– Передай ему, что от его имени пообещала Дина Г... Дина.

Глаза сощурились, словно невидимое создание кивнуло.

– Так... Передай ему: «Артони находится в центральном дворце. Из башни видно тёмно-серое здание с колонными, высокий шпиль и пруд. Мне кажется, она находится с той же стороны, с какой восходит солнце. Король и старик по имени Сайрус хотят перевезти его в Таннур».

Без понятия, что это. Надеюсь, Рэд разберётся. Пробежалась мысленно, вспоминая, ничего ли не забыла. Вроде бы всё.

– «Я сейчас с ним», – добавила. – Сможешь?

Несколько мгновений дух молчал, только глядел на меня не мигая.

После вдруг раздался голос – мой голос! И я увидела себя призрачную, и Артика рядом.

Голос в точности воспроизвёл все слова, у меня аж слёзы выступили на глазах.

– Отлично, – шепнула я. – Лети, передай ему скорее!

– Крови! – потребовал дух.

– Э-э-э, – я приподняла руку, огляделась, думая, как бы эту кровь раздобыть.

– Не твоя. Рэдиссона Айвера! – рыкнуло рядом.

– Где я тебе возьму его кровь? – возмутилась я. Драгоценное время уходило.

Впрочем, заставила себя успокоиться. Улыбнуться. Дух – наша единственная надежда, ни к чему портить с ним отношения. В любой момент за Артом могут прийти.

Светящийся взгляд дёрнулся и медленно уставился за меня.

На Артони.

– Я не позволю тебе обижать малыша! – снова не выдержала я.

– Всё хорошо, мама. Папа учил меня, – Арт придвинулся ближе. Вытянул вперёд ручку. – Мы ведь призывали хранителя! – гордо добавил он.

Ну, наверное, у них много ритуалов, в которых необходима кровь. Учат детей с самого детства непонятно чему...

Материнские чувства во мне бушевали, я не представляла себе, как смогу взять у него хотя бы каплю. И в то же время понимала, что это – наш шанс!

Впрочем, долго паниковать мне не пришлось.

Зелёные глаза мигнули, и из тумбочки выступил острый шип, очень похожий на звериный коготь.

Малыш поднёс к нему палец и зажмурился.

Я обняла его, с напряжением наблюдая за происходящим.

Острый коготь на диво осторожно коснулся детского пальчика. На подушечке выступила алая капля.

Миг – и глаза в воздухе погасли, что-то взвилось из тумбы и исчезло в стене.

В то же мгновение дверь распахнулась.

– Что здесь... – начал охранник, обводя цепким взглядом комнату. И тут же подавился собственными словами, обнаружив меня:

– Ты ещё кто такая?

Артик вцепился в мою шею, и я подхватила его на руки.

Охранник видит меня? Значит, я точно уже не сплю.

Он не только видел – ещё и сделал жест рукой, и я обнаружила светлые нити, разбежавшиеся в разные стороны. Похоже, подал знак.

Несколько долгих минут ничего не происходило. Охранник стоял перед дверью, не сводя с нас тревожного взгляда, и явно дожидался подмогу. Я прижимала к себе Артони и обещала, что всё будет хорошо, что я его не оставлю.

А после дверь снова распахнулась, и к нам ворвался ещё пяток мужчин в светло-коричневой форме и с мечами наперевес. Расступились, пропуская своего короля – того самого, которого я уже видела. И старый Сайрус тоже не отставал.

Чёрт, ну почему я не могу, как во всяких фэнтези-фильмах, собрать в руке файербол и жахнуть по мерзким рожам? Рэд говорил, какая-то сила у меня есть... Но я понятия не имела, как ею управлять. Да и вряд ли сила Жизни позволяет метать огненные шары.

– Как ты сюда попала? – сурово нахмурил брови король.

Терять было нечего, и я пошла ва-банк.

– Рэдиссон Айвер появится с минуты на минуту. Лучше отпустите нас. И тогда он вас пощадит.

Король бросил взгляд на Сайруса, и я с радостью отметила, что Рэда они всё же побаиваются. Больше всего пугало, что они попытаются отобрать малыша. Как мне справиться со столькими мужчинами?

Артик отчаянно цеплялся за мою шею, и я крепко прижимала его к себе.

– Вывести их. Подготовить всё к срочному перемещению, – распорядился король.

Видимо, решил не тратить время на отдирание нас друг от друга. Сначала перепрятать, а потом уже выяснять.

И это стало его ошибкой. А нам сыграло на руку.

Стражники окружили нас, подтолкнули меня к двери. Я бросила взгляд на тумбу, очень надеясь, что дух уже успел передать всё Рэду.

Малыш обхватил меня руками и ногами. Всё так же прижимая его к себе, я медленно пошла в сторону двери. Ноги неприятно обжигало холодом, исходящим от каменного пола.

– Скорее! – бросил Сайрус.

Я совсем немного ускорилась. Перешагнула порог и замерла.

В воздухе у стены завис Эмблер!

Когда он заметил нас, его глаза вспыхнули – и призрак тут же растворился.

– Папа скоро будет, – шепнула я Артику, который сидел спиной вперёд.

Малыш только вздохнул.

Мы двинулись лестницей вниз, спустились три пролёта и так же в окружении охраны вышли в коридор.

И тут началось что-то странное.

Сначала послышались неопознанные скрипы, будто кто-то двигал мебель во всех комнатах и залах разом. Король и его спутник остановились. Охранники окружили нас в кольцо и принялись озираться.

А после все двери одновременно распахнулись...

«Вдруг из маминой из спальни, кривоногий и хромой...» – вспомнилось из детских стишков.

Да, это выглядело именно так! К нам шагали тумбы, и столы, и бюро, и прочая мелкая мебель. И каждая походила на какое-то загадочное животное. И над каждой я видела горящие глаза – такие же, как в тумбе у Артика.

Неужели Рэду удалось разбудить древних духов, которые были заточены там?

Зрелище, признаться, оказалось стрёмным. Вся эта мебель отовсюду двигалась к нам, ускоряясь на ходу. Прямо какое-то «Федорино горе», только скачущих утюгов не хватает! Правда, здесь всё это не убегало от нас, а наоборот, мчалось к нам. Даже на миг стало страшно, что затопчет.

Охранники выставили мечи. Артик поднял голову, недоумённо оглядываясь. Ох, жаль, что не смогу притащить из своего мира компьютер и показать ему мультики!

Рядом с королём вдруг вспыхнуло пятно света. А после обрело людские очертания. Одежда очень походила на ту, что была на Эмблере – наверное, призрак происходил из тех же давних времён.

– Бондус! – воззвал к нему король. – Что происходит?

Мебель уже совсем приблизилась. Охранники ринулись в бой с древними тумбами – рубили, но те продолжали двигаться, даже когда из них вылетали фонтаны щепок.

– Отпусти их, если хочешь остаться в живых! – замогильным голосом взвыл дух, указав на нас прозрачным подобием скипетра, какой держал в руках король.

– Бондус! Неужели некромант смог вас найти? – в ужасе воскликнул его величество, и мне почему-то подумалось, что это и есть тот дух, который передавал Рэду послание.

– Король мёртвых призвал меня. Я не могу противиться его воле, – скорбно отозвался бандус.

И внезапно лопнул, будто исполнил то, что ему велели, и прекратил существование.

– Он пока только принц, – выцедил сквозь зубы король. Вскинул скипетр: – Уходим прямо отсюда!

– Ваше величество, – испуганно откликнулся Сайрус, – вы сами приказали укрепить это крыло так, чтобы сюда невозможно было открыть портал.

– Неужели ты думаешь, что я не оставил себе путей отступления? Лучше следи за коконом!

На кончике королевской дубины начала собираться белая энергия. Она сгущалась, закручивалась спиралью и будто пыталась продырявить пространство.

Кокон! Мы всё ещё скрыты коконом из силы Жизни! Возможно, это мешает Рэду нас увидеть?

– Малыш, помоги мне, – шепнула я, пытаясь послать импульс вовне.

Ребёнок кивнул и с детской непосредственностью вложил в мой импульс столько своей силы, сколько смог. Я буквально увидела нить – странную, плетёную, будто состоящую из двух струй. Светлой и... невидимой мне. Неужели он смешал силу Жизни и силу Мёртвых?

– А ну прекратить! – заметил наши манипуляции Сайрус и вскинул руку.

Я инстинктивно развернулась, закрывая собой малыша, и получила ощутимый разряд в спину. Не удержавшись на ногах упала, подложив ладони под головку Арта. Больно ударилась локтями, всеми силами стараясь не придавить малыша.