Мельком замечаю, что возле взлетной полосы уже скопилось множество звездолетов. Только флаги семейств и планет, которые я знаю, а значит, незваные гости еще не прибыли.

Огромный прием со множеством приглашенных. Я знаю, зачем это сделал Зейн – чтобы Александр не смог сделать чего-нибудь опрометчивого перед глазами стольких свидетелей.

На горизонте мне мерещится грозовое облако, но я тут же хмурюсь и выбрасываю это из головы. Бури, пожирающие Харваду, происходят по расписанию, уже давно составленному учеными. И сегодня все было подгаданно именно так, чтобы гости были в безопасности.

Критически смотрю вверх, понимая, что балкон располагается чуть выше, чем я рассчитывала.

Мне приходится подпрыгнуть, чтобы дотянуться до нижнего края. Подтягиваюсь, чувствуя, как пальцы соскальзывают с влажного камня и падаю вниз. Так повторяется несколько раз, но в итоге мне удается зацепиться за какое-то углубление, и я победно делаю перехват за колонну. Уже когда я фактически взбираюсь, нога предательски соскальзывает, и я с ужасом чувствую, как начинаю проваливаться в темноту.

Но в этот момент меня за руку хватает сильная рука, затянутая в перчатку.

Я даже не успеваю понять, что происходит, а меня уже ставят на каменный пол балкона.

– Спасибо, – бормочу я себе под нос, пристыженная собственной неуклюжестью.

– Нужно быть осторожней, когда пытаешься проникнуть на прием без приглашения, – чуть насмешливо произносит низкий голос незнакомца.

– Я не… – начинаю было распаляться я, но вдруг понимаю, что он прав.

Пытаюсь разглядеть его лицо, спрятанное от меня полутьмой, но отчетливо вижу только полыхающие голубым светом глаза.

– Кто ты такая?

Тон звучит так, что я сначала впадаю в ступор, а потом начинаю злиться. Незнакомец говорит со мной так, словно это его поместье, и он только что поймал воровку в своих владениях.

– Не ваше дело, – грубо отчеканиваю я, пытаясь протиснуться между ним и краем балкона.

Он оказывается рядом так же быстро, как и поймал меня, заставляя вжаться спиной в бортик поручня.

– Не думаю, что отпустить тебя будет разумно, – незнакомец растягивает слова, обдавая меня жаром тела, от которого я начинаю испытывать непонятное волнение. Мурашки обильно расползаются по телу, когда я слышу едва уловимые терпкие нотки сандала.

– Удерживать меня вы тоже не сможете, – я резко поворачиваюсь в другую сторону, но передо мной тут же возникает рука, сталью ложащаяся на поручень. Дергаюсь в другую сторону, и происходит то же самое.

Он загнал меня в ловушку своих рук, и теперь мне как будто стало нечем дышать. Я впервые в жизни ощущаю себя такой беспомощной. Незнакомый мужчина как будто подавляет своей энергетикой, заставляя колени слабеть.

– Отпустите меня немедленно, – цежу я сквозь зубы, чувствуя, как его руки, словно издеваясь, лежаться на поручни балкона еще ближе ко мне.

– Не то, что? – усмехается он, сверкая глазами.

Это-то и проводит меня в себя.

Я молниеносно выхватываю сай из-за пояса, направляя самое длинное острие на шею мужчины.

На секунду в его глазах мелькает удивление, но при этом, он ни на сантиметр не сдвигается с места.

– Это плохая идея, маленькая воровка, – его голос звенит смехом. Лезвие, приставленное к горлу, его явно совершенно не пугает.

– Я не воровка! – восклицаю, сильнее прижимая кинжал к коже, и вижу, как по его шее начинает струиться маленький ручеек крови. – Я воин!

– Что же, маленькая воительница, ты знаешь, как на моей планете платят за рану, нанесенную иноземцем?

– Да мне плевать…

Я не успеваю даже закончить предложение. Руки незнакомца так молниеносно обезоруживают меня, что я вскрикиваю, когда сай с громким звоном падает на каменный пол. А в следующее мгновение мужчина хватает меня за талию, разворачивая спиной к себе. Одна его рука перехватывает мои запястья, а другая ложится на горло, резко запрокидывая голову так, что я широко распахиваю глаза, видя звезды далекого космоса.

– Что, теперь не такая смелая? – его голос становится ниже, приобретая бархатную хрипотцу.

– Да… Да пошел… Ты… – рычу я, чувствуя, как прижимаюсь спиной к его огромному, раскаленному телу.

Меня бросает в жар, когда его пальцы, так же крепко сжимая мою шею, начинают чуть поглаживать кожу.

– Мне нравится твой воинственный дух, – горячо шепчет он, от чего меня начинает разбирать дрожь, проходящая по всему телу. – Нам будет хорошо вместе…

Его горячие губы ложатся на мочку моего уха, чуть прикусывая его, и я испытываю такой взрыв эмоций, что едва ли не вскрикиваю, презирая саму себя.

– Что ты творишь?! – рычу, дергаясь, но он удерживает меня, впечатывая в перегородку балкона и прижимаясь ко мне сзади еще крепче.

– То, чего ты сама хочешь… – хрипит он, и я спиной чувствую, как гулко бьется его сердце. Точно так же, как и мое собственное. – Хочешь, но боишься…

Это неправильно… Это абсурд… Все, что происходит просто не укладывается в моей голове…

Тело предает меня. Разбивает истома от того, что он поглаживает мою кожу. И никакой здравый смысл не может заставить меня прийти в себя, выпасть из этого гипноза.

– Ты тоже чувствуешь это… – хрипит он мне на ухо, овивая рукой нагую кожу на талии, а я даже не замечаю, что он освободил мои руки, плетьми повисающие вдоль туловища. Глаза закатываются, когда губы незнакомца вновь настойчиво опускаются на мою шею. – Чувствуешь, что мы идеально подходим друг другу… Знаешь, что когда я буду трахать тебя, ты будешь изгибаться и стонать подо мной… Шептать мое имя…

Я прихожу в себя моментально.

Морок чертова незнакомца спадает с меня, как только я осознаю, что именно он хочет со мной сделать.

– Никогда! – изловчаясь, я отпрыгиваю от него, смотря безумно. Готовая обороняться в случае, если он вновь попытается приблизиться. Сердце стучит так гулко, что вот-вот вырвется из груди.

– Как жаль, что у меня сейчас нет времени, – усмехается незнакомец. Он не делает попытки сократить расстояние между нами. Смотрит на меня с голодным сожалением, и словно силой воли заставляет себя отступить на шаг. – Нужно кое-что забрать. Но позже… Обещаю, я займусь тобой.

А меня колотит от презрения к самой себе за то, что кожа до сих пор пылает в тех местах, где он ко мне прикасался.

Чертов незнакомец, которому я едва ли не отдалась в первые секунды встречи!

Какого дьявола вообще со мной происходит?!

Почему кровь бурлит до сих пор, когда я смотрю на его мощный силуэт, удаляющийся, а за тем пропадающий в парадном зале?..

Чувствуя, что руки все еще трясутся, я нахожу себе укромный уголок в нише балкона, надежно скрытый плющом. Даже когда в десяти сантиметрах от меня прогуливаются прибывшие гости, я остаюсь надежно сокрытой и выдыхаю облегчением. Прямо передо мной – узкая полоска стекла, позволяющая наблюдать за центром зала, где происходит прием.

Прибывшие гости, разодетые в роскошные наряды, кланяются и сияют улыбками, здороваясь с Самсарой и Зейном, одетыми оба в красное, – цвета их планеты.

Удивительно, но Самсара – землянка, как и моя мать. Воспоминания о далеком доме роднили женщин, и я была частой свидетельницей того, как они сидели вместе, потягивая вино из бокалов и смеялись шуткам, понятными только им двоим.

Видя отца в полном военном обмундировании, я сжимаюсь в уголке еще больше. Одетый в черную военную форму, он будто бы смотрит насквозь своими неоново-зелёными глазами. Особенно достается мужчинам, излишне-внимательно разглядывающим Диану. Отец ревниво, как бы невзначай, прикрывает мать плечом, а она только довольно и мягко улыбается. Одетая в темно-зеленое струящееся блестящей тканью платье на одно плечо, она выглядит царственно. Волосы уложены в тугую прическу и перехвачены золотым обручем. Вот пола ее платья цепляется за край двери, а отец тут же спешит помочь ей, потом мельком целуя ее. Смотря на них, я буквально начинаю улыбаться. Они созданы друг для друга. Даже двигаются в такт друг другу.