– Какая-то ты нерешительная, Леночка, – говорит мой мини-босс. – Надо быть смелей, раскованней, сексуальней.

Признаться ему, что я не очень-то умею целоваться? – Ещё чего!.. Рук он не разомкнул. Более того: та, которая была на талии, уже успела спуститься ниже. Внезапно он говорит мне очень серьёзно:

– Спасибо, что решилась на поцелуй. Признаться, думал, что будешь отказываться. Мне очень понравилось. Сейчас я не буду к тебе особо приставать, Леночка. Веселись! Отрывайся! Но после вечеринки мне хотелось бы тебя проводить до дома, СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА. Нет возражений?

Глубоко внутри меня возражения были. Но я почему-то наклонила голову, кивая, соглашаясь…

Славик

Всё по-прежнему, всё без изменений. Мой «бешеный таймер» сдох, иногда только напоминает мне о необходимости звонка. Бесполезные телодвижения бессмысленны. Надо как-то иначе, наверное.

Звонил Юлии. У Лены всё хорошо, мной не интересовалась, просьбу вашу передала, отстали бы вы от неё, наконец, да и от Юлии тоже бы отстали с дурацкими просьбами.

Позвонил мой старый, ещё институтский товарищ. По телефону поболтали, в городе встретились… И вот, разговаривая с ним, вдруг подумал: а почему я выкинул из уравнения фактор случайности? Случайности не случайны, как известно. Особенно если они продуманы и рассчитаны. Почему я не учитываю возможность случайной встречи? Веду себя, как бирюк: дом, работа… Начал судорожно вспоминать – что же ей нравилось? Какие культурные мероприятия она бы выбрала для посещения? Стопроцентно верного объекта не нашёл. Не так часто мы культурную жизнь города обсуждали, всё о книгах больше говорили, когда не про учёбу. Ладно!, методом «тыка» выбираю событие – и туда, искать, присутствовать. Понятно, что бесполезно. Но это дело долгое.

Вообще, надо сказать, что образ Лены-Елены моей начал… не то, чтобы тускнеть… Нет, он решил как-то закапсулироваться, спрятаться внутрь памяти, впасть в анабиоз. Наверное, чтобы не тянуть из меня столько нервов…

Один раз даже попробовал выбить клин клином, как говорится. То есть знакомством с какой-то другой девушкой попытаться… попытаться что? Ой, как сложно ответить на этот вопрос… Познакомился, гуляли по городу, даже целовались… Не вариант! Я даже где-то её истерику понял – ну кому понравится, если тебя через раз Леной называют? Знакомится целенаправленно с Ленами? – Бред!.. Но сама идея, безусловно, правильная. Возможно, когда-нибудь потом…

И часто отлучаться из дома тоже не мог – мама стала чувствовать себя плохо.

Полегчало, когда начались занятия. Привычная рутина затягивает. Заметил, однако, что перестал задерживаться на работе и почти свернул свои традиционные походы в столовку…

– Вячеслав Игоревич! Вас к телефону! – зовёт Наталья Алексеевна.

– Да, я слушаю.

– Подождите минутку, с вами хотел поговорить Степан Степаныч.

Отец Юлии? Зачем?

– Вы уверены, что он желает поговорить именно со мной?

– Конечно, уверена. Переключаю.

– Вячеслав Игоревич, приветствую!

– Здравствуйте, Степан Степанович! Неожиданный звонок. Чем могу помочь?

– Это вы можете мне помочь. Хотел пригласить вас в ресторан пообедать или поужинать.

– МЕНЯ ?! В ресторан? Вы меня приглашаете в ресторан на обед или ужин? Это, наверное, ошибка какая-то…

– Нет, Вячеслав Игоревич, это не ошибка, это справедливость. Я, наконец, разобрался, кто виновник знаний моей дочери, и, поскольку, человек простой…

Тут я не удержался и хмыкнул. Он услышал, но воспринял с юмором.

– Вы правы. Человек я не очень простой, но хочу таким быть. Словом, если мне хочется сказать «спасибо» – я говорю. Если мне хочется сделать это лично, пожимая при этом руку, то желал бы, чтобы это случилось именно так.

– Да я не возражаю особенно. Просто удивлён.

– Вы давно были в ресторане «Прага»?

– Вообще никогда не был. Но знаю, где он находится. Говорите: когда?, во сколько?

А в голове бьётся мысль: с ним наверняка будет Юлия! Наизнанку вывернусь, но узнаю – как мне найти Елену…

Лена

Когда я просыпаюсь на своей квартирке, всегда слышу птиц. А здесь нет, полная тишина…

Заночевала у Юльки. Сегодня очень сложный день, много хлопот, беготни…

Вот и хозяйка, кстати:

– Лена! Ты не сошла с ума – столько валятся? Мы ничего не успеем…

Славик

Ресторан «Прага»… Самый шикарный ресторан, гостиница, ещё бог знает что – комплекс, одним словом. Кто ж не знает: где он находится? Центр города.

К столику, где расположились Степан Степанович и ещё какая-то важная, породистая и ничего так ещё внешне, женщина, очевидно, его жена, меня проводили. Сам бы, может, и не нашёл, больно большое здесь пространство, да ещё и несколько залов. Юлии за столом не было.

– Здравствуйте!

– Приветствую вас, Вячеслав Игоревич! Знакомьтесь, моя супруга… Присаживайтесь. Располагайтесь…

Отсутствие Юлии расстроило.

Мне не было уютно. Но поразило резкое изменение… чего-то очень сложно уловимого, какого-то чувства внутри меня… Моего внутреннего мировосприятия внешнего мира, так, наверное, можно сказать. Дело в том, что, упрятав образ Лены, я приобрёл некое внешнее спокойствие. Способность адекватно мыслить, наверное, делать что-то, взаимодействуя с вещами, событиями, которые непосредственно не были с ней связаны. Другими словами – я научился жить без неё, без ежеминутных мыслей о ней. Но меня не оставляло ощущение, что некое подлинное умиротворение, подлинный покой меня тоже покинули. Или спрятались от меня вместе с ней. Но, едва войдя в ресторан, я вдруг ощутил присутствие этого скрывшегося, настоящего чувства. Слабым, неизвестно где находящимся огоньком, светильником…

Да, уютно за одним столом со Степан Степановичем и его супругой я себя не чувствовал. Нет у меня привычки к таким обедам и ужинам. Атмосфера непривычная, запахи… С запахом вот тоже: собираясь, мазнул по щекам «О’жён»-ом любимым, а потом вспомнил нотацию одной любимой мной девицы:

– Это запах для сельской местности, Вячеслав Игоревич! Вы же не в огороде, а в городе. Вам надо что-нибудь мужественное, резкое…

Я даже приобрёл такое, для настоящих мужчин, если верить надписи на упаковке, но «О’жён» всё равно мне нравится больше. Но тут вроде в ресторан иду… Не думая, пшикнул на макушку. А потом смешно стало – настоящие мужчины в сельской местности! Ладно, не нюхать же меня там будут. Всё равно не исправить…

И по поводу своей одежды испытал некое подобие дискомфорта. Я надел свои самые лучшие костюм, рубашку, галстук, туфли. Ещё на входе бросил взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что соответствую окружающей обстановке. Соответствовал, вроде. Но люди, за одним столом с которыми я сидел, одеты были непередаваемо шикарно. Особенно мама Юлии. Женщины так одеваются на торжественные мероприятия, например, на свадьбу или приём где-нибудь на самых верхах. Впрочем, там, на верхах, я никогда не был, поэтому могу только предполагать. Степан Степанович, конечно, выглядел попроще. От меня его отличали цены костюма, рубашки, туфель и массивная, наверное, золотая заколка для галстука. Но так, наверное, и должно было быть.

– Где же сама Юлия?

– Обещала подойти позже. У нас тут мероприятие одно происходит. Время моё мне мало принадлежит. Как и у жены, впрочем. Поэтому совмещаем, так сказать, приятное с полезным. Мы благодарны, что согласились прийти сегодня именно в это время.

– Ерунда, не стоит…

Я, наконец, услышал полный вариант истории Юлиного обучения. У их семьи оказалось очень интересное мировоззрение достижения успеха в этом мире – союз техники и финансов. Они с женой как раз и были реальным успешным воплощением этого метода. А в Юле они решили совместить обе компоненты. Затем мне рассказали про Петровича, который, сидя на этом же самом месте, что и я, рассказывал, бессовестно лопая еду – а, кстати, вы любите рыбку с картошечкой под коньячок?, вот, угощайтесь, не стесняйтесь… – сколько труда он вложил в Юлию. Но Степан Степанович не был бы собой, если бы не умел определять враньё. К тому же, хотя он и не часто видел дочь – работа, заботы, понимаете… – он вспомнил, что Юля больше двух лет костерила и ругала страшными словами некого Славика… Значение имели ещё два факта. Проект, который делала его дочь, совсем недавно решили принять к реализации, даже не смотря на его, Степан Степановича, протесты. У предприятия нет необходимости немедленной реализации такого проекта…