Плотников затруднился найти понятие такому поступку, но решил, что будет называть это преступлением.

И, пожалуй, последнее. С помощью чего преступник вводил жертв в такое состояние?

— Кеша…

Стажёр нехотя вынул манипулятор из панели интеллекта каюты и развернулся к следователю.

— Ну-ка поищи нечто подобное случаю на станции.

— Шеф, сформулируй задачу яснее, — отозвался Кеша. — Я хоть и достаточно умный, но не могу понять направление поиска. Хотя, на моей памяти, таких случаев, как на этой станции мне ещё не встречалось.

— Понял. Попробуй провести аналогию. Мне бы хоть немного понять мотив преступлений. Они же здесь одинаковы. И, вероятно, совершены одним лицом, а не группой.

— Я не уверен, — Кеша мигнул индикатором работы оперативной памяти. — В вашем разговоре Хромов упомянул интервал в десять минут. А что если расстояние между жертвами настолько велико, что за десять минут его не преодолеть принятым на этой станции способом?

— Группа?! — Николай Иванович выпучил глаза. — И умеешь же ты!..

— Пока ничего нельзя утверждать конкретно. У нас мало исходных данных.

— И получить мы их не можем, — вздохнув, констатировал Плотников. — Время-то идёт! Чем быстрее распутаем это дело, тем быстрее попадём домой.

— Как бы, мне и здесь неплохо, — вдруг сказал Кеша. — Отдохну немного от земной суеты. Оптимизирую базы, проверю контакты…

— Вижу, как ты проверяешь контакты, — усмехнулся следователь. — В Маше торчишь постоянно…

— Она мне помогает, — уклончиво объяснил свою заинтересованность Машей Стажёр. — Я же ничего не говорил, когда три года назад одна свидетельница помогала тебе…

— Так! Это не обсуждается!

Стажёр светящимися фотоэлементами изобразил подобие улыбки.

— Ладно, шеф. Попробую подготовить тебе краткий анализ подобных преступлений. Скину тебе на планшет. Может… кофебенди?

— Нет. Я бы поел чего-нибудь легкого и с глюкозой. Уж, шепни, там, Маше на ушко.

— Будь спок, шеф! Мария прекрасный кондитер.

— Не сомневаюсь, — буркнул Николай Иванович и решил прилечь. Подумав, прихватил планшет, чтобы сформулировать тезисы утреннего разговора с командиром станции.

Только он прилёг, как Кеша осторожно предложил:

— Шеф, Маша может перед ужином настроить тебе успокаивающий режим в душе. Пока будет идти приготовление пищи.

Плотников замер. Душ! Одно из преступлений произошло в душе.

— Кеша, интеллекты в каютах жилого отсека тебе доступны?

Стажер издал звук, словно фыркнул недовольный тюлень.

— Посмотри по схеме расположение душевых комнат на станции. Сколько их?

— Всего сто пять точек.

— Отними от времени моего разговора с Хромовым семьдесят пять часов и найди точки, которые работали в это время.

Кеша сосредоточился, мигая индикатором, и выдал:

— В это время работала всего одна точка… В каюте командира Хромова…

Командир станции пришёл в назначенное время, о чём Маша буднично сообщила:

— Шеф, полковник Хромов просит разрешения войти.

Плотников был не готов к такому повороту событий, он рассчитывал на встречу с командиром в резервном пункте связи — как вчера. Поэтому немного замешкался.

— Впустите, Маша…

Створки двери разъехались в стороны, но полковник не спешил заходить. Взглянув на Стажёра, и быстро осмотрев каюту, Хромов застенчиво улыбнулся.

— Разрешите войти, Николай Иванович?

Плотников сделал приглашающий жест ладонью.

— Прошу, Ярослав Игоревич.

И только тогда Хромов переступил порог каюты.

— Мы будем здесь беседовать, или пройдем на резервный пункт связи? — поинтересовался следователь.

— Думаю, что у вас в каюте, это будет продуктивнее, — командир внимательно взглянул на терминал интеллекта, а Маша с экрана — на него. — Интересное решение…

— Мария, закройте дверь, и приготовьте нам кофебенди, — распорядился Плотников.

— Какое звучное имя вы дали интеллекту, — Хромов осмотрел потолок каюты. — А главное — редкое. Спасибо, я не откажусь от напитка…

Тут Николай Иванович понял, что командир выбрал место для разговора не просто так. Он, видимо, что-то заподозрил, и решил проверить свои догадки. Камера должна зафиксировать его присутствие в каюте Плотникова, а голосовые датчики — записать беседу. Потом Хромов, наверняка, сравнит эти записи по времени на сброшенных сервером охраны данных.

«Лишь бы Маша сообразила включить датчики в режиме реального времени», — подумал Плотников и предложил. — Присаживайтесь, Ярослав Игоревич.

Командир сел в кресло и повернулся к следователю.

— Ну-с, Николай Иванович, что скажете по организации следственных мероприятий?

Плотников достал планшет.

— У меня слишком мало первоначальной информации, — он ткнул в экран невпопад. — Хотелось бы прояснить некоторые моменты.

— Пожалуйста, — Хромов расслабленно облокотился на спинку кресла.

— Будет ли у меня информация о местах происшествия?

— Если ваши доводы будут вескими, то да.

Плотников так не работал. Обосновывать каждый свой шаг он не считал нужным.

— Ярослав Игоревич, — следователь положил планшет на столик. — Мне кажется, что мы друг друга не понимаем. Если вы хотите, чтобы я номинально выявил хм… преступника, тогда здесь мне делать нечего — я укажу на любого, которого вы мне покажете, и я возвращаюсь на Землю. Естественно, вы это сделаете под протокол, который останется у меня. На случай, если на станции что-то произойдёт.

— Надо же! — усмехнулся командир станции. — Даже так!

— Именно, — Плотников махнул Кеше, чтобы тот принёс кофебенди. — Если же вам нужно действительно найти преступника, то обозначьте мне свободу действий, чтобы я каждый раз не беспокоил вас по пустякам. Я не умею по рассказам третьих лиц искать виновных.

Кеша привёз стаканчики с напитком.

— Какой интересный у вас помощник, — Хромов принял свой стаканчик из манипулятора. — Не расскажете мне о нём?

— Роботизированный комплекс «Стажёр», — Николай Иванович подметил, что командир резко сменил тему разговора.

— И? — Хромов с наслаждением отхлебнул из стаканчика.

— А что вас интересует, Ярослав Игоревич?

— Например, его уровень интеллекта…

— Достаточный, чтобы мне помогать, — уклонился от прямого ответа следователь.

— Я заметил, — усмехнулся Хромов.

— Тогда к чему эти усмешки?..

Командир поставил стаканчик и резко встал. Плотников счёл, что ему подниматься не надо, хоть Хромов был старше по званию.

— Почему вы не сказали мне, что ваш «помощник» имеет максимальный уровень интеллекта? — полковник шагнул к терминалу Марии. Та смущенно отвернулась.

— А вы не спрашивали, — отпарировал Плотников. — К тому же, это можно узнать у моего руководства и в моей учетной карточке в СК. Не думаю, что вы этим не интересовались.

— Интересовался, вы правы, — Хромов развернулся к следователю. Маша тут же показала язык командиру, забавно сморщив нос. — И потому я отрезал в этой каюте все коммуникации связи. Надеюсь, вы понимаете, что на станции ведутся работы, а допуска к информации по этим исследованиям у вас нет. У меня чёткая инструкция по допуску.

— Меня не интересуют исследования, — следователь спокойно допил кофебенди. — На данный момент меня интересуют только места происшествий, — тут он посчитал, что нет смысла скрывать свою осведомлённость. — Если одно из них и произошло в «военной» зоне станции, то пока я не связываю это именно с военными разработками.

— А с чем вы это связываете?

— И не с вами, полковник…

Хромов вздрогнул и чуть изменился в лице. Правда, с испугом быстро совладал.

— Ладно. Допустим, я вам верю.

Николай Иванович нахмурился.

— Не надо «допустим», Ярослав Игоревич. Если бы у меня были твёрдые факты, то на станцию уже бы высадился спецназ ВКС. Я не вижу, что вы причастны к происшествиям. Даже, если одно из них и произошло в вашей каюте на командном пункте станции. Я так понимаю, что боязнь того, что вас могут обвинить в неких преступлениях, и сподвигла вас на сокрытие записей охранной системы.