— Сейчас я вынуждена это сделать. Только сегодня. Подобного больше не повторится, — она подняла голову, заглянув мне в глаза и облизнув губы. — Обещаю.

Мне никогда прежде так сильно ни хотелось никого поцеловать, как в этот момент Челси. Ее сочные губы словно взывали ко мне, черт бы их побрал. Просили, даже умоляли о том, чтобы я их попробовал. Не в силах остановиться, я поднял руку и провел пальцами по подбородку Челси. Она тут же приоткрыла рот, а ее глаза расширились.

Челси явно испытала шок, что я прикоснулся к ней в лифте, полном людей.

Но все пялились в свои телефоны. Никого тут не волновало, что я хотел поцеловать красивую девушку в лифте. Никого, кроме нее самой и меня.

— Хорошо, — буркнул я, поднимая взгляд от ее рта. — Ты нужна мне… на работе.

Снова остановка, и в лифт зашло еще больше людей. Я инстинктивно обнял Челси и притянул к себе, чтобы освободить место. Когда моя ладонь оказалась чуть выше ее задницы, у Челси сбилось дыхание.

— Фостер… — она снова подняла голову и в замешательстве посмотрела на меня. — Что ты делаешь?

«Касаюсь тебя».

«Жажду».

«Хочу».

Я принялся изучать ее, пользуясь близостью. Под макияжем скрывались едва заметные веснушки. На радужках цвета морской волны оказалось несколько темно-синих крапинок. Симпатичный аккуратный нос, который очень ей шел. И губы. Черт, какие у нее были губы. Полные, поблескивающие и розоватые.

— Ничего, — отозвался я. Гребаный лжец, — Просто решил повести себя, как джентльмен, и проводить, как и обещал.

Наконец, двери лифта раскрылись на первом этаже, и люди стали выходить в вестибюль, оставляя нас вдвоем. Челси по-прежнему находилась в ловушке моих рук. Вздохнув, я неохотно отпустил ее.

Мы вышли из лифта, и Челси прошла вперед, прежде чем оглянуться на меня через плечо. В ее глазах сверкало разочарование.

— Пока, Фостер.

— Наслаждайтесь своими делами, мисс Паркер.

Невероятно.

Челси сказала правду… почти всю.

Она действительно пошла на свидание. И от вида ее спутника я буквально кипел от ярости.

Райан.

Она знала, что он пытался меня подставить, но все же была здесь. И выглядела так, будто готова его трахнуть.

«Успокойся, придурок, они просто разговаривают».

Я пытался подавить гнев, потягивая односолодовый виски «Sullivan's Cove» и издалека наблюдая за тем, как Челси смеялась над словами Райана. Однако виски подействовало как катализатор для моего яростного пламени.

Сразу после ухода Челси с работы я поступил, как любой нормальный начальник в таких случаях. Зашел на страницу ее электронного календаря в Outlook и узнал, куда она на самом деле собиралась. Только представьте мое удивление, когда я обнаружил, что сегодняшний вечер забит «выпивкой с Райаном».

Однако кое-что Челси упустила…

«Смеяться с Райаном».

«Кокетливо улыбаться Райану».

«Часто касаться Райана».

«Гребаное свидание с Райаном».

— Сэр? — окликнул меня бармен, прерывая мои пламенные мысли. — Еще?

Хмыкнув, я кивнул. По возвращению бармен посмотрел на меня с жалостью.

— Что? — рыкнул я, пригвоздив его взглядом.

— Хотите об этом поговорить?

Он что, издевался на мной? Я выглядел так, будто нуждался в сеансе психотерапии?

Бармен рассмеялся, прекрасно почувствовав исходившую от меня волну ярости.

— Успокойся, парень, я просто пытаюсь помочь. Она твоя дочь? Поверь мне. Моей всего тринадцать, но я уже понял, что иногда стоит позволять детям самим принимать решения. Иначе в конечном итоге они нас возненавидят.

«Моя дочь?»

— Не знаю, о чем ты, — выпалил я, залпом осушая стакан. — Она мне не дочь.

Будто не заметив моей угрюмости, бармен широко улыбнулся.

— Бывшая? В таком случае иди и оторви этому парню яйца, раз он посмел поцеловать твою девчонку.

Я бросил взгляд в сторону Челси, готовый взорваться от злости. Но она не целовала его. Просто обнимала. Помахав на прощание, Челси вышла из кабинки. А этот ублюдок так пялился на ее задницу, что у меня возникло желание протаранить его лживую морду кулаком.

Бросив на стойку пачку банкнот, я пробормотал бармену слова благодарности, а потом смешался с толпой, чтобы найти Челси.

Нам нужно было поговорить.

Я умирал от желания узнать, какого черта она пошла на свидание с этим паршивцем. Челси ведь прекрасно знала, что он хотел со мной сделать.

Неужели все это только ради мести за мое дурацкое поведение?

Я никак не мог в это поверить. Челси была умна, нахальна и мила. Но только не мстительна. Да, я поступил с ней, как мудак, но она бы не стала из-за этого крутить роман с Райаном, только чтобы позлить меня.

Но зачем тогда все это?

Мне нужно узнать.

Оказавшись снаружи, я заметил спешившую по тротуару Челси. Моей красавице вслед оборачивались мужчины всех возрастов. Впрочем, сегодня она была не просто красива. Нет, этим вечером она походила на гребаную богиню. Челси действительно готовилась к свиданию с Райаном, поскольку ее гладкие в офисе локоны преобразились и теперь ниспадали мягкими золотистыми волнами. Деловой наряд сменился облегающим сексуальным черным платьем, подчеркивающим каждый чертов изгиб молодого и подтянутого тела. Благодаря черным туфлям-лодочкам она была выше большинства мужчин среднего роста, а ее ноги казались длиной в милю.

Черт, я хотел эту девушку.

Она необходима мне, черт возьми.

Будут ли мои чувства к ней и желания прежними, если обнаружу, что Челси предала меня, рассказав Райану, что я уже знал о его двуличии?

«Да».

Я самый настоящий идиот. Уже представил, как мог бы шлепать ее по обнаженной заднице, пока та не станет красной и не заболит от наказания. Согнуть Челси на ближайшей машине и трахать до умопомрачения. Да, я бы все равно желал Челси, даже если бы она рассказала.

Но Челси бы не сказала.

Сердце буквально кричало об этом, умоляя поверить.

Мне хотелось верить, но сердце вступало в противостояние с разумом. Я бы не поднялся так высоко по карьерной лестнице и не стал бы таким успешным, если бы был тупицей.

Заметив, что Челси поймала такси, я поспешил найти его и себе. К счастью, практически сразу возле меня на обочине остановилась машина.

— Куда? — спросил водитель, посмотрев на меня в зеркало заднего вида.

— Следуй за тем такси, — распорядился я, указав на ту машину, куда села Челси. — Вперед.

Он сорвался с места, подрезав кого-то, чем заработал гудок, а я тут же решил дать ему дополнительные чаевые за этот ход. Однако когда такси Челси пропало, скрывшись от нас в потоке машин, я назвал водителю ее домашний адрес. Я чертовски сильно надеялся, что она поедет к себе домой, а не к Райану.

Внутри поднялась знакомая ярость. Я не хотел даже представлять, как он ляжет поверх нее и начнет вести себя, как чертово животное со скотного двора. Я никогда не был жестоким человеком, но прямо сейчас готов был бить этого мудака, пока он не перестанет дышать.

Что со мной не так, черт возьми?

Я словно стал одержимым.

А еще, очевидно, проклятым сталкером.

В нормальном состоянии я бы поступил умно и попросил таксиста отвезти меня домой, чтобы проспаться после виски. И после все рационально обдумать.

Однако Челси разрушила мой разум.

Причем давным-давно. Когда улыбнулась мне той запретной соблазнительной улыбкой, чем тут же завлекла, хоть и была слишком молода, чтобы с ней можно было развлечься. Тогда сработал мой моральный компас. Да, я флиртовал с Челси Паркер, но более не сделал ничего плохого. Теперь же, когда она достигла совершеннолетия, и меня больше не могли посадить за подобное в тюрьму, я совершенно запутался в своих чувствах.

Дочь Мэйсона. Едва ставшая доступной по закону. Моя сотрудница.

Все эти причины казались глупыми, создавая мнимые препятствия, которые я преодолел еще в первый день, когда увидел ее в офисе. Я смотрел на нее не так, как стоило бы на дочь друга, слишком юную для меня девушку или сотрудницу. Нет, я пожирал ее взглядом. Сделал стойку, как только заметил. Вдыхал ее аромат, прекрасно понимая, что он вызовет привыкание.