– Забудь о том, Со Хён! – строго прервал он. – Обстоятельства меняются каждый день! Я должен позаботиться о своей семье, и в том числе – о тебе! А сделать это, обеспечить вашу безопасность и вашу жизнь я смогу, только имея достаточно власти вот в этих руках, – и он продемонстрировал дочери широкие ладони с застарелыми мозолями от рукояти меча.
Советник Шим Он никогда не пренебрегал воинскими умениями, и Лера не раз слышала от братца Джуна восторженные отзывы о навыках отца, как опытного мечника.
Сейчас же, покачав этими ладонями, он внезапно с силой сжал кулаки и жестко произнес:
– А для этого мне нужна власть! Власть – вот главная сила в этом мире!
И Лера вновь отвела взгляд, окончательно поверив тому, что при необходимости советник пойдет по головам, прорубая себе дорогу мечом, но достигнет своей цели. И в ее голове вспыхнуло воспоминание о том, как здоровяк Хван Бо когда-то сказал ей, что именно Шим Он приказал убить отца Юн Хо.
В двери комнаты осторожно постучались, и в приоткрывшиеся створки заглянула строгая домоправительница. Поклонившись, она сообщила:
– Господин, что прикажете охранникам, прибывшим вместе с молодой госпожой?!
– Пусть переночуют в доме, а с рассветом отправляются в Ёнджу – там они нужнее!
Еще раз поклонившись, дама Мун исчезла.
И хоть после разговора с отцом у Леры не было особого аппетита, все же она понимала, что есть надо, поэтому попробовала понемногу разных блюд, вскоре почувствовав, что насытилась.
И тут же насмелилась спросить:
– Отец, а я смогу посмотреть Ханян?
– У тебя еще будет такая возможность! Пока же сосредоточься на главном! Тебе нужно хорошенько подготовиться к аудиенции во дворце. А для этого – прежде всего, хорошенько выспаться. Так что не засиживайся допоздна в своих покоях! Попроси Ми Джа заварить тебе успокаивающего чая, чтобы сон был крепким и глубоким. Ты должна выглядеть как нежная лилия с росой на лепестках!
– Я поняла, батюшка, – уже привычно повторила девушка, в очередной раз удостоверившись, что у строгого отца не забалуешь.
Тот же, убедившись в покорности старшей дочери, наконец, отпустил ее взмахом руки, прибавив напоследок, что завтра он замолвит за нее словечко перед его величеством, скажет, что дочь семьи Шим прибыла в столицу.
Девушка снова поклонилась и отправилась в отведенные ей покои. Служанка уже ждала свою барышню там, любовно разбирая привезенные из Ёнджу наряды. А Лера почему-то вдруг подумала, что, возможно, ее провинциальна одежда и не будет смотреться столь же изысканно, как наряды столичных модниц. Но тут же мысленно одёрнула себя:
«О чем ты беспокоишься, дурёха?! Хочешь пустить пыль в глаза королю и королеве? Собралась, и впрямь, стать невестой этого неведомого принца?! У-у-у, балда! А как же твой любимый Юн Хо?..»
Она невольно вздохнула, что не укрылось от внимания Ха Юль. Та тотчас же встрепенулась:
– Госпожа! Желаете лечь спать?
– Нет, пока рано, Ха Юль! Хочу почитать! Подай мне ту книгу, что мы привезли с собой!
– Слушаюсь, барышня! – девушка метнулась в гардеробную, где стояли сундуки и, пробыв там некоторое время, вернулась обратно, неся в руках бережно завернутую в клочок шелковой ткани книгу. – Вот, пожалуйте!
– Спасибо, – отозвалась Лера, присаживаясь к столику, на котором уже стоял зажженный служанкой фонарь. Еще несколько, больших по размеру, стояли в разных местах покоев, наполняя комнату теплым мягким светом. Валерия положила книгу на стол и принялась читать, открыв на том месте, где лежала изящная плоская пластинка закладки, украшенной кисточкой из голубых шелковых нитей.
Служаночка вернулась к своему прежнему занятию.
В принципе, то, что было написано в книге, Лера уже знала из рассказов родителей, и сейчас просто освежила в памяти эти сведения. Текст был написан довольно сухим языком – простое изложение фактов и правил, и вскоре девушка почувствовала, что глаза ее сами собой закрываются, и держать потяжелевшие веки открытыми с каждым разом все труднее и труднее.
Ха Юль тоже заметила состояние своей юной хозяйки и, оставив в покое сундуки, пошла в опочивальню и тихонько принялась стелить постель, вынув из комодов пышные яркие одеяла и валик подушки, обтянутой все тем же чинским шелком.
Когда в очередной раз Лера уронила голову и, вздрогнув, дернулась, едва не смахнув книгу со стола, Ха Юль сказала:
– Барышня, может быть, вы все-таки будете ложиться? Все-таки устали за дорогу…
– Да, пожалуй, и правда, пора ложиться, – согласилась девушка.
Но только она попросила служаночку принести ее ночной ханбок, как в дверь негромко постучали. Ха Юль уже упорхнула в гардеробную. Лера вынуждена была спросить:
– Кто там?
– Молодая госпожа, это дама Мун, – послышался из коридора голос домоправительницы.
– Войдите! – ответила девушка, и створки двери приоткрылись, а на пороге появилась Ми Джа.
– Вы что-то хотели? – спросила Лера.
– Да. Ваш батюшка распорядился пригласить на завтра портниху, чтобы подобрать вам достойные наряды. Ведь скоро вам придется ехать во дворец…
Лера подумала, что глупо спорить об очевидном. Видимо отец, поразмыслив, пришел к той же мысли: вряд ли наряды дочери, проведшей всю свою жизнь в провинции, соответствуют требованиям последних веяний моды при королевском дворе.
– Хорошо, – только и ответила она. – Что-то еще?
– В этом доме заведено завтракать в восемь утра, – объявила домоправительница.
– Так рано? – удивилась она.
– Да, потому что затем господин отправляется на службу во дворец.
– Понятно. Что ж! Тогда нужно раньше ложиться спать, – улыбнулась девушка.
– Если желаете, молодая госпожа, я отправлю утром служанку, чтобы она разбудила вас…
В эту минуту из гардеробной показалась Ха Юл, несущая на вытянутых руках белую чхима и такую же кофточку. Увидев даму Мун, она поспешно поклонилась и застыла у двери.
– Ах, да! – молвила женщина. – У вас же есть своя служанка! Девушка…
– Ее зовут Ха Юль, – подсказала Лера.
– Да-да, Ха Юль! Завтра ты должна вовремя разбудить свою госпожу, дабы она не опоздала на завтрак с господином советником.
– Конечно, госпожа! – пискнула та.
– Можешь звать меня «дама Мун». Все слуги в доме обращаются ко мне так, – сказала Ми Джа, и девушка снова поклонилась. – Что же, теперь позвольте мне удалиться. Я вижу, вы собираетесь отдыхать… Спите хорошо, молодая госпожа!
– Благодарю вас, дама Мун!
Женщина вышла за дверь, а Лера принялась переодеваться ко сну.
Она уже легла в постель в опочивальне, и служаночка заботливо подоткнула со всех сторон одеяло:
– Спите спокойно, барышня Со Хён!
– И ты тоже ступай, Ха Юль, – уже сонным голосом откликнулась она, а потом вдруг распахнула глаза от внезапно пришедшей на ум мысли. – Ой… А для тебя-то есть постель?..
– Да, барышня, вы не беспокойтесь. Когда вы уходили на ужин, я попросила у дамы Мун одеяла и подушку, и она распорядилась выдать мне их. Здесь довольно много слуг, а еще больше охраны, госпожа! И все стражники такие серьезные!
Лера сладко зевнула и отозвалась:
– А что ты думаешь – здесь ведь столица, большой город! Да и отец – не последний человек во дворце… Ладно, ступай, давай спать!
– Конечно, госпожа! Отдохните хорошо!
– Угу, – промычала невнятно девушка. Уставший организм настойчиво требовал дать ему покой.
Глава 5
Лера
Утром, во время раннего завтрака, советник предупредил Леру, что сегодня ее посетит модная в столице портниха, которая вместе с несколькими своими помощницами шила одежду для самых знатных дам города. Она подберет девушке приличный гардероб.
– Батюшка, но зачем тогда мы везли сюда всю мою одежду? – осторожно спросила она.
– В своих нарядах ты будешь ходить дома, дитя! А перед правящими супругами следует показаться во всем блеске. Ты же помнишь то, о чем я говорил вчера?