Он зевнул, и в это время с улицы раздался свист. Обернувшись, Эдик увидел Колю. Тот стоял босой на дорожке и строгал палочку. На палочке появились узоры – квадратики, спирали, кружки. Получалось красиво, действовал Колька ловко и не порезался ни разу. Эдик и сам был бы не прочь разукрасить палку, но мама всегда хваталась за сердце, когда он брал в руки нож.

Он подошёл к калитке и позвал Кольку во двор.

– Не-а, лучше вы с Лялькой выходите, – отказался парнишка, -Пойдём в школу, Борька ждёт на околице, а Галя с Наташей сейчас подойдут.

– Зачем ходить в школу летом? – удивился Эдик, – Вы что, все второгодники?

Колька рассмеялся так заразительно, что Эдик тоже невольно улыбнулся.

– Нет, просто наша учительница Валентина Васильевна сегодня придёт на беседу с будущими первоклассниками, а мы поменяем книги в библиотеке. Пойдём, мы тебе нашу школу покажем.

Дорога из Задорожья, где жили наши ребята, пролегала через железнодорожный переезд, заросли кустов и поле, на котором в этом году посеяли лён. Его голубые цветы весело кивали проходившим мимо. Издали казалось, что возле дороги разлилось озеро, и набегавший ветер гонял на нём волны сине-зелёного цвета. Эдик ни разу не видел, как растёт лён. Он даже рот раскрыл от удивления при виде синевы поля. А ещё его удивило, что деревенские ребята не обращали внимания на такую красоту.

– Привыкли уже, – равнодушно произнесла Галя, – Это сейчас, пока цветёт, красиво, а потом цветы опадут, и стебли станут коричневыми, но это тебе неинтересно.

Они уже дошли до соседней деревни. На первый взгляд она ничем не отличалась от Задорожья – такие же бревенчатые дома с окнами в резных наличниках, глядящими на главную улицу; такие же сады и огороды. Но ребята уже сообщили Эдику, что в соседней деревне кроме школы имеются магазин, клуб и кладбище.

– Раньше и церковь была, но её разрушили после революции. Остался только каменный пол, – пояснила Лялька со вздохом и добавила, – В этой церкви когда-то крестили дедушку.

Здание школы представляло собой большой деревянный дом со скатной крышей и пристройкой, где хранились дрова. Над крышей возвышались сразу две трубы: зимой топили две печки, чтобы в классах было тепло. Лялька припомнила, что ей иногда было жарко на уроках, и на перемене она выбегала на улицу, несмотря на запрет учительницы.

В школьном здании шёл ремонт – красили рамы и клеили обои в классах, но в учительской ещё не приступали к работам. Именно там Валентина Васильевна записывала на новый учебный год новичков, и там же меняла библиотечные книги.

Ребята постучали и осторожно вошли внутрь. Сегодня Валентина Васильевна не походила на учительницу: обычно она появлялась в классе в юбке прямого покроя и строгих блузках. И, наверное, впервые ученики увидели её в ярком цветастом платье и модных босоножках.

– Ой, Валентина Васильевна, как Вам идёт это платье! – воскликнула Галя. На её лице было написано восхищение. Казалось, ещё немного, и она начнёт щупать материал и рассматривать строчку.

– Вы в этом наряде на артистку похожи, на Инну Макарову, – добавила Наташа.

Девочки жили по соседству и дружили чуть ли не с пелёнок, но по неизвестной причине Галя всегда верховодила, а Наташа либо поддакивала, либо молча соглашалась с подругой.

Возле учительского стола сидела мама сестёр-близнецов Кати и Нелли, будущих первоклассниц. Она принесла метрики дочерей, а сейчас, как прилежная ученица, записывала за Валентиной Васильевной, что нужно приобрести для первых школьных уроков.

– Тётя Женя, не забудьте стаканы для чая, – напомнил Коля, заглянув в список, – Мы на большой перемене чай пьём.

– Хорошо, Коля, – улыбнулась женщина, – Непременно принесу.

А Валентина Васильевна уже заметила Ляльку и её брата. Она расспросила девочку о новом месте учёбы, ведь девочка закончила первый класс здесь, в деревне.

– Школа в Мурманске хорошая, но я скучаю по деревне и ребятам, – вздохнула Лялька.

Она никому не рассказывала о том, что сначала одноклассники смеялись над новенькой, но перестали, как только в её тетрадях замелькали пятёрки. И учительница Александра Дмитриевна постоянно жаловалась родителям на то, что Лялька скучает на занятиях, потому что перерешала все задачи из учебника по арифметике.

– А это кто с тобой? – спросила учительница, высмотрев в компании мальчиков Эдика.

– Двоюродный брат мой из Братска, – ответила девочка, – Эдик.

Эдик покраснел от смущения. Он стоял на месте, не решаясь подойти ближе несмотря на то, что Колька и Боря Краев толкали его с двух сторон.

– А твою маму случайно не Ниной зовут? – повернулась к нему мама близнецов. На её лице был написан неподдельный интерес, да и на Эдика она смотрела пристально, словно изучала.

– Нина Фёдоровна, – пробормотал Эдик, не понимая, чем вызван интерес незнакомой женщины к его матери.

– Передай ей привет от Жени Лесниковой, мы с ней в одном классе учились и даже сидели за одной партой.

Эдик знал, что его мама тоже когда-то была школьницей, но он представить не мог, что эта полная женщина в белом ситцевом платке училась вместе с мамой.

Боря Краев напомнил, что они принесли библиотечные книги для обмена. Тётя Женя всплеснула руками и заторопилась.

– Засиделась я, а мне ещё корову доить.

А Валентина Васильевна открыла книжный шкаф и выложила на парту новые поступления.

На некоторое время в комнате стало тихо, слышалось только шуршание страниц и звон одинокого комара. Лялька листала подшивку журнала «Мурзилка», что давало повод Гале, Наташе и Коле снисходительно смотреть на её выбор. Дело в том, что эти трое уже стали пионерами, они предпочитали периодику для старших ребят, и Коля уже листал новый номер журнала «Пионер».

Валентина Васильевна не торопила ребят. Она и сама любила рыться в книгах, поэтому прекрасно понимала ребят, зная, какая это радость – встреча с новыми героями. А пока она заполнила формуляр на Эдика. Тот сидел в стороне и листал сборник сказок.

– А у нас в Братске огромная библиотека, целых две комнаты, – вдруг сказал он, – А я, кроме школьной, ещё в городскую записан.

Лялька заметила, как поморщился Коля, ему, да и остальным ребятам было не по душе хвастовство Эдика. Она попыталась одёрнуть его, но мальчик уже с жаром рассказывал о недавно открытой студии, которая ставила детские спектакли.

– Я там и «Трёх мушкетёров» смотрел, и «Снежную королеву». А ещё нас всем классом водили в кукольный театр.

Дверь скрипнула, и в учительскую вошла пионервожатая Валя. Вообще-то она училась в седьмом классе поселковой восьмилетки, но во время каникул занималась с учениками начальной школы, готовила их к поступлению в пионеры. Она не ограничивалась беседами о красном галстуке или пионерах-героях, но придумывала игры или соревнования по бегу или плаванию, поэтому дети ходили за ней гуськом. Но это касалось детей односельчан. Задорожье, где проживали наши герои, находилось далековато, поэтому наша компания оставалась предоставленной себе, и ребята развлекались на каникулах, как могли.

Валя, как и положено пионервожатой, была одета в синюю юбку и белую блузку. На груди у неё алел пионерский галстук. Девочка поздоровалась и равнодушно посмотрела в сторону копошившихся ребят. Они её не интересовали. Валя пришла сюда за сборниками пьес для детского театра.

– Представляете, Валентина Васильевна, нам разрешили проводить репетиции в клубе. Сегодня после дневного сеанса начнём, —сообщила она с гордостью.

Учительница порылась в шкаф, выудила с нижней полки потрёпанную книгу и протянула Вале.

– Здесь есть небольшая пьеска про девочку Катю, мальчика Витю, бабушку и учительницу. Ещё несколько ребят должны изображать класс.

Валя полистала страницы и заявила:

– Пожалуй, возьму, здесь много ролей, так что будут заняты все.

На компанию из Задорожья она по-прежнему не обращала внимания, а мысленно уже распределяла роли среди своего отряда.