Откупорив и только пригубив четверть стакана из второго кувшина, она уснула в девять вечера, начав свое распитие спиртного напитка получасом ранее — в восемь тридцать две.

* * *

В дверь настоятельно стучали, вынуждая ее проснуться, а следом и весь этаж. Ария не реагировала поначалу, посчитав, что это вообще не к ней, а к соседям. Ведь никто не был в курсе о ее остановке в этом гостевом доме.

Только после того, как в дверь забарабанили ногами, и та пообещала слететь с петель протяжным скрипом, девушка разлепила свои веки, сползла с кровати и рухнула на пол.

А вино-то еще не успело выветриться!

Сколько времени прошло с того момента, как она уснула?

— Кто там? — спросила хрипло девушка, уткнувшись носом в доски. — Хоть бы коврик положили. — Прогундосила недовольно, приподнимаясь и наблюдая за неровной дощатой поверхностью с кучей торчащих щепок. — Так и занозу словить недолго.

— Я, — ответил ей хрипловатый голос гибрида, заставляя ее запаниковать. — Открой.

Черт! В груди ускоренно застучало, обещая в ближайшее время выпрыгнуть и распластаться на полу, если пугающий грохот не прекратится. Заклинание, которое недавно усиленно запоминалось для защиты от подобного нападения, помахало ей ручкой и улетело в небытие, стираясь из головы полностью.

Она уехала из академии, чтобы не видеть их, и они пришли к ней сами. Может, в окно вылезти? Ария покосилась на небольшой проем в стене, который вроде бы и считался окном, но доверия особого не вызывал. С ее стороны было бы ненормальным попытаться туда втиснуться. И совершенно нормально было бы там застрять в итоге. Вот, гибриду потеха будет!

Чувствуя смятение, а также непривычное бесстрашие, девушка вдруг осознала, что Волена-то она уже и не боится. А если еще пригубить не успевшего выветриться винца… Совсем маленеечкоо. Ария подковыляла к кувшину и сделала пару пьянящих кисловатых глотков…То вообще наплевать, кто там с той стороны стоит в коридоре.

— Пошел вон, — она даже загордилась собой, когда услышала свой четкий голос.

Почему она должна его бояться? Нет! Хватит уже быть жертвой. Ария почувствовала подступающую уверенность и воодушевление.

За дверью к такому ответу совершенно не были готовы, поэтому затихли на некоторое время.

Но затем снова громыхнуло.

— Я за исполнением обязательств по нашему контракту, — выдал он ей.

Девушка только цыкнула. Подстраховался! И ведь не сказать ничего на это. Договор по ее глупости заключен и имеет место быть.

Ария повернула голову в сторону двери, обратив внимание, что на прибитых на стене часах еще даже полуночи нет. Поспасть уже поспала, винишком заправилась, можно и приключения поискать на свою голову.

Палец с татуировкой обожгло холодом, подтверждая слова гибрида.

— Истязать меня пришел? — напряглась она.

— Если пустишь, то не буду, — пообещал тот из-за двери.

Доверия его слова как-то не вызывали. Было не по себе. Особенно после последней их встречи в подвале библиотеки. Вспомнилось, как он оттолкнул ее в стеллаж, когда она попыталась прошмыгнуть мимо. В его глазах тогда было полнейшее равнодушие. Только одно на уме. Нельзя ему доверять. Если рядом с ним адамант, то точно будут издеваться.

— Я не верю тебе, — проговорила она. — Ты уже раз собирался доступ адаманта ограничить. И теперь вместе бегаете за мной, как хвостики.

В голову тут же пришла мысль не спешить с отпором. Все же не стоило ругаться до того, как она узнает про свои будущие обязательства. И сроки…Ох, уж глупая. Глупая! Глупая! Глупая!

— Открывай или дверь сломаю, — перешел тот к угрозам. Дверь заходила ходуном под новой порцией ударов.

Еще не хватало, чтобы ее, как арендатора заставили потом платить за его погром.

Дверь приоткрылась спустя минуту.

— Один? — спросила она в щелку, отмечая, что синеволосый в этот раз выглядит достаточно неряшливо.

С чего бы? Если к ней, то можно и как угодно одеваться? И даже не бриться? Она заметила проступающую щетину на его нахмуренном лице.

— Да, — вошел он в комнату, отстраняя ее в сторону.

И на лице проявилось заметное недоумение. Он был явно сконфужен, оглядывая помещение и возвращаясь к ней взглядом.

— Ты одна? — спросил тот. — Демон давно ушел?

Ария закрыла дверь и облокотилась на нее спиной. Гибрид все же пришел один. И даже это для нее было радостным моментом. Все же, как не крути, но Адама она ненавидела сильнее Волена.

— А с чего мне быть с Себастьяном?

Волен взглянул на ее руку, вглядываясь в пальцы. Искал метку демона?

— Увы, — хмыкнула она с улыбкой, поднимая руку повыше и перебирая своими пальчиками, доказывая отсутствие иных меток.

И он выдохнул от облегчения, совершенно этого не скрывая. Его напряженная выправка обмякла, плечи чуть ссутулились, лицо стало более расслабленным, в глазах заиграли игривые огонечки.

Мужчина прошел к креслу, складывая в руках снятый плащ, и снова более внимательно оглядел небольшое помещение. Ария не проявляла себя, оставаясь у двери со сложенными на груди руками. Волен же остановил свой взгляд на кувшине. Добравшись до тары, гибрид приподнял ее в своей руке и вопросительно на нее взглянул.

— Одна. Убежала из академии… Чтобы напиться втихушку? — констатировал тот, приподнимая бровь.

Та пожала плечами.

— Чего хочу, то и делаю.

Волен понюхал вино, а затем пригубил его, откидывая голову назад.

— Чего такую кислятину взяла? — спросил он, кривясь и отставляя сосуд в сторону.

Несколько шагов к выходу, Арию аккуратно подвинули в сторону, он открыл дверь нараспашку и крикнул на весь коридор.

— Вина самого лучшего три бутылки в 11 номер. И поживее. И закуску нормальную.

Конечно, у него-то деньги и на закуску, и на лучшее вино были в отличие от нее…Девушка сердито наблюдала за ним, но встревать не спешила, упирая руки в бока, и молча демонстрируя свое мнение на этот счет.

Волен прикрыл дверь, вернулся к креслу и плюхнулся в него, выдавливая всю живность, которая там до его появления обитала, остатки пружин и массу пыли. Ария ничего не сказала, лишь продолжила наблюдать за его передвижениями и мелкими букашками, потерявшими в этот момент свой дом. Но те сильно печалиться не стали на этот счет, видимо, привычные к кочеванию и поползли в сторону свое нового планируемого пристанища — ее кровати.

— Ну, садись, — показал он на кровать. — Поговорим.

— Мне тут хорошо, — парировала она, наблюдая за семейством муравьев, забирающихся по пледу.

Тот кивнул примирительно.

— Ты наверное, горишь желанием узнать с самого начала нашего с тобой скрепления договора, что же за условия в нем? — начал тот ехидно. — Поэтому ко мне сразу и подошла при первом случае?

— Ага, — зевнула она, проходя к подоконнику, запрыгивая на него, и усаживаясь с комфортом, а заодно подтягивая к себе кувшинчик. — Сразу после издевательств Адама сразу же к тебе и побежала за добавкой. — Парировала она смело.

Нормальное вино. Привыкнуть просто надо. После третьего глотка уже и не такая кислятина, а благородный напиток, сшибающий напрочь. Вроде бы спирт был его основным компонентом, вытесняя не только вкус вина, но и запах.

— Я подумал, что пора нам с тобой поговорить, — ухмыльнулся тот.

В дверь вбежал мальчишка с вином и множественными яствами на двух больших тарелках. Получив увесистую порцию золотых от гибрида в оплату, он также быстро исчез.

— Поэтому пришел в тот момент, когда я не одна, а с демоном? — хмыкнула девушка, не поверив его словам. — Кстати, как нашел меня? Метка?

— Я был готов к встрече с ним, — тот кивнул, забирая с черной подставки высокий стеклянный бокал и наполняя его темно-красной жидкостью из бутылки, не вдаваясь в подробности про демона.

Несмотря на ее упрек, он действительно был уверен, что она не одна и шел решительно поговорить с Себастьяном. И был настроен на немирные переговоры.

— Попробуй, — протянул он ей наполненный бокал. — Почувствуешь разницу. А то мне страшно за твое здоровье, при виде этой дешевой мешанины.