– Иди отсюда, – Кэй подтолкнул его.

Прежде чем парень убрал ладонь, Марк заметил, что ее заменяет покрытая короткой шерстью лапа с остриженными когтями.

– Воришки, мягколапки, так их называют, – шепнул Кэй.

Переделанный. Ну и что же, таким было правосудие Ленгерна? Как то, что должно было спасти королевство, превратилось в благо для преступников? Где вся эта гордость Кристоге, который так хвастался своей системой, но допустил что и детей переделывают, превращая в инструменты для преступлений?

Пытаясь отыскать ребят взглядом, Марк все всматривался в толпу, а пальцы выбивали нервную мелодию. Если он откажется быть частью этой системы, место на виселице для него найдут.

Вернувшись в переулок, по которому они пришли, Марк быстро зашагал по направлению к дому.

– Стой! – догнав, Кэй встал напротив. – Я не знал, правда! Говоришь, ты понял, что с тобой будет, неужели ты думаешь, что тебя?.. Ты что!

Юлить не хотелось, совсем. Марк отчеканил:

– Передай господину Криансе-Антервену, что я усвоил урок. Можешь также сказать, что и без этой демонстрации я был готов учиться и работать. Без убийства.

На последних словах в голосе зазвучала ярость. Пусть они и были лишними и предназначались вовсе не для суррея, сказать их хотелось: ослабить напряжение, дать себе возможность забыть увиденное – впрочем, справились они с этой задачей плохо.

– Кристоге бы никогда… Никогда, и не смей так говорить! – верхняя губа дернулась, он оскалился и рыкнул, но эта звериная ярость улеглась также быстро, как появилась. – Мы все обязаны Кристоге жизнью, он заботится о каждом, да если бы не он, Ленгерна бы не было! Клянусь тебе, я не знал, я просто хотел показать город!

Эта тирада не проняла Марка – Кристоге не заслужил ни на одно очко доверия больше, но его получил Кэй. Он казался таким простым, что проще некуда, а все чувства: собачья преданность Кристоге, сожаление об увиденном, сочувствие к чужаку – были написаны на лице слишком ярко для подделки.

– Да, – Марк вздохнул, изображая согласие. – Я испугался и наговорил лишнего. Это Вадим. Нас поселили в одной комнате, потом мы вместе приехали в Альту… Так ты знаешь о людях? – он вымучил неловкую улыбку. – И… Идем, надо увидеть город.

– Если ты хочешь домой, скажи, – осторожно ответил Кэй.

– Нет, идем, – Марк со вздохом потупил взгляд.

«Переигрываешь», – вынес он себе вердикт и первым двинулся по переулку, перестав делать страдальческое выражение лица.

Кэй повернул, они вышли к скверу. Через кусты тянулись ленты с огоньками, подсвечивающие нераскрывшиеся белые бутоны. Статуя бородатого мужчины, по-королевски стоявшего в центре, казалась несуразно большой для такого маленького сквера. Может быть, он-то и отпугивал прохожих – пожалуй, это было первое место, где Марк не увидел ни одного альтийца.

– Да, я знаю, – наконец, начал Кэй. – После того как я набросился на тебя, Кристоге сказал, что к некоторым запахам сурреи особо восприимчивы, они ассоциируются у нас с врагом и вызывают инстинктивное желание растерзать. Я ведь сразу понял, что ты не эйл и не афенор, от тебя пахло иначе. Он сказал, ты из другого народа – из людей, и вы пришли из соседнего мира.

Марк уселся на скамью напротив бородача. Кэй с неохотой опустился рядом и застучал ботинками по земле, точно ему уже не терпелось идти дальше.

– То есть, ты набросишься на любого человека, если он окажется рядом?

Суррей потупил взгляд:

– Кристоге говорит, что нет. Он мне вколол что-то и сказал, это обезопасит всех.

Не нравилось Марку, как все завязывалось вокруг Кристоге. В своем доме – да и в городе, пожалуй – афенор был царем и богом, и от этого все увиденное приобретало какие-то нотки безысходности, словно делай не делай, а все равно окажешься на месте переделанных или повешенных.

Марк продолжил расспрашивать:

– Ты говоришь, люди отличаются по запаху, а как? Ты видел кого-нибудь из людей, кроме меня?

Кэй бесхитростно улыбнулся:

– О, у каждой расы свой запах, потому что у них отличается кровь. У афеноров она яркая-яркая, как жидкий огонь, а железом так пахнет, будто наковальню нюхаешь. У эйлов еще медь чувствуется, как от свеженькой монеты. У них и кровь с голубым отливом. От тебя тоже пахнет железом, но слабее, чем у афеноров, и есть что-то еще, я пока не могу определить что, но если надо будет, я тебя и под землей найду!

Суррей рассмеялся шутке, но Марк услышал в ней: «Сиди. Смирно. Тебя найдут». Однако расспросы он решил не прекращать и отвел взгляд, изображая смущение:

– Я видел в доме одну девушку, но она не говорит, какой она расы. Ты, наверное, знаешь? Я про Дракона.

На лице Кэя медленно проступила лукавая улыбка:

– А почему ты спрашиваешь? Она тебе понравилась? Я слышал, когда мы были в саду, твое сердце стучало громче положенного.

– Это тахикардия. Ты слышишь стук сердца?

– Тахи… Кто? Да, слышу. Но это надо быть совсем рядом. А вот нюх у сурреев отличный! Поэтому городские работают в полиции или тюрьмах – никто не уходит от них. А про Дракона: она же Переделанная, у них всегда слабый запах, и он отличается от других. Я и сам не знаю, какой она расы.

Кэй продолжал постукивать ботинками по земле и заглядываться в сторону улицы.

– Пойдем?

Кивнув, Марк вернулся к дороге. Мимо проехал трамвай: длинный вагон был выкрашен голубой краской, и за ним вилась темная дорожка дыма, люди выглядывали в незастекленные окна. Двигался трамвай достаточно медленно, ловкий паренек-прохожий даже запрыгнул на подножку, но старик с осликом, груженным двумя баклажками, быстро остались позади.

Суррей болтал:

– Дракон, вообще-то, хорошая. Только одинокая очень. Она когда оказалась в доме, первое время постоянно плакала. Украдкой, конечно, по ночам выходя в сад, но я все равно слышал. Она ничего не рассказывала, поэтому я просто говорил обо всем. Не знаю, то ли я ей надоел, то ли ей стало легче, но потом она перестала приходить. Хотя взгляд у нее все такой же. Но она хорошая, да. Мне даже казалось когда-то, что я влюблен в нее.

Что же это за тайна, которую стоит хранить годами? Сбежавшая от семьи афенорка? Преступница-эйлийка?

Марк решил сменить тему, чтобы не вызвать подозрений:

– А сурреем можно стать? От укуса, например? Или только родиться?

– Можно. Я как раз такой, – первые слова прозвучали сухо, но Кэй заставил себя улыбнуться: – Кристоге подобрал меня и воспитал. Он ищет лекарство, которое поможет таким, как я, стать прежними.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.