбегаем на твердую почву, где уже нет гравия, Кай бежит еще какое-то время вперед просто на всякий случай. Хотя вокруг уже давно очень тихо.

Останавливаемся.

Прислушиваемся.

Какое-то время молчим.

Я стараясь справиться с приступом тошноты, так как от постоянной тряски, меня немного укачало. Руки трясутся. Ноги трясутся. Вот это сейчас что было?

— Можете отпустить мой амулет. А то рискуете меня им задушить — мягко говорит инквизитор. Открываю глаза. Вижу, как кожаный шнурок уже довольно сильно врезается в кожу и крепкие мышцы его шеи. Красивой. Очень. И вкусно пахнущей. Да, что б вас всех вместе взятых! Ненавижу! Ненавижу свое тело! Какого дьявола ты на него так реагируешь! Сглатываю. Потому что скоро эту шею будет обнимать Аликанта.

— Я тебя так достал? — снова слышу голос. Понимаю, что неприлично долго смотрю на него.

— Ой! Прости! — Замечаю, что с ним что-то произошло. Да, голос мягкий, и глаза смеются. Вот только это обман. И случилось это не только что, а гораздо раньше. Это на него так кладбище повлияло? То, что он там нашел своего друга? Ведь, несмотря на то, что он сейчас делает вид, что приводит дыхание в порядок — пульс у него не изменился. Тело не нагрелось. Как такое вообще возможно?

— Что-то не так? Ну, кроме того, что уже не так. — Шутит он. Никогда такого не видела. И от этого почему-то становится по-настоящему страшно. Потому что сейчас передо больше не Кай, крылатый нахал. Передо мной Смерть приносящий инквизитор, который, кажется, вышел на тропу войны. И от этого невольно захватывает дух.

— Все хорошо. Насколько может быть хорошо, после того, что мы увидели. — Отпускаю, наконец, его амулет, но перед этим замечаю две ярко желтые точки, которые приближаются к нам. Осматриваюсь. Мы в дальнем парке, рядом фонтан и небольшой пруд с высокой травой.

— Туда! Быстро и тихо! К нам кто-то идет. — Командую я и только сейчас понимаю, что из своих рук он меня еще так и не выпустил. Для верности прячемся за деревом, и он бережно ставит меня на землю. Правда все равно остается слишком близко, но я потерплю.

Как раз в тот момент, когда мы замираем — слышатся чьи-то голоса. Женский и мужской. Неожиданно все волоски на моем теле встает дыбом, а от лица отливается кровь.

— Я перерыл все. Сомнений нет. Её сожрал древний бог. — Говорит Блэйз. Это он про Пушка что ли?

— Твое счастье. — Прилетает ему ответ. — Это, каким дураком надо быть, чтобы так попасться! Один день не мог держать свои штаны застегнутыми? Идиот! — Слышу я такой знакомый голос, правда, с очень странным акцентом. — И передай, своей подстилке, чтобы лучше старалась. Или ты хочешь чтобы и она внесла свою лепту в защиту этого мира? — ядовито тянет женщина.