– Нино, знаешь… – подошел к ней Сандро, пригладил воротник кофточки…

– Я думаю, тебе пора, Сандро, – не дала она ему договорить. – Твоя девушка уже, наверное, давно вернулась домой и ждет не дождется тебя. Не заставляй ее волноваться.

– Да… конечно, – согласился Сандро, опуская руку, – ты права. Пожалуй, я пойду, – неторопливо направился он к выходу.

– Погоди, куда же ты? А цветы, бонбоньерка? – спохватилась и бросилась ему вслед Нино.

Сандро уже у открытых дверей обернулся, долго молча и пристально смотрел на Нино.

«Все это было для тебя», – прочла она в его глазах.

– Что ж, – просто, без отнекиваний и жеманства ответила она на взгляд, как на слова, – я об этом догадалась сразу, – мысленно благодарила она гостя. – Но возьми хоть это, – сбегала и принесла книгу «Как добиться успеха».

– Она мне больше не понадобится, – чуть слышно пролепетал Александр. – Всего доброго и спасибо за чудный вечер!

– Это тебе спасибо! – восклицала Нино вслед спускающемуся неторопливыми шагами к лифту Александру. Но тот не воспользовался услугами лифта, а спускался пешком. И только внизу, у самого выхода на улицу, услышал, как захлопнулась дверь Нино.

Нино между тем выбежала на балкон и проследила за продвижением своего недавнего гостя, который направился отнюдь не к многоэтажному дому напротив, а в противоположную сторону, к станции метрополитена.

В тот вечер она не ужинала, не смотрела ничего по телевизору, не прочла ни страницы, а, свернувшись калачиком на постели, погрузилась в глубокие раздумья.

«Какие все-таки глупые эти мужчины, – поражалась про себя, – и как порой чувства вытесняют у них ум».

– Бессовестная! Как тебе не стыдно! – раздались вдруг в ее адрес брань и ругань по мобильнику. – Он ведь так ждал и надеялся ещё раз увидеть тебя перед отъездом, а ты… хоть бы позвонила по телефону…

– Прости, сестричка, не смогла, – извинилась Нино.

– Извиняйся перед ним, перед отцом, когда ещё увидишь его. Будто бы не знаешь, какая проблема сейчас с визами, приездами и отъездами в Россию. Он там на нас пашет, а мы даже проводить его толком не можем и не желаем, – разволновалась в трубку сестра Нино.

– Ну почему же? Были же вы там с мамой, – возразила Нино.

– С мамой! Видела бы ты, какую она ему истерику закатила, буквально на ходу обвинила в том, что он будто бы завел там себе кого-то и потому и не думает возвращаться, – пуще разнервничался голос по телефону.

– О Боже! – воскликнула вполголоса Нино. – Как она сейчас?

– Кто?

– Мама!

– Спит!

– Ну ладно, завтра я зайду к вам, – пообещала Нино, отключая мобильник.

– Сандро, ты что, белены объелся? Забыл, где должен был быть сегодня, кретин? – обрушилась вдруг на него из мобильника суровая мужская брань: – Придурок, ты ведь все завалил, не понимаешь, что ли? Они нас из дела выкинули из-за того, что ты не пришел на встречу.

– Но вы же там были? – попробовал оправдаться Сандро.

– Козел, да они без тебя с нами и разговаривать не стали, ты ведь обещал прийти, – недоумевал теребящий его нервишки голос.

– Обещал, но не смог, – виновато проронил Александр.

– Что же могло быть более важное, безотлагательное? – крикливо возмущался в мобильнике голос. – Я, скажем, для тебя уже не существую, ты подвел нас всех, из-за тебя мы все потеряли хорошую работу, сиди теперь себе один, грызи свои любимые семечки да изобретай, я еще посмотрю, как ты на них проживешь.

Голос резко оборвался.

Только со временем Сандро начал осознавать трагические для его дела последствия проведенного им неожиданного вечера с Нино.

– Главное не война, а маневры, – успокоил он себя на ходу и, подняв воротник легкой куртки, попытался укрыться под ним от попутного ветра в спину.

«Странно, – вспомнил он вдруг, – но когда мы шли к Нино в противоположном направлении, ветер тоже дул нам в спину. Стало быть… стало быть… что?» – задумался он на мгновение.

Стало быть, стало быть… и ответ ему успела подсказать слышанная им однажды у Нино известная певица Ирина Аллегрова, певшая из музыкального киоска метрополитена: «…Но не было измен, лишь ветер перемен… колышет в доме занавески».

«Точно, во всем виноват ветер перемен!» – заключил он про себя, лихорадочно шаря по карманам в поисках красного жетона метро.

«Ветер перемен… так часто дует он в мыслях и пожеланиях женщины! Как часто порой меняется вдруг насовсем, на абсолютно противоположное направление, их отношение к тем мужчинам, от которых они, пусть даже в самых малых дозах, почувствуют переход от чисто дружеских отношений, какими бы они сильными ни были, к отношениям претендентов на их руку.

Какая непреодолимая грань и стена воздвигается ими между понятиями “друг” и “жених” в одном и том же мужчине и как жестоко и хладнокровно порой они могут порвать окончательно и бесповоротно даже с самым лучшим другом, пожелавшим вдруг попытать счастье и оказаться избранником, – поражался Александр. – Как быстро все меняется в жизни».

«Ветер перемен к дождю! – подумал он вдруг, убыстряя движение по ступеням эскалатора вниз. – Нужно успеть сухим добраться до дома».

В своих оценках и в анализах происшедшего с ним и с Нино в тот памятный вечер, как показало будущее, Александр не ошибся. Их отношения с Нино в будущем стали еще более прагматическими и сухими.

– Ну что же, как говорится, попытка не пытка, – успокаивал себя Александр, хотя и сокрушался по поводу того, что в лице Нино он потерял по ее вине своего лучшего друга, хотя и удалось ему спасти все свои отвергнутые ею изобретения. Но стоило ли это того?

Настоящее имя Авилова Екатерина.

Воспитатель в детском саду. Пишет в разных жанрах: от детских стихов и сказок до историй о любви и фантастических романов. Сюжеты произведений черпает из окружающего мира, природы, событий, бесед с интересными людьми. Даже отдельная фраза может вдохновить на творчество. Особенно воодушевляют дети, их непосредственность, а также рисование и танцы.

Печаталась в газетах на правах конкурса, в журнале «Российская литература» (2015), в сборниках «Золотая строфа». Является лауреатом конкурса «Никто не забыт, ничто не забыто» (2004). Имеет несколько публикаций на платформе «ЛитРес: Самиздат».

«Станция “Щёлковская”. Конечная. Поезд дальше не идёт. Просьба освободить вагоны».

Уже?

Вера глубоко вздохнула, захлопнула книгу, не забыв при этом вложить закладку – потёртую визитку, – и направилась к выходу. Предстоял ещё один продолжительный рабочий день. Поднимаясь из метро, Вера подумала, что всегда любила его. С тех самых пор как она, двадцатилетняя, приехала в столицу в начале двухтысячных. Сначала безумно боялась эскалаторов, особенно когда лента двигалась быстрее самой лестницы и рука «уезжала» чуть вперёд. Потом привыкла. И уже смело глядела по сторонам, рассматривая рекламу.