– Послушай, я тоже потеряла Мэгги, мне больно, как и тебе. Но ты без меня не справишься, не справишься один! – с жаром ответила девушка.

– Нет. – Джон покачал головой. – Я пойду один. Если я погибну, то погибну один. Ты должна жить.

– Что ты задумал? – Энн непонимающе посмотрела на любимого мужчину. – А ты жить не должен? Почему ты так говоришь?

Джон посмотрел в тёмное ночное небо, в любой момент грозящее разразиться холодным дождём. Энни в сумраке ночи показалось, что она видит в глазах Джона слёзы. За много лет она никогда не видела, чтобы Джон плакал.

И не увидит сейчас. И слёз нет – это лишь иллюзия света и тени.

– Энни… Я люблю тебя. Но я – воин. Для меня честь умереть за свободу своего народа. Когда придёт время смерти – я буду готов.

– Джонни, я… – девушка едва не разрыдалась. – Я люблю тебя больше жизни. Не покидай меня…

Он обнял Энн и глубоко вздохнул.

– Энни, малышка… Я воин – таков мой путь. Есть лишь одно, чего я боюсь. – Мужчина посмотрел в глаза той, что любила его всегда. – Я боюсь потерять тебя, боюсь увидеть твою смерть. Это сильнее моего страха умереть.

Энн прижалась к Джону.

– Я боюсь того же, любимый, – по её щекам текли слёзы. – Я боюсь, что ты погибнешь. А если мы равны в своих страхах, то и путь у нас с тобой один. Один на двоих. Мы идём вместе.

Ещё минуту они стояли, обнявшись, на берегу холодного океана.

– Хорошо, – наконец прошептал он. – Прости, что сомневался в тебе.

– Всё нормально. Мы вместе – и это главное. Так каков наш план? – натянуто улыбнувшись сквозь слёзы, поинтересовалась девушка.

– Мы проберёмся в Город под видом солдат Ин-Сити.

В лабиринте смерти снова шёл бой. Группа «6» ждала своего часа.

– …Нет, ты спятил, командир! Мало того, что ты взял в команду Энни. А теперь ты собираешься…

– Мне повторить ещё раз, Фокс? – почти со злостью ответил Джон. – Я сказал: вы втроём идёте по коридору «D» и поддерживаете вторую группу. Я и Энн заходим с тыла через коридор «Z» и отвлекаем часовых противника. Нам нужна одиннадцатая контрольная точка.

– Шеф, времени мало, – возразил Барни. – А вас с Энни могут просто пристрелить ни за что.

– Громила, так давай мы сейчас сядем в кружок, ты достанешь калькулятор и высчитаешь в процентах вероятность успеха операции, – Джон с явной агрессией ткнул пальцем в грудь Барни. – Только вот беда: время уходит. А теперь – разделились и вперёд!

– Есть, – смирился Фокс и подал Джону руку. – Удачи, командир.

– И вам удачи, парни, – Джон крепко сжал руку товарища, с которым они не раз вместе рисковали жизнью в лабиринте смерти. – Фокс, я горжусь тем, что я в одной команде с вами: с тобой, Барни, Сэмом.

– Шеф, ты словно прощаешься, – тихо произнёс Барни.

Джон ещё крепче сжал руку Фокса.

– Воин готов ко всему. Мы сегодня готовы к победе.

– Удачи, шеф. Мы всё сделаем, – ответил Фокс.

Через минуту трое солдат Аутсайда скрылись за поворотом коридора.

– Джон, мы их обманули? – спросила Энн.

– Нет. Они поняли всё, – ответил Джон, поправляя амуницию. – Идём.

Джон и Энн тихо пробирались по лабиринту. Время от времени по коридорам гулко проносилось эхо далёких выстрелов. Аутсайд был на высоте: уже десять контрольных точек взято теми, кто живёт снаружи.

– Как мы выберемся из лабиринта в Город? – шёпотом спросила девушка.

– По окончании боя – вместе с солдатами Ин-Сити. Нужно только раздобыть их форму.

– Да, уж это точно – проще простого, – усмехнулась Энн.

– Тише! – Джон резким взмахом ладони остановил идущую позади него девушку. – Там двое горожан. Сколько времени?

Энни взглянула на электронные наручные часы.

– Минута до конца.

– Подождём. После финального сигнала они не станут стрелять. По крайней мере, сразу.

Вскоре раздалась сирена и голос комментатора игр подвёл итог чемпионата: «Десять из двенадцати! Аутсайд снова побеждает, пусть ценой больших потерь. Горожане немного подкачали. Но шоу удалось на славу!..».

– Джон, ребята не взяли одиннадцатую точку, – испуганно прошептала Энни. – Как они там?

– Не знаю, милая. Надеюсь, им просто не хватило времени. Мы должны надеяться, – он указал на расслабившихся часовых. – Время. Пошли.

Двое горожан, явно недовольные результатами сегодняшней игры, сняли шлемы и собрались к шлюзу – месту сбора своей команды. Джон и Энн без страха вышли из коридора к ним навстречу.

– Привет, ребята, – криво улыбнулся Джон.

Солдаты Ин-Сити немного опешили.

– Вот это сюрприз! – бросил один из них. – Макс, пристрелим заблудших овечек? Они нам здорово насолили сегодня.

– Без вопросов!

Оба солдата взялись за автоматы.

– Ребята, слышали басню о волках в овечьих шкурах? – вдруг спокойно спросил Джон.

Один из солдат-горожан хотел было ответить, но в следующую секунду Джон в один прыжок оказался между ними. Тому, что стоял справа, он со всей силы нанёс удар ребром ладони по шее, ломая гортань. Вмиг Джон быстрой подсечкой повалил второго солдата на пол и резким движением повернул его голову в сторону, пока не хрустнули позвонки. Оба горожанина были мертвы до того, как успели оказать хоть какое-то сопротивление.

– Переодевайся. Возьми костюм вот этого. Макс – вполне сойдёт за женское имя.

Энн глубоко вздохнула, стараясь не смотреть на тела убитых противников.

– Да… Уже переодеваюсь.

Облачившись в костюм противника, Джон проверил радиосвязь.

– План такой. Солдаты их команды могут нас раскусить. Мы выйдем на связь позже остальных. Наденем шлемы и спокойно войдём в Город.

Через шесть минут в наушнике Джона раздался голос.

– Команда «IC-3», Макс, Джед, вы где? Отвечайте!

– Мы идём к шлюзу. Скоро будем, – ответил Джон.

– Что так долго? Пошевеливайтесь, шлюз закрывается через четыре минуты. Отбой.

– Принял. Отбой. – Джон отключил связь.

Диверсанты подошли к выходу из лабиринта за две минуты до закрытия шлюза, соединяющего лабиринт с Городом. Все солдаты команды Ин-Сити, очевидно, уже покинули место сражения. На выходе двух оставшихся в лабиринте воинов ждал техник-инструктор. Он явно нервничал, но, когда увидел у поворота две фигуры в камуфляже, помахал им рукой. Джон и Энн поправили на всякий случай шлемы, более чем наполовину скрывавшие их лица, и подошли к технику.

– Чёрт вас дери, ребята! Вы где потерялись? – радостная интонация его слов явно не соответствовала их содержанию.

– Были причины, приятель, – мягко ответил Джон. – У нас с Макс были ещё дела в лабиринте.

– Да уж, – оценивающе оглядев девушку в камуфляже, произнёс техник. – На твоём месте, Джед, я бы тоже нашёл лишний повод побыть с Макс наедине.

– Так мы пройдём или ты будешь пялиться на меня до следующего чемпионата? – резко спросила техника Энн.

– Горячая штучка! – улыбнулся Джон, отмечая, что инструктор явно опешил.

– Проходите, – техник поставил две галочки в папке, которую держал в руках. – Простите, если обидел, мэм.

– Всё о’кей. Но больше так не делай, – Энн бросила высокомерный взгляд на инструктора и направилась к шлюзу.

– Моя девочка, – Джон снова улыбнулся и пошёл за ней, не забыв хлопнуть сконфуженного техника по плечу. Инструктор проводил парочку взглядом.

– Да, – сказал он уже сам себе. – Неудивительно, что мы третий раз подряд проигрываем. Они там занимаются чем угодно, только не делом.

– Куда дальше, Джон? – спросила Энн, когда они удалились от инструктора на достаточное расстояние.

– У лабиринта общая система вентиляции с городскими оранжереями. По вентиляционной шахте мы доберёмся до оранжерей, а оттуда попадём непосредственно в Город, – ответил Джон, оглядывая стены коридора.

– Откуда ты это знаешь?

– У Мэг был информатор в Городе. Он выходил на связь только с Мэг и запретил рассказывать что-либо другим. Она даже мне не сразу сказала.

– Значит, у нас есть союзники в Городе? – в голосе Энн звучала надежда.