Сегодня Натали предстояла первая встреча с ее «половинками». Понимая всю важность этого момента, мы особенно тщательно cпланировали наши действия. Чтобы все было честно, мы решили, что она должна познакомиться с обоими мужчинами в один день. За возникновение симпатии никто не волновался – на то это и Идеальная Пара. В нашем случае, Пары. Но вот что будет дальше – это только заслуга Анжелы и Валентина. А они, похоже, настроены биться за своих протеже очень решительно.

Я ловил исходившую от Натали радость и тоже улыбался. В метро я посмотрел по сторонам: несколько «наших» и восемь Идеальных Пар. Три из них были на Конфетно–букетной стадии, две, подобно Натали, только должны были познакомиться. Две находились в конфликтной ситуации и одна пара через три дня предстанет перед алтарем. Что ж, неплохо. Я помахал полуангелам. Они неловко улыбнулись и помахали в ответ. М-да. Похоже, уже все знают о нашей ситуации. Зато Каджабиэль сказал, что мы можем считаться героями. Если приведем пару к Алтарю, разумеется. И сделаем верный выбор, ага!

О, Боги!

Я вздохнул и посмотрел на ничего не подозревающую Натали. Она увлеченно читала статью в какой-то газете, делая пометки карандашиком. Что ж, настоящий профессионал. Моя красавица и умница окончила факультет филологии, лингвистики и фонетики в Оксфорде. А сейчас является главным редактором модного журнала. В ее обязанности входит, в том числе, просмотр и редактирование статей. И работу свою она обожает.

Завибрировал мой айфон. Да-да, мы любим новейшие технологии. И нам разрешено пользоваться продукцией самой известной марки, в отличие от ангелов. Почему им нельзя? А вы как думали – яблоко. Да еще и откушенное. Ничего не напоминает?

Я достал телефон. Так и есть. Анжела.

– Где вы сейчас?

– На Чаринг Кросс. Следующая – Эмбаркмент. Потом – Ватерлоо. Минут пять еще – и выходим.

– Не поверишь, но я в курсе! – Я прямо видел, как Анжела закатила глаза. Я мысленно показал ей язык. – Мы идем по Вестминстерскому мосту. Следом спуск на Саутбэнк. Потом – Аквариум и Глаз. Семь минут еще – и будем в холле Национального Театра.

Я рассмеялся. Ну что ж, уела.

– Туше!6 До встречи!

Хотя мы можем появляться в любом месте пространства в любое время, что исключает необходимость пользоваться транспортом (если только мы не сопровождаем протеже), любимейшее развлечение Энжи в свободное время – ездить в метро и наблюдать за людьми. Она выбирает «подопытного кролика» и пытается угадать его историю. Кто он или она по профессии, чем увлекается, как живет. Старается предсказать его мысли и поступки. А потом следует за «кроликом» и проверяет себя. Метро Анжела знает, как свои пять пальцев.

Тем временем Натали покинула вагон и направилась к выходу. Я последовал за ней, на ходу покусывая губы – верный признак нервозности. Я всегда с трепетом отношусь к первой встрече «половинок». Кажется, ну что тут такого? Ведь пара уже создана и симпатия возникнет. Но все не так просто. Очень важно так все продумать и обыграть, чтобы эта самая первая встреча запала в душу. Тогда дальше будет гораздо легче. Но один неверный шаг – и все может быть безвозвратно испорчено. Мы должны постоянно выстраивать тонкую материю взаимоотношений до самой свадьбы. Наш этап – ведения пары – считается одним из самых важных и ключевых. Ведь иногда и Идеальные пары распадаются. И по большей части это – наша вина. А сейчас у моей протеже аж две «половинки». Я ощутил неприятную дрожь в груди и отметил задержки дыхания. Черт (простите, простите)! Я действительно нервничаю!

Мы зашли внутрь Национального театра через маленькую вращающуюся дверь сбоку и оказались в миниатюрном уютном кафе. Я, как сладкоежка, сглотнул слюну при виде горок пирожных, разложенных на витрине, и засунул ладони в карманы джинсов. Пахло свежезаваренным кофе, корицей и… театром. Прекрасный, ни с чем не сравнимый запах храма искусства! Через открытую дверь в фойе был слышен гул голосов, сквозь который то тут, то там вспыхивал смех. Я заметил Анжелу. Как всегда –эффектна. Огненно–красный пиджак и огненно–рыжие волосы, поднятые в высокий хвост. Ее подопечный встал в очередь после Натали. Ну, с Богом!

– Мне казалось, рыжие не любят красное.

– Предрассудки, милый! И ты тоже отлично выглядишь! – Энжи мне подмигнула. – Мне всегда нравилось этакое олдскульное сочетание кожанки, джинсов и простой белой футболки!

– Спасибо! А ты просто черрррртовски, да простят меня «верха», хороша!

Она рассмеялась, и сжала мое предплечье. Вперед!

Лимонного кекса, любимого лакомства и Натали, и Джорджа, остался всего один кусок (не без нашей помощи, конечно!) Они одновременно потянулись за ним, руки на мгновение соприкоснулись, пробежала искра. Отлично! Так, сейчас предчувствую обвинения в банальном обороте из любовного романа, поэтому объясню – это мы, полуангелы, придумали когда-то очень давно добавить укол током в первые соприкосновения Идеальных Пар. И уже много позже кому-то так понравилось данное сочетание, что оно заполонило все любовные романы. А я описал вполне технический момент, который должен произойти при удачном первом контакте: руки-искра-взгляд.

– Ой! – Натали отдернула руку и посмотрела на «захватчика лимонного пирога». В глаза бросился необычный контраст темных волос, светлых глаз и рыжеватых бровей и щетины. Рыжий шатен улыбался и вопросительно смотрел на Натали. Она поняла, что довольно бесцеремонно разглядывает его, и покраснела.

– Что вы будете, мэм? – Второй раз спросил у нее бариста. Она повернулась к нему.

– Что? А, мне… – Натали помялась и вопросительно вскинула глаза на шатена. Он протянул ей кекс. – Морковный пирог! И американо. Нет. Капучино!

Джордж (а это был, конечно, он) поднял бровь. Бариста тем временем пробил заказ и повернулся к нему.

– А Вам, мсье?

– Лимонный кекс. И американо.

Натали подождала, пока готовится кофе, не смея взглянуть на мужчину. Потом взяла свой заказ и направилась к свободному столику в фойе. Ей хотелось провалиться от стыда и смеяться одновременно. Морковный пирог! Надо же! Она присела и, решившись, оглянулась. Шатен расплачивался за заказ и в ее сторону не смотрел. «Жаль!» – пронеслось у нее в голове. Мужчина ей понравился. Я подсел к ней. Натали задумчиво помешивала кофе. К пирогу она не притронулась – не очень его любила. Моя подопечная усмехнулась и оглянулась еще раз. Шатена не было.

– У вас свободно? – Натали вздрогнула. Джордж стоял около ее столика с кружкой и тарелочкой, на которой лежал пирог. – Простите, если напугал Вас!

– Да, свободно. Садитесь!

Натали кивнула и улыбнулась, внутренне торжествуя. Джордж сел напротив нее, а Анжела – напротив меня, подняв оба пальца вверх. Пока все идет хорошо.

– Предлагаю Вам лимонный кекс еще раз! Почему-то мне кажется, что морковный пирог Вы не любите! Кстати, я – Джордж! Джордж Оуэн.

– Натали Крейн7! – Она улыбнулась в ответ. – Почему Вы решили, что не люблю?

– Мне показалось, мисс Крейн, что Вы назвали первое, что пришло в голову. И, как я вижу, даже не притронулись к нему! А ведь это самый вкусный пирог в мире! – Джордж слукавил, округлив глаза и покачав головой. – О, да!

– В таком случае я согласна на обмен пирогами! Иначе мне было бы стыдно, что я лишаю Вас лимонного кекса! А ведь ЭТО самый вкусный пирог в мире!

Они дружно рассмеялись. Мы с Энжи улыбнулись друг другу. Действительно, можно чуть выдохнуть. Начало положено. Хотя мне расслабляться еще рано – для моей подопечной (и для меня) это лишь первая встреча на сегодня.

– Давай отбросим фамильярности, Натали? – Джордж откусил пирог и прикрыл глаза. – Ммм! Как вкусно!

– Поддерживаю! И если честно, мистер Оуэн… то есть, Джордж… именно ты вынудил меня взять морковный пирог!

Натали посмотрела на собеседника и отломила лимонный кекс. Джордж выгнул бровь, выглядя слегка обескураженно.