— Доброе утро, Лиарен, — я потянулась, разминая затекшие мышцы.

— Можешь называть меня Лиар.

— А я — Лисса, — улыбнулась я приветливо. — Вот и познакомились!

— Почему ты ночевала, сидя за столом? — осведомился он почему-то сердито.

— Потому что других мест нет, — удивленно ответила я, обводя комнату взглядом.

— Ты могла согнать меня с постели.

— Нет, — я возразила. — Ты ведь гость.

— Я же сказал, что не гость…

Перебила я его совершенно невежливо:

— Не имеет значения, как это называется. Как хозяйка, я должна была уступить тебе место. Но я планировала отоспаться после тебя, — я улыбнулась. — Просто сама не заметила, как уснула. Будешь завтракать?

— Да, — он хотел сказать что-то еще.

Но я снова его перебила:

— На этот раз в душ первая я, а потом что-нибудь приготовлю, ладно?

Почему-то вид у парня сделался изумленный, но возражений не последовало. Занимать душ надолго я не стала, спеша взяться за готовку. А вот Лиар оказался большим любителем водных процедур, и, пока он плескался в душе, я успела приготовить привычную кашу и даже напечь лепешек.

Усаживался за стол Лиар тоже с каким-то непонятно удивленным видом, словно в действительности не ожидал завтрака. Поскольку лишних стульев у меня не было, как и посуды, ждать свою очередь я уселась на кровати.

Я наблюдала, как он ест — аккуратно, с прямой спиной и выверенными движениями. Да, воспитанный… даже неудобно отвлекать. Поэтому я дождалась, когда он позавтракает, и только потом спросила:

— А зачем атари подписывают такой договор?

Параллельно я взялась мыть посуду, чтобы в свою очередь сесть за завтрак. Лиар снова проводил меня удивленным взглядом и нахмурился:

— А как иначе?

— Отказаться и потребовать другой договор, например. Веятэ так-то нуждаются в атари и наверняка согласились бы.

— В этом нет смысла, ведь для любого атари — честь служить благородной веятэ, — гордо ответил Лиар.

Ага, в мой огород камешек. Служить мне для него определенно не честь. Да и ладно, мне все равно нужен не слуга, а партнер.

— И давно вы так считаете? — полюбопытствовала я.

Несмотря на красивый пример атари, я ела, не заморачиваясь манерами. И заодно общалась с парнем, который смотрел на меня с определенной долей возмущения. М-да, все же выпад этого моу меня задел, прям так и тянет продемонстрировать отсутствие воспитания. Но я все же держала себя в руках. Не стоит портить отношения в самом их начале.

— Мы? — переспросил он.

— Вы, атари.

— Так всегда было, — уверенно заявил Лиар.

Я не стала спорить, понимая, что вряд ли он захочет прислушаться к моим аргументам, и сменила тему:

— Так как вышло, что ты оказался на улице?

— Я же сказал, что моя веятэ разорвала наш договор, — эта тема явно нравилась ему еще меньше.

— Просто я не вижу тут связи, — призналась я.

Лиар смерил меня презрительным взглядом, и снисходительно, как для глупышки, пояснил:

— В результате я остался без средств к существованию и без крыши над головой. Какие у меня были варианты, кроме улицы?

Чуть подумав, я пожала плечами:

— Например, устроится на работу. Тебя бы без проблем взяли тем же охранником, людям с боевой подготовкой редко отказывают. Или на крайний случай разнорабочим, они всегда нужны. А если не хотелось работать, так можно было медиафон продать и жить на вырученные деньги припеваючи…

Атари смотрел на меня так озадаченно, что я замолчала.

— Почему-то мне это в голову не пришло, — признался он.

— Видимо, тебе никогда не приходилось беспокоиться о деньгах? — меня повеселил его чуть смущенный вид.

Хотя парня можно понять. Вряд ли он вообще знает, как устраиваться на работу. Или когда-либо сталкивался с необходимостью распродавать имущество, чтобы прокормиться. Поэтому о самых очевидных вариантах он даже не подумал.

— Но почему тогда бродяги не работают, если это такой простой выход? — мой вопрос он решил проигнорировать.

— Потому что они не хотят работать и их все устраивает, — хмыкнула я. — А что стало с компенсацией?

— Я не стал ее требовать.

Он сказал это совершенно спокойным тоном. Как о чем-то само собой разумеющемся. И меня это удивило:

— Она же тебя оскорбила, а ты ничего не сделал, даже то, на что право имел? Широкие жесты имеют смысл, когда есть кому их оценить.

Лиар смерил меня мрачным взглядом и тоже поменял тему:

— А что стало с твоим атари?

— Ничего, — удивленно ответила я. — Потому что у меня его не было. Как я уже говорила, безродная веятэ оказалась никому не нужна, о чем мне вежливо сообщили на моих первых и последних Смотринах три года назад.

— Ты хочешь сказать, вчера у тебя был первый опыт совместной работы с атари? — недоверчиво спросил Лиар.

— Ну, да, — я кивнула. — А что?

Он ответил не сразу, почему-то огляделся, посмотрел на меня с непонятным выражением и, наконец, ответил:

— Обычно первое объединение проходит в более спокойной обстановке, чтобы веятэ и атари смогли приспособиться друг к другу.

— Приспособиться? А к чему там приспосабливаться? — определенно, я чего-то не знаю о веятари.

Потому что никаких упоминаний ни о какой настройке друг на друга я не встречала.

— К силе источника, — похоже, Лиар тоже недоумевал. — Может оказаться так, что веятэ не в состоянии переработать всю магию, какую может передать ей атари. И тогда нужно контролировать интенсивность потока, подавать магию порционно, чтобы не причинить веятэ боль…

Он осекся при виде моего скепсиса, который я даже не пыталась скрыть.

— Ты поэтому вчера пытался ограничить поток? — поинтересовалась я.

— Да. Если магии для веятэ слишком много, излишки она отправит обратно, а откаты довольно болезненны.

На Лиара я посмотрела с подозрением, но было не похоже, что он шутит. Да что не так с этими благородными веятэ? Какие излишки магии, откуда они могут взяться? Веятэ созданы, чтобы пользоваться магической энергией, для нас это так же естественно, как дышать. Всегда можно найти, на что потратить магию, вместо того, чтобы лупить ею собственного атари! А они еще и заставляют парней контролировать мощность потока от источника. Да еще и ждут, что те будут сражаться с теларами, вместо того, чтобы стоять в глухой защите?!

Неужели атари считают это такой же нормой, как и договор с веятэ? И с каких пор вообще это стало нормой?

— Что ж, насчет откатов можешь не беспокоиться, со мной их не будет, — пообещала я. — И силу потока можешь не ограничивать, я справлюсь с любым количеством магии.

Взгляд Лиара стал недоверчивым.

Выразительная у него все же мимика…

Я пожала плечами и взялась мыть посуду. Не верит — не надо. Сам со временем убедится. А сейчас пытаться убедить парня в своих словах — только время зря тратить. Я ему не нравлюсь, а потому все мои слова он будет воспринимать в штыки. Ох, мяушки-котяушки… Доверие этого атари заработать будет не просто. Тем более, что одна веятэ его уже предала.

Все-таки надо будет как-нибудь узнать, за что она так с ним. Не верится, что веятэ могла просто разрушить жизнь своего атари, потому что он надоел.

— Почему ты сама моешь посуду? — вопрос Лиара прозвучал неожиданно.

— Потому что у меня нет денег на посудомойку, — я невольно усмехнулась.

Аристократы… привыкли, что всю грязную работу за них выполняют другие. Люди или механизмы — и то и другое требует немалых денег, которые простым людям взять негде. М-да, представляю, как он разочарован, попав из богатого дома благородной веятэ в мою съемную квартирку.

— У тебя есть я, — чуть помедлив, откликнулся Лиар. — Тебе достаточно приказать, и я застелю постель, приготовлю завтрак и вымою посуду.

— И ты решил напомнить мне об этом, потому что любишь быть полезным? — улыбнувшись, я посмотрела на него.

Лиар поморщился брезгливо, демонстрируя свою «любовь» к домашней работе.

— Нет. Я просто напоминаю. Чтобы потом не…