Оливер упер руки в бока.

— Этот парень стал одним из вас и понял, что все мы сделаны из плоти и крови. Ты ничем не лучше меня! Просто большой мудак! Так что, вперед, будь собой! Веди себя, как обычно, и покончим с этим. Ты хотел отчитать меня? Так давай. Посмотрим, волнует ли меня это.

Противостояние заняло несколько секунд, прежде чем Зейн вздохнул.

— Ты совсем не изменился. Все такой же вспыльчивый, как и будучи человеком. Только тогда ты испытывал к нам некоторое уважение. Или, возможно, страх.

— Я никогда не боялся тебя, — прошипел Оливер.

— Что же, пришло время убедиться, что теперь ты нас боишься. Позволь сообщить — можешь распрощаться со своей работой и сотрудничеством со «Службой Личной Охраны», если сейчас не подчинишься. Приказы должны выполняться. Это касается всех, включая тебя!

Оливер скрестил руки на груди.

— Забавно это слышать от тебя. Учитывая, что не так давно ты пренебрег прямыми приказами Габриэля и Самсона, чтобы быть с Портией.

Грудь Зейна приподнялась.

— Не вмешивай сюда Портию.

Довольный тем, что задел за живое, Оливер продолжил.

— Это одно и то же, так что не надо говорить, что я первый, кто в этой компании не подчинился приказу, зная, что тот неверен. Ты как никто другой должен это понимать. Но нет, внезапно ты стал политической элитой. Когда ты перестал полагаться на свою интуицию, решая, что правильно, а что нет?

— Не говори мне, что делать! — взревел Зейн. — Я знаю, чего ты добиваешься, но это не сработает. Я не скажу тебе, где она. Это не обсуждается. Ты не в том состоянии, чтобы находиться рядом с ней. Ее кровь уничтожит тебя. И все мы слишком беспокоимся о тебе, чтобы позволить этому случится.

— У тебя забавный способ это показать! — проворчал Оливер и повернулся на пятках.

Прежде чем Зейн успел его остановить, он выскочил в коридор, хлопнув дверью еще громче, чем Зейн несколькими минутами ранее.

Настойчивый звенящий звук пробился сквозь его сон. Вслепую Оливер потянулся к своему будильнику и хлопнул по нему рукой. Но звон не прекратился. Он с трудом приоткрыл одно веко и посмотрел на часы. Было чуть больше трех часов пополудни. Кто поставил его будильник на три часа, и почему он не перестает пищать?

Он резко сел и оглядел темную комнату, с каждой секундой все сильнее просыпаясь, пока наконец не понял, что звук шел не от будильника, а от кучи брошенной на полу одежды, которую он не стал убирать после возвращения домой незадолго до восхода солнца.

Он бросился к нему и вытащил свой сотовый из кармана джинсов.

— Да? — ответил он, даже не посмотрев, кто звонил.

— Привет, Оливер, — проворковал женский голос.

— Э? Кто это?

Раздался смешок на другом конце провода.

— Карен, конечно. Только не говори, что ты спал.

— Привет, Карен, — быстро ответил он. Она была одной из девочек Веры… вероятно, самой болтливой… и понятия не имела, что он вампир. Никто из тех, кто знал, не осмелился бы звонить ему в дневное время. — Я засиделся допоздна. В чем дело?

Она хотела, чтобы он пришел к Вере сегодня вечером? Хотя он был завсегдатаем заведения Веры, все девушки знали, что он никогда не приходил ради секса. Ему просто нравилось проводить время с Верой и флиртовать с девушками из персонала. Несмотря на множество предложений от нескольких женщин… бесплатных… он так и не принял ни одного. И не собирался начинать сейчас.

— Мы не видели тебя всю неделю. Ты нам изменяешь?

— Разве я бы поступил так с тобой? — Он усмехнулся, хотя ему хотелось снова заснуть, чтобы к заходу солнца с полными силами приступить к дальнейшим поискам Урсулы. Накануне Оливер заехал к Амору, но застал там только Нину. После этого визита, он исключил их дом из списка, где могли скрывать Урсулу, и поехал к дому Зейна.

В доме оказалась только собака. На звонок в дверь никто не ответил, и, поднявшись по пожарной лестницы и заглянув в окна, Оливер убедился в отсутствии следов Урсулы. Кроме того, Зейн никогда бы не оставил ее одну в своем доме, понимая, что она, вероятно, попытается сбежать.

— …поэтому я решила тебе позвонить, — донесся до его сознания голос Карен.

Черт, он пропустил половину разговора!

— Ммм, — ответил он, гадая, что она ему говорила.

— Так в чем дело? Почему ты ей не нравишься?

Оливер смущенно потер голову.

— Кому?

— Девушке, конечно. Ты вообще слушал?

— Конечно. Какая девушка? — Если это была одна из ее многочисленных историй, которые могли продолжаться вечно, то ему стоит придумать предлог, чтобы прекратить этот бессмысленный разговор. — Послушай, я должен идти.

— Ну же, просто скажи мне. Она набросилась на тебя и разозлилась, потому что тебе не нравятся китайские девушки?

Оливер мгновенно насторожился.

— Китайские? Как она выглядит?

— Ну, китайская внешность, конечно. Длинный темные волосы. Милая.

Ему могла настолько повезти? Карен говорила об Урсуле?

— Что она тебе сказала?

— Ну, мне она этого не говорила, но я подслушала. Она сказала, что ты предал ее при первом же удобном случае. По-моему, прозвучало довольно раздраженно.

Это его не удивило, но все равно Оливер выругался.

— Вот, дерьмо! Ты случайно не знаешь, где она сейчас?

— Она остановилась в комнате 407.

От удивления он вскочил с кровати.

— В борделе?

Карен раздраженно фыркнула.

— Мы так его не называем!

Оливер пошел на попятную.

— Я имел в виду, ну… заведение Веры.

Но не стал слушать следующий комментарий Карен, потому что мог думать только о том, что знает местонахождение Урсулы. Из всех мест Зейн спрятал ее в борделе. Неужели этому болвану наплевать ан чувства Урсулы? Прятать ее в борделе, когда она провела в похожем месте три года взаперти!

— Спасибо, Карен, ты такая милая. Могу попросить тебя одолжении?

— Конечно, дорогой.

— Не говори никому, что рассказала мне о ней. Я должен затаиться из-за этого. Обещаешь?

— Что я за это получу? — спросила она.

Оливер задумался на мгновение, гадая, что же может ее задобрить.

— Цветы? Билеты на шоу?

— Лучшие места?

— Для тебя только лучшие.

Когда он завершил звонок, то уже был готов действовать. Пошел в ванную и запрыгнул в душ. Для него не стало неожиданностью, что его член возбудился во время намыливания. Оливер представлял, как руки Урсулы прикасаются к нему. Конечно, прежде чем это произойдет, ему нужно объяснить ей, что он не выдавал ее тайну. Учитывая ее нынешнее мнение о нем, вряд ли она возьмет его хотя бы за руку, не говоря уже о занятии любовью.

Оставшиеся до заката часы он мерил шагами комнату, мысленно репетируя свою речь, чтобы убедить Урсулу поверить ему.

Казалось, время тянулось вечно, но, наконец, солнце села за Тихий океан. По пути к выходу Оливер зашел в библиотеку и отпер шкаф, где Куин хранил запасные электронные устройства. Схватил сотовый и направился к двери.

Он не стал брать машину, желая быть как можно незаметнее. На всякий случай, если кто-то из «Службы Личной Охраны» появится у Веры и не опознает его по припаркованному автомобилю. Кроме того, заведение Веры находилось в Ноб Хилл, который примыкал в Русской Горке и находился всего в нескольких минутах ходьбы.

Поскольку еще ранний вечер, у Веры должно быть тихою Большинство клиентов появляется позже. Поэтому ему придется вести себя очень тихо.

Понимая, что не сможет просто войти в здание, он направился к небольшому переулку, где располагалась пожарная лестница. Окна комнаты 407 выходили сюда, но в ней не было пожарной лестницы, только крохотный балкончик.

Оливер быстро оценил ситуацию. Ближайшая пожарная лестница вела в соседнюю комнату, но поскольку это была прихожая перед кабинетом Веры, он не мог войти внутрь, чтобы изнутри добраться до комнаты Урсулы. Ему нужно залезть на балкон Урсулы.

Пожарная лестница начиналась только на высоте второго этажа, где быстроразъемный рычаг позволял любому, кто выбегал из здания, спустить оставшуюся часть лестницы на землю. Но со своего места в переулке Оливер не мог подтянуться достаточно высоко, чтобы ухватиться за любую часть пожарной лестницы.