Ник недовольно дёрнул плечом. «Если ты ведёшь к тому, что я террорист, то это не так», — мысленно сказал он, а вслух добавил:
— Ну, что ещё ты желаешь узнать обо мне? Смелей, я сегодня добрый.
— Иди к чёрту! Как будто мне есть до тебя дело. Ничего не знаю и знать не хочу. Это Штейн горит желанием выяснить всю твою подноготную, — заложила я шефа СБ, хотя уверена, что мой наглый гость уже знает, что он тоже придёт к нам на ужин.
— Золотце, ты непоследовательна в своих желаниях…
— Не зови меня золотцем! — прорычала я.
— А что, у тебя это слово вызывает какие-то неприятные ассоциации? — лениво поинтересовался Ник и открыл мой ноут.
Озадачившись скоростью, с которой он прочитывал мои рабочие файлы, я даже позабыла о своём раздражении. Из всех, кого я знаю, лишь один человек способен с такой быстротой поглощать информацию, и этот человек мой вампирский отец. Да, всё страньше и страньше! Итак, кто же такой Ник Реази? И что его связывает с Микой…
— Слушай, золотце, у тебя здесь куча ошибок в выкладках, — прервал Ник мои размышления.
Кстати, с чего я решила, что он читает, а не просто прокручивает файлы?
— Да неужели? — процедила я, уязвлённая в профессиональном плане. — Сначала докажи, что ты разбираешься в этом.
И Реази доказал. И не просто доказал, а размазал меня, как говорится, по плинтусу, причём размазал очень тонким слоем. Он в два счёта доказал мне, что я дура, которая ничего не смыслит в математике и делает элементарные ошибки. Самое обидное, что он оказался прав. Когда меня ткнули носом в эти самые ошибки и показали, как должно быть, я тоже осознала, насколько они элементарные.
Удар был силён. Ведь я гордилась своими знаниями по математике и до этого момента пребывала в уверенности, что гордость моя вполне обоснована. В общем, пришлось в очередной раз умыться дерьмом.
Правда, на этот раз Реази с чего-то вдруг раздобрился и вручил мне подарок: видимо, решил подсластить пилюлю, слишком уж она оказалась горька — настолько горька, что аж до слёз.
Ничего не говоря, он положил передо мной тоненькую книжечку — с унылой серой обложкой, на которой красовалась непонятная надпись. По виду книжонка походила на дешёвую брошюру в твёрдом переплёте. Короче, подарок был такой, что люди сразу же выбрасывают на помойку, чтобы не захламлять дом всякой ерундой. Самое смешное, что я даже растрогалась. Это было впервые, когда Реази что-либо мне дарил — конечно, если не брать в расчёт штрафные часы и замечания в личное дело.
Первой моей мыслью было: «Нафиг мне это нужно?», второй — «Чего это вдруг он раздобрился?». Тем не менее я поблагодарила и без особой охоты взяла подарок в руки. Хотя бы ради вежливости нужно заглянуть внутрь и что-нибудь сказать, например, ах как мило! Ночей не спала, мечтая заполучить эту дрянь на полки своей библиотеки. Ну а когда до меня дошло, что именно я держу, то я полностью отключила внешнюю коммуникацию и с головой ушла в содержание бесценной книги. Это был совершенно новый математический аппарат, описывающий пространство — время. Я такого никогда не видела. Просто море новых математических выкладок… и ведь как всё изящно и понятно преподнесено! Просто чудо! Не зря говорят, что внешность обманчива. Под невзрачной обложкой скрывалось настоящее сокровище. Никто из математиков не променял бы этого гадкого утёнка на роскошного лебедя, будь он размером хоть с Монблан и сделан из чистого золота, и в довершение соблазна сплошняком выложен бриллиантами размером с кулак. За такой подарок я прощаю Реази все его издевательства: прошлые, настоящие и даже будущие.
Когда меня вынесло в реальный мир, гостя уже не было. Ник ушёл по-английски, а может и нет, не имею ни малейшего понятия. Попытка снова углубиться в чтение привела к тому, что по мозгам шарахнуло жуткой болью, и я со стонами схватилась за голову. Так бывает, когда перезанимаешься.
Стеная, как стадо голодных вурдалаков, я на автомате направилась к кухне. Господи, полцарства за чашку кофе! Да что там жмотиться, отдам всё царство целиком!
И тут до меня дошло, что материала в тощей брошюре было как в солидном томе, весом эдак в пару килограммов.
Я замерла. Математика отошла на второй план, и мои мысли закрутилась вокруг очевидной несуразицы. Merde! Так и знала, что с подарком Реази что-то нечисто! Испугавшись, я понеслась обратно в свою комнату.
Gloire à dieu![2] Книжка была на месте. На всякий случай я заглянула внутрь и у меня упало сердце. Вот дура! Нужно было сразу переснять текст к себе на компьютер, а не сходить с ума от счастья. Моё математическое сокровище исчезло и страницы брошюры пестрели какими-то странными символами, больше похожими на гигантские химические формулы. Я прижала гадкого утёнка к груди и зажмурилась. «Dieu tout-puissant, ayez pitié! S'il vous plaît, rends-le, tout comme il était![3]» — взмолилась я в надежде на чудо.
Верьте и обрящете! Затаив дыхание, я открыла обложку и взвизгнула от счастья. Моя молитва была услышана. «Спасибо тебе, Господи, кем бы ты ни был! Отныне и навсегда я твоя верная поклонница!» Всё! Больше никакого риска! Я поцеловала гадкого утёнка, и бросилась переснимать его содержимое к себе на компьютер.
На это у меня ушёл чуть ли не целый час. Затем я плюхнулась на пол и взяла в руки злополучную брошюру. В общем-то, имелось несколько версий, объясняющих происходящее. Первое, что приходило на ум, что у некоторых — не будем показывать пальцем в зеркало — поехала крыша.
Да, неважнецкий вариант.
Кстати, вот снова началось! Стоило моргнуть, и на страницах книжицы вновь появилась абракадабра. Я приуныла. «Ну, всё! Кажется, приехали! Здравствуй, страна беспробудных грёз! Отныне я твой постоянный житель… — перед глазами промелькнула злорадная смуглая физиономия, и я пришла в себя. — А вот фиг тебе! Я ещё не настолько сошла с ума, чтобы не отличать явь от глюков».
Ну-ка, что тут у нас в области новых разработок? Сейчас исследуем.
Увы! Тщательный осмотр выявил, что книжица действительно именно то, что кажется. Во всяком случае по виду, запаху и вкусу это обычная бумага, причём самого плохого качества. И всё же я уверена, что мой гадкий утёнок только прикидывается книжкой. Вот и листы показались мне слишком толстыми. По фактуре они больше напоминали плотную обёрточную бумагу. Даже мелькнула мысль, не надорвать ли один из них, но я не решилась, боясь что-нибудь испортить. И то верно, лучше ничего не трогать и оставить всё как есть. В принципе, какое мне дело до того, на каком носителе записана информация?
Смущало другое. Я положила подарок Ника на письменный стол и рассеяно отметила, насколько убого он смотрится в окружении дорогой канцелярии, и уже без истерик задумалась. Ну ладно, мой стервозный дружок! Новое слово в компьютерных разработках… не исключено. Но телепатическое управление? Что-то я ничего о таком не слышала, а я ведь совсем недавно из Академии. Если бы намечались такие разработки, я была бы в курсе. Но самое главное — это содержимое убогой на вид книжонки. Зуб даю, что нигде в мире нет таких математических выкладок. Н-да… не знаю, что именно может последовать из новой теории, но уже смутно прорисовывается кое-какая прикладная концепция к данному математическому аппарату… Оля-ля! Похоже, господин Эйнштейн скоро уйдёт в прошлое со своей теорией относительности! «Нет, нет! Всё, хватит на сегодня!» — приказала я себе, чувствуя, что меня снова понесло в математические дебри.
Опрометчивый кивок заставил меня горько пожалеть об этом неосторожном движении и, вообще, о наличии головы у Homo sapiens. «Кофе! Скорей дайте мне кофе!» — мысленно возопила я, но вместо того, чтобы идти в кухню, ноги сами привели меня к столу. Я прижала своё сокровище к груди и направилась к сейфу. Так надёжней. Не дай бог, если загадочная книжонка куда-нибудь смоется за время моего отсутствия.
Интересно, какова будет расплата за столь щедрый подарок, подумалось мне. В том, что она последует, я нисколько не сомневалась. Но на сегодняшний день это был вопрос без ответа.
