От накрывшего ужаса все заклинания вылетели из головы. Тогда я заорала во всё горло.

— Снимай платье — предложил кто-то, толпа подхватила предложение, начала сканировать — снимай, снимай, снимай!

Я находилась на грани паники, но раздеваться не спешила. Пусть лучше сгорю заживо, чем они увидят меня обнажённой. С таким мыслями, я просто выпрямилась, с достоинством принимая последние минуты жизни.

Взор наткнулся на тёмную фигуру с фиолетовыми глазами. Я стояла в очаге пламени и самодовольно улыбалась ему, насмехалась. Пусть будет по-моему, никогда не суждено нам быть вместе. Превосходствующая, во всех смыслах, улыбка растянула губы. Так тебе, получи, жаль лица не увижу, когда сообщат о моей внезапной гибели у тебя на глазах.

Себастьян словно почувствовал что-то, стремительней птицы, оказался напротив, не прерывая контакта глазами. Я ощутила мужские руки на талии, чуть приподнимающие меня над полом. Прижал к себе, переманивая жадное до ткани пламя.

— Это иллюзия, Ниянеллия — будоражущий звук голоса хриплым полушёпотом, от чего мурашки заплясали ритмичный танец по спине.

До меня не сразу доходили слова. Я продолжала плавиться под чарующими очами тёмного, так пристально продолжавшего вглядываться в моё лицо. Сердце пропустило удар.

Не хватало влюбиться в собственного жениха для полного аврала. Резко оттолкнула парня, когда смысл сказанных слов стал доходить. Пламя я видела собственными глазами, оно и сейчас окутывало тело, не затронув целостность форменной одежды. Кожа так же не покрылась ожоговыми волдырями.

Регенерация предков в множество раз превышала нашу, защита на драконе стояла лишь от собственной магии или добиться недолгого эффекта можно было с помощью артефактов.

Иллюзия… Я приходила в себя. Недолеланный шутник понял это и погасил пламя.

— Чего ко мне лезешь? — недовольно накинулась на тёмного, постараясь скрыть смущение от близости — у тебя невеста есть.

— Есть — подтвердил он — но это не значит, что я останусь в стороне, пока её сестру хотят жестоко напугать. На твоём месте я бы изготовил защитный артефакт.

— Забыла тебя спросить — съехидничала в ответ — тем более, что магии артефакторики у меня с кляксу — бурчала себе под нос уже развернувшись и направившись в комнату, есть перехотелось однозначно — нет и надо было в целители податься. Мне же не идёт жёлтый, я сольюсь с цветом волос. Совет он дал, под юбки надо меньше заглядывать…

Крепкий захват прервал изречения, я вновь оказалась прижата к мужскому телу. Себастьян смотрел с агрессией. Он что пошёл за мной и слышал возмущённый монолог?

— Ваша Светлость, возьму на себя смелость и поделюсь ещё одним советом: умерьте свою горделивость и зазнайство. В Академии драконов Верении все равны и нельзя требовать обслуживания немедленного, по причине высокого статуса. Так же настаивать на уважении, которое прежде нужно заслужить. Поэтому делай выводы, оставь все свои мысли при себе.

— Уважение говоришь? Тебя самого не уважают, а бояться, потому что ты тёмный — позлить его хотелось знатно, я выплюнула эти слова прямо в лицо, поднявшись на цыпочки.

В коридоре как-то стало тихо, до этого веселившиеся студенты ждали окончания представления, которое устроили мы с Себастьяном. Но после моих изречений воздушников унёс ветер, водников бушующий поток, а остальные потихоньку отползали кто куда.

— Ниянеллия — он провёл указательным пальцем по моей, тут же заалевшей, щеке, обращение получилось настолько интимным, что я рвано вдохнула воздух — по крайней мере, я не строю из себя стерву.

— Сочту это за комплимент, тёмный — томно сообщила ему.

В искусстве флирта победила ничья. Мы отступили на шаг друг от друга. Так я смогла увидеть тех, кто остался. Неизменные сопровождающие Себастьяна в количестве двух друзей, красноволосая девушка, испепеляющая меня взглядом, и Рия с Ами. Вот их я в последнюю очередь ожидала обнаружить.

Тряхнув золотым водопадом за спиной, продолжила путь в комнату.

— Себастьян, что это значит? — возмутилась девушка, явно страдающая истерией.

— Селестина, не начинай скандал, я тебе ничего не обещал — ровно сообщил ей Депси.

Дальше я не расслышала, успела добраться до выхода. Ласковый ветерок остужал продолжавшие гореть щёки. Я стояла с закрытыми глазами, наслаждаясь лучами яркого солнца.

— Студентка Ниянеллия — испугал над ухом звук мужского голоса, принадлежащий ректору — медитируете? Похвально. Пройдемте в кабинет, есть новости.

Ничего не изменилось с последнего моего посещения. Стол, стулья, шкаф, кипы бумаг, заполняющие пространство. Стоп! В прошлый раз было чище.

— Ох, принцесса. Поставили мне задачу так задачу — расположился вольготно на своём стуле Либерион, я же предпочла скромность, как и в прошлый раз — шучу. Информация находилась в открытом доступе на континенте Аекаш.

— Вы знакомы с песочниками? Правду о вас говорят, вы действительно выдающийся дракон — глазами, полными восхищения, я смотрела на ректора.

Он смутился, подобрался как-то и нахмурившись произнёс:

— Нагло врут. Песочные драконы не затворники или дикари. Магия у них отличается от нашей, да и по численности им хватает своей академии. Я знаком с тамошним ректором, вот он мне и посоветовал обратится в Центральную библиотеку Эухорса, в столице. Запросы-то я послал всем ректорам, положительный ответ пришёл лишь с Аекаша.

— Но…вы ведь хотели оставить это в тайне? Или я не права?

— Права, только я ведь интересовался темой составляющих цветов, как магистр, а не ректор. А вот от тебя могли пойти нехорошие слухи. Хотя, ты сейчас ни с кем и не общаешься — махнул рукой в мою сторону.

— Недопустимо отмахиваться от принцессы — резко встала, гневно сверкая глазами.

Вместо ожидаемых извинений, Либерион откинул голову назад и громко рассмеялся. Довольно продолжительное время ректор не мог вернуться к разговору. Приступ веселья, казалось заканчивался, но стоило ему посмотреть на меня, как смех до икоты пробирал снова.

Сначала было, до мушек в глазах, обидно. Потом неловко, ведь для него я всего лишь студентка академии. Либерион и обращается на "ты", без разделения наших положений.

— Простите…

— Мда, Ния. Твои светские замашки превратят учёбу в три года ада. Не знаю, что произошло во дворце за лето. Дариен достаточно требовательный правитель, правда к младшей принцессе особо не придирается насчёт этикета и знаниям вкупе с выдержкой.

— Давай…те, вернёмся к магии — попросила ректора, неловкость от поведения продолжала меня сковывать.

Поняла, что следует быть проще. Ведь я ничем не лучше остальных драконов в мире. Достоинство личности вырабатывается от поступков, решений, общения и дружбы, как ни прискорбно звучало. Это как раз пытался сказать мне Себастьян в коридоре.

— Магия — задумчиво протянул Либерион — всё просто. Ты-эмпат, Ния. Можешь изменять эмоциональный фон другого, достаточно заключить в объятия. Забирать негатив, делиться радостью и тому подобное. Вот — он протянул книгу — изучи это и продолжай готовиться. Через пару дней экзамены.

Которые я сдала блестяще. Комиссия из пяти преподавателей во главе с ректором чуть ли не аплодировали в знак одобрения. Либерион Абраким сидел довольный, словно попробовал сладкий джалеби. Приторная сладость изготавливалась жемчужными драконами. Рецепт до безобразия прост: сладкое тесто обжаривается в сиропе ягод озги, которые растут только на континенте Эреа.

В зависимости от собранного урожая, они поставляют десерт в разные концы мира, не только в рестораны, но и частные дома. Отец специально заказывает для мамы, что бы побаловать супругу.

Жемчужные драконы очень красивы и редки, население считается самым малочисленным и они живут обособленно, как и тёмные. Ректор правильно поправил, с песочными мы общаемся, развиваем деловые отношения. Жемчужные же согласились сотрудничать по доставке сладости, а тёмные продолжают артачиться, не идти на контакт, активизировались лишь на обручение между детьми.