– Мы думали, дочка, – сказал папа. – Потихоньку сделаем, как вернёмся. Деньги он оставил некоторые, да и мы собрали, в тумбочке лежат. Учёбу закончишь – а тут такой сюрприз! И выбирай: хочешь сама жить – есть такая возможность. Захочешь с нами – мы тебе всегда рады. Жить-то на квартире этой хоть и сейчас можно. Вода, свет, телефон, всё прочее – есть. На кухне стол, табуретка, холодильник. В комнате, единственное, раскладушка только. Спартанские условия, короче. Шкафов, столов, зеркал нет. Хотя в ванне есть зеркало.

Я даже обалдела немного. Жить самой? Это когда одна? И Юльку, пригласив в гости, поить чаем в собственной кухне? И в ванне сиди хоть целый день? Какая девушка не мечтает об этом? Я, например, не мечтала, но хотелось иногда. Скучно? Одиноко? Не знаю. Может быть, Ленка, это тебе награда за вчерашние страдания? От судьбы! Было бы здорово: пострадал – получай квартиру, ещё пострадал – ещё получай что-нибудь нужное. Ага!, пока пострадалка не кончится! Или получалка. Это рай называется.

А согласилась бы ты, Леночка, обменять квартиру на Вячеслав Игоревича, а? Ерунда!, только настроение себе портить такими мыслями! Почему нельзя и то, и то? Почему только «или-или»? Хочу, чтобы всё вместе! Да!

А что обои не наклеены, батареи не крашены – так этим меня не испугать! Обои клеить я даже люблю.

Люблю вас!, люблю, родители мои любимые!

Получаю адрес, ключи, телефон соседей, а у них и запасные ключи есть. Это на всякий случай.

– Ровно в восемь вечера будем тебе звонить. Каждый день. Изволь быть у телефона. Не ответишь – звоним соседям. Если они ничего про тебя не знают – звоним Юлии, а она поднимает панику: Ленка пропала – всесоюзный розыск! Про звонок – это я не шучу, доченька.

– Папа! Какие-то страшные шпионские страсти! Время связи изменить нельзя! Почему в восемь?

– Предлагай своё время…

– Да ну вас. Пусть в восемь. Поняла. Буду умницей.

Спешно собираю небольшую сумку всего, что мне там, где ничего нет, понадобиться.

– Посидим на дорожку – и в путь!

Ага!

– Стойте! Розочку! Розочку забыла из плена ванны вытащить. Я к ней уже привыкла. Она со мной жить будет. Всё веселей…

Славик

Вставай, алкоголик! Напился, значит, до бесчувствия, провалялся в не предназначенном для валяния месте, водой даже утренней запастись забыл… А теперь голова не понимает этот мир? То ли коньяк был неправильный, то ли правильные коньяки с нашими отечественными огурцами несовместимы… Вставай!

И первым делом бросаюсь к телефону… Лена, Лена… Нет ответа. Время? Для звонков – нормально. Сама она, может быть, ещё спит. Хотя говорила, что вставать любит рано. Как и ты, Славик. Сегодня вот только… Не стыдно тебе? А если бы были занятия, пришли люди, а ты тут, понимаешь…

По-прежнему нет ответа. С ней же вместе мама, папа, брат должны жить. Все ушли? Все спят?.. До обеда будешь это «никого нет дома» у уха держать? Давай-ка ты и сам домой. Мать успокоишь. Днём или вечером кто-нибудь да появится. Или Лена-Елена проснётся…

Лена

Квартирка мне очень понравилась: маленькая, уютная. А что пустая и стены голые – это временно. Впрочем, проводив родителей и оказавшись в ней первый раз, я почти сразу же завалилась спать. Почти – потому что должна была обустроить место жительства моему цветочку. Закон о том, что даже в пустой квартире найдётся трёхлитровая банка, оказался справедливым. Банка нашлась. И только после того, как я установила её с розочкой в воде на кухонном столе, я пошла отсыпаться. То, что папа назвал раскладушкой, оказалось средних размеров кроватью с матрасом, мягким, удобным. Почти не нашла отличий от своего диванчика. Сначала я боялась крепко засыпать, всё думала: а вдруг позвонит Вячеслав Игоревич… Но он не звонил…

Проснувшись, начала проводить ревизию: чего нет, чего надо… Не знаю, какую именно конфетку собирался делать мой братец из этой квартиры, но денег оказалось неожиданно много. Хватит не только на обустройство в моём понимании, но ещё и на мебель немного, на вещички кое-какие… Так и закончился первый день взрослой, вроде бы как, жизни: тишина, планы, расчеты. Сеанс связи с родителями прошёл штатно. И темнота вечера тоже наступила по расписанию.

И птицы загомонили по тому же природному регламенту. Проснувшись рано утром на следующий день, я поняла: буду жить отдельно. Всегда, при любой возможности. Мне сложно было понять – на чём базировалось эта мысль, но она была абсолютно чёткой: это моё! Не как собственность, а как то – к чему лежит душа.

А всё потому, что ты, Ленка, не любишь суеты, тебе милее тишина и покой!

Но суеты в последующие дни было много. Были покрашены батареи, куплены и наклеены обои, электропроводка, розетки и люстры-лампочки. Всего один удар током излечил меня от безалаберности при монтаже электроприборов.

– Ты инженер, Ленка! – пела я самой себе. – А это значит… Это значит, что ты знаешь и умеешь до фига!.. Си-и-илы бы вот только ещё эти шурупчики заворачивать!

Соседи оказались замечательные. Муж, жена, очень милый малыш. Маму его, как оказалось, тоже звали Юлией. Возможно поэтому, общаясь с ней, я немного позабыла про свою подругу. Её муж, Володя, занимался ремонтами, установкой дверей, стёкол и прочее. Поэтому полы моей квартирки оказались очень быстро застелены сероватым линолеумом, придавая жилищу вполне законченный вид. Это очень обрадовало меня, так как в моих планах полы были самой большой проблемой. Иногда я с ними кооперировалась с завтраками, обедами, ужинами, а по вечерам часто усаживалась читать на скамейке во дворе или разговаривала с Юлией, которая гуляла с малышом.

Из мебели, как самое-самое необходимое, купила комод и вешалку в прихожую. Ещё решила, что в новой жизни, которая на меня свалилась, мне нужно всё новое. Если это возможно – сейчас. А старое – выбросить! Бельё вот точно нужно новое – и постельное, и нательное. И ещё тёплое пушистое одеяло. И ещё вдруг поняла, что всю жизнь мечтала о халатике, хотя до этого всегда обходилась спортивными штанами и майками…

Юльке позвонила только на третий день. Ух, она и кричала! Она действительно почти объявила меня в розыск – я же пропала! Меня нигде нет! Сначала меня это развеселило:

– Я на осадном положении, Юлия! Я прячусь от зла этого мира в уютной норке! Я там, где меня никто не найдёт!

– Не делай так больше, Лен, – тихо попросила она меня. – Я же на самом деле думала, что тебя похитили, что ты лежишь где-нибудь в подвале изломанная, избитая, окровавленная… Я ведь переживаю за тебя, правда…

Я устыдилась, объяснила всё и пригласила её в гости.

Вячеслав Игоревич… Он так и не позвонил. Мне думается, что активная фаза воспоминаний о нём завязалась на подаренную мне розу. Пока она зеленела, наполняя мою квартирку тонким ароматом, он вспоминался мне часто. Я даже уверена, что слишком часто. Но однажды я поняла, что уже завтра она перестанет быть прежней… Стоя перед открытым окном, я долго и вслух перечисляла всё то хорошее, что нас связывало. Я не буду это жёчь, я сохраню это глубоко в себе. Это было доброе, милое, хорошее время.

– Счастья вам, Вячеслав Игоревич, с той, кого вы выберете. Мне очень жаль, что это не я. Сейчас я это понимаю. Мне кажется, что я разгадала вашу загадку с жаренной капустой. Вы звали меня в счастье! А я, дура, промолчала, боясь показаться глупой.

– Поэтому, Ленка, – сказала я самой себе. – Когда в следующий раз тебя позовут в счастье, не молчи. Слушай своё сердце…

Ожидала ли я, что ветер донесёт мои слова до него? Нет, мы же не в сказке. В естественной среде звуковые волны затухают достаточно быстро.

Я думала, что после этого стану свободной от воспоминаний о нём. Это оказалось не так. Воспоминания эти спрятались куда-то глубоко, где и жили своей тихой жизнью. За прошедшие пару недель они вспыхнули только один раз. Впрочем, вспых этот был ядовитым и ложным…