Не удержавшись, я бросила взгляд на бывшего.

На его лице возникло такое кислое выражение, что захотелось показать какой-нибудь неприличный жест. Оттопыренный средний палец, к примеру.

Но спустя мгновение я практически забыла о нём. Потому что Рэд приблизился к моему столику, не отрывая от меня взгляда своих умопомрачительных зелёных глаз.

– Дина? – произнёс тихо, не вполне уверенно.

– Рэд?

Я забыла, как дышать. Забыла обо всём на свете, не веря тому, что вижу.

Эмблер куда-то растворился, а я всё боялась отвести взгляд от мужчины, который сел передо мной. Всматривался так знакомо, чуть настороженно.

– Дина... – шепнул он снова, накрыв мою руку своей. – Прости.

Ох! Сердце заколотилось, на глазах выступили слёзы.

Это происходит в реальности? Я не сплю? Не словила галлюцинации?

– Как ты здесь оказался? Как Артони?!

Встрепенувшись, Рэд огляделся. Я тоже обвела глазами зал – и вдруг поняла, что всё застыло. Будто в одной бесконечной секунде – взгляд бывшего на мне, рука его подруги, поддёрнувшая волосы из-под шеи, которые так и не рассыпались по плечам. Замерли веером в пространстве.

Официант с подносом. Хостес, остальные посетители. Даже музыка больше не играла – здесь стояла тишина. И только мы продолжали двигаться, слышали друг друга.

– Ни слова упрёка, – улыбнулся он, рассматривая меня с совершенно непередаваемым выражением. – Моя Дина. Как же я раньше не увидел?

– Рэд! Что происходит?!

– У нас только несколько минут. Я слишком долго тебя искал. Наши миры немного не совпадают по времени. И эти мгновения отставания можно использовать. А потом мир начинает отторгать чужаков. Заделывать оставленные ими следы. Они исчезают из памяти, растворяются, забываются. Не знаю, будешь ли ты помнить этот разговор. Но это всё, что у нас есть.

– Ты больше не считаешь меня обманщицей и порождением Тьмы? – улыбнулась я.

– Брунгильда рассказала, что вы обменялись телами.

– Ты ей поверил?

– Я сразу увидел, что это не ты. Магия совсем иная. Манера речи. Прости, что сомневался в тебе.

– Как Артони? Ты нашёл его?

Рэдиссон опустил взгляд.

– Ты была права. Портал ведёт в Далаю, нынешнюю столицу. Я отследил это, но не могу найти Артони. Дина, ты ещё слышишь его?

В глазах Рэда отразилось столько боли!

А мир вокруг постепенно начинал двигаться. Бывший отвёл взгляд, волосы его спутницы опустились на плечи и она обернулась, явно заметив, что он кого-то рассматривает. Официант как ни в чём не бывало продолжил свой путь. Сначала непривычно медленно, но всё ускоряясь, доходя до нормального темпа.

– Нет, к сожалению, – вздохнула я. – Я звала, пыталась... но не достучалась.

Рэд огляделся, нахмурился. Понимая, что времени мало, я поспешила спросить:

– Они уже выдвинули условия?

– Сомневаюсь, что они их выдвинут, Дина, – мрачно отозвался некромант. – Принц, который владеет сразу обеими стихиями – не будет угоден на троне. И в то же время он слишком ценный маг, чтобы не попытаться воспользоваться.

– Он же ребёнок! – возмутилась я.

– Когда это кого останавливало, – Рэд вдруг поднялся, и я вскочила следом за ним.

Оставаться одной за столиком теперь было совсем уж невыносимо! К тому же, я хотела использовать все отведённые нам мгновения. Он ведь вошёл? Значит и исчезать так сразу не станет, как минимум на улицу выйдет.

– Что они с ним сделают? Будут держать, заставят работать на себя? – проговорила, пока Рэд держал мою шубку.

Всё-таки хорошие рестораны выбирал мой бывший. Никто и слова не сказал, не попытался удержать или выспросить, почему мы столь резко решили уйти – вежливые улыбки так и оставались приклеенными на губах персонала.

Морозный воздух пробрался под платье, навевая ассоциации, заставляя нервно хмыкнуть, вспомнить о злосчастном брючном костюме.

– Он ещё мал. Заставят забыть и работать на себя.

– Ах они с... Слушай, а если ты уничтожишь свой Фёль? Погибнешь ведь не ты? Их чёртов король, который ворует детей?

– Как можно уничтожить свой Фёль? – с искренним недоумением посмотрел на меня Рэд.

– Да, – пробормотала я, – нет гарантии, что тогда они не решат избавиться от Артика. Сначала нужно его найти!

Мы прошли немного по тротуару и я обнаружила, что Рэдиссон словно исчезает. Становится прозрачным. Коснулась его руки – и не ощутила её.

– Чем я могу помочь? – воскликнула, боясь, что не успею. Что навсегда потеряю и его, и Артони. – Ты сможешь переправить меня в свой мир?

Рэдиссон почти весь исчез – только глаза оставались зелёными, яркими. Излучали колдовской свет.

– Может, Брунгильда согласится ещё разок поменяться? – хваталась я от безысходности за любые идеи. – Это ведь она что-то сделала? Или не она?

– Я попробую, – раздалось едва слышное.

И Рэдиссон полностью исчез.

Только сейчас я огляделась. Редкие прохожие косились на меня подозрительно, но не похоже, чтобы видели исчезновение Рэда. Или, скорее, чтобы обратили на него внимание. Будто он прошёл мимо них, не оставив следа в памяти.

Ужасно! Я не хотела, не хотела его забывать! Отчаянно повторяла про себя наш разговор, все сказанные слова...

Ноги в тонких туфлях замёрзли. Благо, у ресторана всегда дежурила пара-тройка таксистов. И я решила, что могу себе позволить прокатиться ещё разок. В конце концов, я ведь сэкономила на салате.

Заскочила в машину, назвала адрес.

– Не расстраивайтесь, Дина, – раздалось рядом, и я едва не подскочила.

На соседнем сидении устроился Эмблер. Глянула на водителя – тот вроде бы не слышал никаких потусторонних голосов. Вёл себе, не напрягаясь.

А мне чуть-чуть полегчало. Хоть какая-то связь с тем миром! С малышом.

Разговаривать, правда, я тут с ним не могла – пришлось дожидаться, пока таксист затормозит у подъезда. Но призрак исчезать не спешил, и я пригласила его домой.

– Вы бы видели лицо Рэда, когда до него дошло, что перед ним совсем другой человек и вы говорили правду! – сообщил он, паря рядом со мной у двери в квартиру.

– А вы видели? – спросила я, заходя.

Отворила ему – но призрак просочился сквозь стену. Кивнул учтиво, пока я запирала замки:

– Да, я как раз тогда вернулся. Сразу ему сказал, что сударыню-то подменили! Я-то вижу вашу душу, а не какую-то там оболочку.

– Так мне вас благодарить, – улыбнулась я, снимая шубку с туфлями.

Переодеваться при мужчине было как-то неудобно. Пусть он и бесплотный. Поэтому я лишь налила себе остаток шампанского, что завалялось в холодильнике ещё с Нового Года. Похоже, Брунгильда припрятала.

Предок Айверов поклонился, устроился на соседнем кресле. Обвёл взглядом комнату.

– Хорошо без тела, – хмыкнул. – Можно путешествовать туда-сюда.

– Я бы лучше в теле, – отозвалась я нервно.

– Да я и не призываю, – засмеялся он. – Прекрасно понимаю. Тело, оно... ух! – Эмблер мечтательно закатил глаза, заставляя мои щёки порозоветь.

Не хотелось бы мне летать вокруг Рэда бестелесным духом... Если честно, я за «ух»!

– А вы тоже Артони не нашли? – спросила грустно.

– Я тоже некромант, – развёл руками Эмблер. – Боюсь, только маг Жизни смог бы его разыскать.

– Неужели у Рэда нет никого на примете? – нахмурилась я. – Все прямо... в противоположном лагере и неподкупные?

– Наверняка есть. Скорее, он рассчитывал на вашу связь с Арти. А может...

Эмблер замолчал, я подалась вперёд:

– На что ещё?

– Пусть сам вам скажет. Не буду плодить слухи и предположения.

– Как вы думаете, он сможет ещё раз обменять нас с Брунгильдой?

– Уверен, Рэдиссон сделает всё, что в его силах. Он упрямый.

– Боже! Но ведь он обещал отдать её этим, из гильдии? – вдруг вспомнила я. – Что там с Маруа? Она рассказала, что произошло?

– Я не слышал. Как раз помчался вас искать.

– А язык! Почему я понимаю ваш язык? Или вы на моём говорите?