Потом в поле зрения появляется бледная, как мел Аиша. Ее и без того белая кожа словно стала прозрачной. Одетая в черное, словно траурное платье, она опирается на руку мужа, Эмира, гордо шагающего с выправкой военного. Его лицо выражает сталь, но я замечаю, как его смуглая рука трогательно сжимает пальцы жены.
Потом вереница лиц превращается в калейдоскоп. Кого-то из прибывших гостей я знаю лично, с кем-то никогда не сталкивалась. И в незнакомых лицах я пытаюсь уловить хоть какие-то признаки Александра.
Но пока безуспешно.
Этот негодяй опаздывает на прием, организованный в честь его помолвки.
Вечер Харвады сменяется поздней ночью, и я начинаю чувствовать, как ноги затекают, а кожа покрывается мелкими мурашками холода. Пока гости веселятся, наслаждаясь музыкой и разговорами, приправленными алкоголем, я обнимаю себя руками, чтобы хоть как-то согреться.
Может он вообще не прибудет? Позабыл о Дее и решил не забирать ее?..
– Тэр Александр, со спутницей Виерой.
Быстро вскидываю глаза на вход в зал и начинаю бесконечно проваливаться во тьму.
У меня икры леденеют от какого-то жуткого спазма, растекающегося из желудка по всему телу, заставляя меня неметь от жути.
Высокий, статный мужчина, одетый в черный, расшитый красным золотом камзол, уверенно шагает под руку со своей красноволосой спутницей, одетой, словно какая-то одалиска. Угольная, полупрозрачная ткань едва прикрывает ее тело, не оставляя никакого поля для фантазии. Поясок из розового золота овивает ее тонкую талию, позвякивая декоративными монетами.
Я не видела его лица во тьме, лишь очертания. Но все предчувствуя во мне орали о том, что мужчина, бесстыдно ласкавший меня на балконе, был Александром.
Эти голубые, сияющие глаза просто не могли принадлежать кому-то другому.
– Спаси меня, всевышний… – шепчу я вслух, и тут же прикладываю ладонь ко рту.
Я знала это. Кажется, чувствовала кожей, но гнала от себя эту мысль.
Я не встречала таких, как он. Могла бы догадаться, что он иномирянин. Не из нашей вселенной.
Но как ему удалось прибыть на Харваду?
Я видела все звездолеты на площадке, и там не было ни одного незнакомого.
– Добро пожаловать, Александр, – маршал Зейн, стоящий спиной ко мне, выходит вперед, чтобы пожать руку прибывшему гостю. – Надеюсь, ваше путешествие было комфортным.
– Более чем, – усмехается он, так красноречиво глядя на Виеру, что у меня к щекам приливает краска.
Чертов кабель! Притащил шлюху на собственную помолвку! А потом еще и… Боже, как стереть с себя позор за то, что произошло между нами.
Я беспомощно оглядываю зал, надеясь найти еще одного незнакомца с подобными глазами, но понимаю, что это тщетно. Черты лица хоть и были скрыты полутьмой, но все равно читались достаточно внятно. Высокие скулы и крупный, прямой нос, волевой подбородок и идеально очерченные полные губы, скрывающие два ряда ровных, один к одному зубов. Длинные серебряные волосы Александра были забраны назад и скручены в тугой узел.
– Нам приятно, что вы организовали такой прекрасный прием, – щебечет Виера, делая реверанс. Ее голосок такой сладкий, что сахаром скрипит на зубах. Она вся – сама невинность со своим хрупким изящным телом и огромными глазищами, сияющими зеленым неоном. Мне почему-то кажется, что это очень обманчивая обложка. Хитринка в ее глазах выдает в ней воина с несгибаемой волей, наряженного в бесстыдное платье для отвода глаз.
– Мы рады вам, – отзывает Самсара, величественно кивая головой.
– Где же она? – Александр оглядывает кругом, словно ища что-то. – Где же та, что обещана мне?
Мои глаза тут же находят бледную, смущенную Дею, с такой болью смотрящую на Виеру, что мне становится дурно. В своих романтических фантазиях, Дея явно не предполагала, что суженный может явиться с какой-то другой женщиной.
И все же, она делает несколько неуверенных шагов вперед, смотря аккурат в пол.
– Это она? – произносит Александр, обходя Дею кругом и разглядывая. Гости вокруг жмутся к стенам непроизвольно. Они словно чувствуют, что вмешиваться в происходящее небезопасно. – Что же, ты успела превратиться из малышки в прекрасную женщину с нашей последней встречи, – удовлетворенно заключает он. – Но я хотел бы узнать, что ты умеешь?..
Меня в жар бросает от непристойности его слов.
Эмир, не выдержавший намека, выбегает вперед, заслоняя собой Дею:
– Довольно! Как ты смеешь так унижать мою дочь?! Ты!.. Ты, хренов…
– Кто? – усмехается Александр, опасно сверкая глазами. – Будь осторожен со словами, Эмир. Я уже побеждал тебя один раз. А с того инцидента прошло много времени. – Александр приближается к Эмиру, выглядя как тигр перед броском. – Ты постарел, только и всего, а я умножил свою силу. – Мужчины пилят друг друга взглядами взаимной ненависти, и у меня мурашки по спине бегут от повисшего в воздухе напряжения.
– Будь с ней учтив, – рычит Эмир сквозь зубы. – Она тебе не скаковая лошадь на продажу.
Внезапно Виера возникает между ними, осторожно и ненавязчиво отводя Эмира чуть в сторону.
– Но что он такого сказал? Почему вас так это расстроило? Александр лишь поинтересовался, что именно он забирает, – девушка озадаченно хлопает ресницами, и я невольно расплываюсь в улыбке от этого представления.
– Не знаю как в ваших диких краях, – цедит Эмир сквозь зубы, – но у нас здесь не принято так обращаться с женщинами.
– Я вижу, что нам здесь не рады, Виера, – усмехается Александр. – Что ж, так я и думал. Впрочем, я ценю свое время и взаимно не желаю тратить его на вас. Я заберу обещанное и покину Харваду.
После его слов мне кажется, что я слышу коллективный выдох облегчения.
Аиша, подбежавшая к дочери, принимается гладить ее по лицу. А чистые, почти прозрачные глаза Деи выражают разве, что удивление. Она все так же восторженно смотрит на Александра, и в ее глазах я вижу непреклонную решимость перевоспитать его вкусы о полигамии.
Тяжело выдыхаю, понимая, что Дея свой выбор сделала.
Александр был действительно опасен. Он угрожал Эмиру открыто, насмехаясь над ним, а значит, был полностью уверен в собственной мощи. Я не сомневалась в том, что у него дикие манеры, а еще в том, что он любитель женщин. Но жестокости, той, что я опасалась, я в нем не заметила.
И сейчас, выбираясь из своего укрытия, я собиралась, как мы и договорились с Деей, поспешить в ее комнату, чтобы попрощаться…
– Еще одно, – внезапно произносит Александр, и я застываю на месте. – Раз уж вы никогда не желаете больше меня видеть, я хочу гарантировать вам это.
– Что ты просишь взамен? – хмуро произносит Зейн, вызывая новую улыбку на красивом лице Александра.
– Безделицу. Воровку, пытавшуюся обокрасть ваше поместье. – Лица Зейна и Самсары вытягиваются синхронно. – Я поймал ее на балконе, как раз когда она планировала проникнуть в дом. Полагаю, я могу забрать ее себе хотя бы за оказанную услугу.
Мир пошатнулся и так и норовит выскользнуть у меня из-под ног.
Только не это.
Мамочки!
Гул нарастает в голове такой мощью, что я начинаю задыхаться, не слыша последующий диалог.
Судорожно хватаясь за стену, я пытаюсь понять, куда мне бежать, чтобы опередить молниеносную реакцию Александра.
– …Ты безумен! – выкрикивает Эмир. – Это вопиющее неуважение! Сколько женщин тебе нужно, чтобы утолить твою развратную душу?!
– Раз уж ты спросил, много, – в голосе Александра слышится усмешка. – Но я не понимаю, почему тебя беспокоит, что происходит в моей постели… А, вот и мой трофей.
Обегая балкон на шатающихся ногах, я не заметила, как неосторожно мелькнула на свету, прямо перед его глазами.
Секунда. Я лишь успела моргнуть, а он переместился из центра комнаты аккурат по мне, едва не разбивая стеклянную дверь балкона, оставляя за собой длинную, словно прочерченную в воздухе полоску черного дыма.
– Попалась, воительница, – Александр сверкает глазами, прежде чем ухватить меня за локоть.
