– Мама, это не кот испортил платье, а я, вернее, вороны, – призналась она.

– А при чём здесь вороны? – поинтересовался папа.

– Просто они меня не слушались и нападали на огурчики, а я сделала из твоего платья пугало… а там в кармане печенье было… и вороны из-за печенья его разодрали, – запинаясь рассказывала Галя.

– А почему именно это платье? Почему самое дорогое? – не понимала мама.

– Потому что ты его на дачу отвезла, а сюда мы отвозим только всякие ненужные вещи. Я думала, что оно тебе не нравится, – продолжала Галя.

– Глупенькая, я это платье взяла для твоего дня рождения. У тебя же на следующей неделе. Гости должны приехать, вот я и хотела его надеть.

– Так оно тебе нравится? А я его испортила! Мама прости! – слёзы сожаления блеснули в глазах девочки, и она горько расплакалась.

– Галчонок, не надо так расстраиваться, бог с ним, с платьем, мы маме новое купим, – утешал её папа.

– Оно кра-си-во-е, до-ро-го-е, – роняла Галя сквозь слёзы.

– Зато ты такая смелая, ворон не испугалась! – продолжал успокаивать её папа.

– Зато испугалась, что от мамы за платье попадёт, и на Дымка всё свалила, – корила себя Галя.

– Но ты же обо всём честно рассказала. Кстати, где Дымок? – спросила мама.

– Он ушёл, обиделся на меня.

– Так иди поищи его. Дымок сегодня заслужил обед, он повёл себя как настоящий друг и тебя не выдал.

Галя, вытирая слёзы, побежала на улицу. Кот сидел на краю колодца и мечтательно смотрел куда-то вдаль.

– Ах, вот ты где, иди сюда, Дымок, – ласково позвала его Галя.

Но Дымок дулся и продолжал горделиво сидеть, напоминая в профиль глиняную копилку. Галя подошла ближе и хотела взять кота на руки, но маленький рост не позволил ей дотянуться до края колодца.

– Сейчас я тебя достану, – сказала Галя кряхтя, подтаскивая кем-то оставленный на улице табурет.

Табурет одной ножкой попал на камень и стоял не очень ровно. Галя взобралась на него и потянулась к коту. Табурет резко накренился, Галя не удержалась и упала в колодец. Ледяная вода, словно кипяток, обожгла её. Девочка испуганно закричала:

– Мама, мама!

Но никто не слышал её, потому что все обедали, и на улице никого не было. Никого, кроме Дымка. Он продолжал спокойно сидеть на краю колодца и заинтересованно наблюдал, как Галя барахтается внизу.

– Дымок, Дымок! – как к человеку обратилась Галя. – Позови маму!

И кот, будто поняв, что происходит, кинулся в дом. Он громко мяукал, привлекая к себе внимание.

– Дымок, чего тебе? А где Галя? – забеспокоилась мама.

Дымок выскочил на улицу и побежал к колодцу. Мама бросилась за ним и услышала слабеющие крики:

– Мама, мама!

Она в чём была прыгнула в колодец и подхватила уже почти захлебнувшуюся дочку. Прибежал папа и ведром сначала вытащил Галю, а потом и маму.

– Ах, Дымок! Что бы мы без тебя делали? – приговаривал папа, ласково гладя кота по тёмной серой шерсти. «Лучше бы накормили», – вздыхал про себя кот, подставляя спину под шершавые мужские руки.

А мама завернула Галю в тёплое одеяло и напоила горячим чаем. Девочка согрелась и уснула, а Дымок прыгнул к ней на кровать, свернулся калачиком и зажмурил глаза. «Сегодня такие события! Можно и без обеда обойтись», – подумал умный кот и уснул рядом с хозяйкой.

Это было в первом классе. В октябре. Все успели перезнакомиться. Кто-то уже нашел друга или подругу как тогда казалось «на всю жизнь», а кто-то никак не мог преодолеть стеснения. Как, например, Анечка – умная красивая девочка. С ней никто не играл, что-то в ней было не так, как у других.

Дело же было вот в чём: когда Анечка волновалась, у неё начинало подёргиваться плечо и моргал один глаз, и чем больше девочка беспокоилась, тем заметнее были эти движе ния.

Ребята думали, что это игра у неё такая – как только вызывают к доске, она начинает дёргаться и подмигивать им, некоторые даже хихикали. Слова «ненормальная», «сумасшедшая», «больная» всё чаще звучали в адрес девочки, а она, сознавая свой небольшой недостаток, всё больше расстраивалась и замыкалась в себе, а на переменах, когда никто не видел, тихонечко плакала.

Однажды учительница, чтобы сплотить этот новый класс и помочь семилетним первоклашкам ближе узнать друг друга, решила рассадить их вперемежку – девочку и мальчика за одной партой. Место возле Ани досталось Юрке. Мальчик он был прямолинейный, непосредственный и сразу заявил, что с этой «ненормальной» сидеть не будет.

Учительница, совершенно не изменившись в лице, попросила Аню намочить тряпочку для протирания доски, хотя она и без того была чистая и влажная. Когда девочка вышла, все думали Юрку обязательно накажут, будут ругать, поставят в угол или выгонят из класса. Но вместо этого учительница спокойным голосом объяснила, что у Ани тик – такая же болезнь, как, например, простуда. Тик случается редко, в основном у детей умных и одаренных. У Ани есть любимый друг – собака. Однажды, когда она с ней гуляла, собака сорвалась с поводка и попала под машину. Аня очень испугалась, но сразу побежала спасать собаку. Сама пешком несколько километров несла пострадавшее животное к ветеринару, помогала накладывать гипс на сломанную лапу. Это было большое потрясение для маленькой девочки, она сильно переживала за своего четвероногого друга, и вскоре у неё появился этот тик. Требуется время, чтобы Аня успокоилась. Тик скоро пройдёт, и она станет такой же, как и остальные дети. Учительница попросила ребят Аню не обижать и не дразнить, ведь «вас же никто не оскорбляет, когда у вас насморк».

В классе стояла необычная тишина, ребята думали… А потом стало стыдно, стыдно до горения в ушах! Какой урок преподала им учительница – урок деликатности, воспитания и культуры. Урок этот врезался в память на всю жизнь: нельзя говорить о недостатках человека, а при нём особенно. Это ранит душу.

Когда девочка возвратилась в класс, среди одноклассников не было ни одного, кто бы не захотел попросить у неё прощения, и через полгода от Аниного тика не осталось и следа.

Мы очень любили мороженое, которое продавали в киосках. Сначала продавщица взвешивала стаканчик, потом накладывала вкуснейший пломбир, взвешивала ещё раз и отдавала нам заветную порцию. Стоило это удовольствие двадцать копеек. Одной порции всегда не хватало, а на другую родители не давали денег, так как я часто болела ангиной, и мне нельзя было есть много мороженого.

Но выход из положения был быстро найден: в парке стояли мусорные бачки в виде открывающих рот пингвинов, в которые люди бросали бутылки из-под пива или лимонада, а одна бутылка, если её сдать в стеклоприёмный пункт, стоила как раз те необходимые двадцать копеек. Так что, немного порывшись в мусоре, можно было заработать недостающие карманные деньги.

Эту замечательную идею подкинула моя подруга Наташка, ей вообще никогда не давали карманных денег, так как семья их была многодетная и малообеспеченная, и не то, что на мороженое, на еду иногда не хватало. Она же мне и показала эти мусорные точки обогащения. Сначала, конечно, было противно, но вторая, а иногда и третья порция мороженого скрашивали неприятные ощущения, кстати, совершенно не вызывая никаких ангин.

Однажды, придя в парк за бутылками, мы обнаружили конкурента – мальчика на велосипеде, который приделал на багажник бутылочницу, подобранную у стеклоприёмного пункта, куда входило аж двадцать штук. Весь наш сегодняшний «урожай» заполнил его «багажник». Мы, естественно, выразили своё возмущение, а он сел на велосипед и уехал. Преследовать его было бесполезно.