Неважно. Она добралась до верха. Нужно только сделать несколько шагов по прямой и потянуть на себя чертову ручку и открыть дверь. Все!

У нее получается сделать несколько шагов вперед, но потом она спотыкается от подсечки и опадает на пол, теряясь в пространстве. Ария больно бьется головой о поверхность пола, несмотря на мягкое ковролиновое покрытие.

— Эй, ты сделал ей больно! — шипит Волен. — Осторожнее.

Ей было бы смешно от его слов, если бы не было так грустно.

— Она у нас одна такая, — добавляет тот, снимая мысленно накинутые ему плюсовые очки.

Ария продолжает ползти вперед, понимая, что эти трое сейчас забавляются над ней и не дадут выйти отсюда. Но шанс! Надежда. Она сможет! Сможет же?

— Какая упертая птичка! Она верит, что сможет выбраться отсюда, представляете, ребят? — смеется Адам совсем близко, рассеивая ее надежды. Если смеется над ней, значит все под контролем у этой троицы.

Его голос слышится у ее ног. Вероятно, Волен где-то сбоку, а Исток мог бы отойти к двери … Поджидать свою жертву. Поэтому они и смеются над ней. Все уже предрешено.

Ария понимает, что все кончено, но упрямо ползет вперед. Как будто в этом сейчас весь смысл ее жизни.

Все молчат. Наблюдают? Ожидают, когда упрется в светлоликого?

Девушка действительно утыкается головой в чьи-то ноги. То, что и ожидалось. Все. Двинуть что ли ему напоследок? Хоть какое-то приятное ощущение испытает…

Зачем-то она начинает ощупывать руками ботинки. Никто ее не торопит, и слова ей не говорит. Только смотрят. Сволочи. Только бы поиздеваться!

Вспоминая, что Адам всегда ходит в кедах, она его сразу отметает. Волен чаще носит кроссовки инновационных моделей, широкие и рельефные… Исток. Как и предполагалось. Вуаля.

Ария усмехается. Зачем ей эта информация? Чего ползла сюда, дурочка? Она выдыхает.

Ее поймали. Конец пути.

И от этого понимания кровь стынет в жилах. Вспоминая, что эти двое собирались с ней делать дальше… А теперь их трое. К ним присоединился Исток. Судя по всему, он такой же, как адамант. И шансов на спасение уже нет.

Ее глаза вдруг обретают потерянные цвета и необходимую четкость, и она видит те самые ботинки, которые только что ощупывала. Черные, блестящие, лакированные.

Яркий свет отступает, оставляя место насыщенной картинке. Перед ней появляется серый ковер. Она где-то в шаге от двери. И смотрит неотрывно на эти ботинки. По полу ползет букашка, еще немного и на ботинки заползет. Девушка зачем-то смахивает ее в сторону.

Хватит им и одной жертвы.

Ария поднимает взгляд выше и натыкается на темные брюки. Странно, Исток в темной одежде? Нет. Он же белую носит.

В душе все меняется. Снова в ней возникает надежда.

Не может быть! Ария удивленно вскидывает голову вверх, отмечая на мужском стройном теле черную прорезиненную футболку, заправленную в классические штаны индивидуального кроя.

— Себастьян, — выдыхает девушка, глядя на демона.

Не зная еще, какую сторону он занимает, она уже рада его видеть. Кажется, что его появление изменит предначертанное ее с этими тремя. Но тревожное предчувствие не покидает ее.

Может ли он быть с ними? Легко. Поэтому он тоже здесь. Откуда еще ему знать?

— Привет, малыш, — усмехается тот, взирая на нее сверху вниз, не оставляя никаких сомнений в этом вопросе.

Он возвышается над ней, такой грациозный, утонченный, в то время как девушка ощущает себя жалкой лягушкой, припрыгавшей из болота к прекрасному принцу.

«Себастьян, прошу, помоги, — переступая через себя, хочется ей его попросить, но гордость не позволяет. Раз уже Адама попросила, а Волену доверилась…» Если он с ними, то она только унизится лишний раз.

"А… была не была!"

— Себастьян, а не хочешь ли ты мне помочь? — улыбается она ему в кокетливой манере, подсовывая руку под голову, и делая вид, что лежать на полу в данный момент — и есть то, к чему она стремилась всю свою жизнь.

Глупость несусветная. Чего она делает?

Не смотреть на этих троих. Они ощущаются совсем близко. Стоит только встретиться с Адамом взглядом, и он схватит ее. А Себастьян присоединится к ним в этой пытке? Или все же он сам по себе?

Все молчат. Ожидают его реакции? Очень хочется взглянуть на их лица. Они рассержены? Но она не позволяет себе. Посмотрит и сразу сломается. Покажет слабину и ее сразу же растопчут.

— Помнишь, — Себастьян ухмыляется, в отличие от нее, глядя только на парней. — Я говорил тебе, что соглашусь пойти тебе навстречу, только если ты будешь умолять?

Блин. Как не вовремя. Надо было тогда молчать, а не язвить про дешевые романы! Сама же виновата.

— Даме не пристало умолять, — хмыкает она, показывая, что совершенно не испугана.

А внутри нее все трясется от ужаса. Хотя ее уже и так заметно потряхивает.

Девушка слегка выгибается, переворачиваясь, чтобы это скрыть и понимает, что желание показаться свободной пташкой не получилось. Она напомнила самой себе подвыпившего алкаша, упавшего в лужу и пытавшегося привстать. Осталось только песню затянуть.

Вспоминая тот факт, как он бросил ее, Ария не собиралась вообще с ним после того случая общаться. А сейчас она уже в одном шаге от мольбы. Шикарно пала. И главное — быстро.

Хотелось хорошенько стукнуться головой о пол. Как она так успевает только влипать в разные неприятности?

— Значит, у тебя все хорошо, — выдает он и поворачивается к ней спиной. — Тогда не буду мешать вам.

Тут не умолять, тут убить захотелось. Голыми руками за такую фамильярность в своем отношении в важнейший для нее момент. Волна гнева накрывает ее, когда она видит, как демон легко удаляется от нее и тут же покидает, оставляя в душе чувство беспомощности.

Он уходит. Она остается. Нужно задержать его, иначе…

Он не оставляет ей выбора. Совершенно никакого. И нужно действовать быстро. Хватит уже гордость показывать. Ну же!

Она смотрит вслед удаляющемуся парню, который является ее единственным спасением от троих преследователей. Уже троих! Не двоих!

В горле проявляется большой комок от этого осознания, не дающий полноценно дышать.

Демон берется за ручку и медленно поворачивает. Он это делает напоказ. Явно еще и наслаждение от этого испытывает.

Представление только для нее. Ведь при желании уйти, он бы просто растворился, оставив ее остальным на закуску. Себастьян определенно ждет ее мольбы…

И какой у нее выход?

Не хочется вестись на его дешевые провокации, но его компания на данный момент кажется чуть более предпочтительной.

— Я умоляю, — говорит Ария негромко, но твердо. Она смотрит на него не мигая, пронизывающим насквозь взглядом, показывая всем своим видом, что вынуждена умолять не по собственной воле. Девушка упирается руками в ковер, полусидя, и не спеша вставать. Позади нее полукругом стоят блондин, синеволосый и рыжий. Гибрид — ближе остальных. Так близко, что руку протяни и она в его власти.

Себастьян оборачивается в последний момент, отпуская металлическую ручку из своей руки, так и не открыв дверь. Он оглядывает недобрым взглядом находящихся парней за ее спиной. Демон мгновенно меняется до неузнаваемости, преображаясь в лице и фигуре. Сейчас перед ней стоит опасный хищник, готовый броситься на любого, кто проявит пренебрежение или неуважение.

Ария смотрит на него, не понимая, как она могла этого дьявола спутать с вампиром? Очевидно же, что это демон. Даже ребенок поймет.

Его взгляд задерживается на ней. Она смятена и пытается не смотреть теперь в его сторону. Слишком напряженная атмосфера царит в этом коридоре. Но через несколько секунд, притягиваемая его магнетизмом, возвращается к нему глазами.

Его улыбка превращается в оскал, заставляющий ее задуматься о правильности своего выбора. Эта троица уже не кажется таким плохим вариантом, как этот тип.

— Мальчики, вы слышали, — раздается над ней ласковый баритон демона, обращенный к остальным. — Девочка вас не хочет. — Он делает несколько шагов вперед и оказывается в непосредственной близости от нее.