— Мы обручились, но я так мало знаю о тебе настоящим. Чем ты живёшь, дышишь…

Тёмный опустился рядом, прижал к себе одной рукой, другой взял и откусил персик.

— Я дышу одной любимой, единственной девушкой, что сидит рядом со мной. Жизнь пуста без солнечных глаз твоих. Мой золотистый лучик, что в темноте освещает путь. Вкусим пищу одну на двоих, что значит разделять предначертанное, но я всегда принимаю плохое на себя. А ты всегда поддерживай меня — Себастьян поднёс к моим губам надкусанный плод.

Достаточно секунды и я откусила, нисколько не сомневаясь в честности и правдивости его речи. Интуиция подсказывала, это один из неизвестных обрядов тёмных с которыми меня знакомил Себастьян.

Второй бой в драконвиле выпал у Себастьяна на середину учебной недели. Я не сомневалась в победе, произошло одно непредвиденное событие о котором я не успела рассказать ему, просто не найдя в академии. Сейн, пряча глаза, на мой прямой вопрос ответил, что Депси жутко занят. Я была зла и одновременно обеспокоенна, не задумал ли чего Кирис.

На следующий день после отборочного турнира, когда все бои прошли и определились победившие, дальше по расписанию шла практика с боевиками, не учавствующими в драконвиле. Мы с Рией с интересом посмотрели на противостояние команд, делясь эмоциями быстро добрались до полигона.

Я подошла к распределяющему камню, уверенная к кому он определит меня, и с удивлением наблюдала другой номер, ниже первоначального. Пугающий мужик, тренер, оставался таким же громогласным, со спутанными волосами на голове. Если и удивился пониженной цифры, то виду не подал, подгонял целителей и травников. Смирившись в выбором жеребьёвки, вздрогнула от низкого баса мужика, который кричал на неуклюжую девушку, поплелась искать новую группу.

Проходя мимо Себастьяна, растеряно пожала плечами на его недоумение, когда пришлось свернуть на соседнюю линию. Номер нашёлся поблизости, через ряд. Я прекрасно видела тёмного, в ярости сжимавшего и разжемавшего ладони, стараясь успокоиться таким образом, Депси не выпускал хаос на свободу. И я понимала почему.

— Рад видеть временное пополнение в наших рядах — поприветствовал высокий, русый парень — Кирис Боайн — представился он — навечно ваш раб и вашей сестры.

Меня обступили парни его команды, по очереди прикладывались к руке в быстром поцелуе, не нарушая принятых границ. Стало интересно, чем такое отношение к себе обязала, не смогла промолчать, высказала вслух. Окончательно засмущали открытые улыбки без притворства чуть ли не до ушей, они действительно были рады моему появлению.

— Да вы что, наследница! — приподнял уголок губы Кирис.

— Просто Дая. Не надо формального обращения. В академии мы равны.

— Кирис, а она мне ещё сильнее нравится. Ты был прав, я сражён вами в самое сердце — крикнул один из членов команды Боайна, театрально приложил ладони к груди.

Был он поменьше ростом, но с таким же телосложением. Впрочем накаченные парни были все.

— Дая, ваша сестра избавила нас от нахалки-бахвалки Селестины, а вы от болтливой целительницы, сующий нос куда не попадя. Наконец Депси перестал водить раздражающих девушек в общежитие — Кирис стоял очень близко ко мне, я боялась обернуться, но знала что тёмный смотрел, между лопатками жутко свербило.

— Эта Торз умудрилась рыться в моём нижнем белье, критикуя МОЙ выбор — пожаловался лысый крепыш под смешки остальных.

Отвлеклась на свои мысли и это стоило ошибки. Пропустила протянутую к виску руку, не оттолкнула, когда Боайн заправил волосы за ухо, обнажив клеймо. Про него совсем забыла, расслабилась. Испуганно вернула прядь на место, воровато осмотревшись по сторонам. Хорошо что больше свидетелей моего прошлого унижения не оказалось. Остальная группа болтала между собой, похихикивали и делились опытом с прибывшими от третьего курса.

Только успокоившись на этот счёт посмотрела на Кириса. Светлые глаза парня потемнели на один тон, он буравил меня недобрым взглядом, губы сурово поджаты. Незаметный до этого шрам покраснел, словно боевик сильно гневался, хотя по нему не сказала бы.

— Кирис — позвала его, но парень словно огородился стеной, обдумывая увиденное и делая выводы — это не то…

— Не стоит оправдывать козлов, Дая — оборвал меня, обрубая опровержение, продолжить не успела, Кирис подтолкнул за спину ближе к остальным.

Как назло прозвучал приказ подготовки. Барьеры ограждали участки. Отогнала инцидент на второй план, главное пройти практику, пришлось изрядно попотеть, что бы сосредоточиться. Иллюзия показала кусочек озера с прибрежными землями. Где-то в далеке виделись верхушки деревьев.

— Не расслабляемся! — распорядился Кирис, отходя от нас на три шага в сторону — Айра, диагностику местности.

Слово взял боевик-крепыш:

— Похоже на континенты Озеа и Сшеиб, у степняков единственный водный ресурс, похожий на такое озеро.

— Травница, собирай нужные растения. Новенький на тебе осмотр прибрежной линии. Колдин, ни на шаг от Даи — один в один Себастьян, Кирис Боайн осмотрел почву под ногами, провёл взором по горизонту.

Атака пришла откуда не ждали. С воздуха. Бесшумные букашки с мою ладонь оравой налетели на нас.

— Божелницы небесные — озвучил название монстров Колдин — эй, травница, рассыпь повсюду порошок защитный.

— У меня нет — заныла она, конечно не имея ни сумки, ни карманов.

Ами бы нашла выход с её острым умом и быстрой реакцией и запасливостью. Только нет подруги рядом.

Маленькие жала прокусывали кожу не глубоко, но больно, оставался красный след в виде точки. Насекомое не угрожало жизни, стоило божелницам напиться драконьей крови, как они полетели дальше.

Настал мой черёд применять магию. Вовремя на уроке изучили заклинания от укусов. Поражённые участки кожи команды покрыла плёнка. Я навела исцеление сразу на всех, применила впитывание и вот, мы выглядим словно только перенеслись.

Третьекурсник боевиков потерял бдительность и оказался в захвате человекоподобного водного существа. Выпускники отбивали атаку на суше. Нас окружили иллюзорные волколаки. Закинув нас с травницей в центр, сами приступили к сражению.

По итогам, Кирис поставил мне высший бал, похвалил за проявленное вовремя лечение. Если бы я не применила исцеление, то дальнейшиее испытание могло быть под угрозой. Укусы божелниц болели при движении, а не допустить их должна была травница. Безымянного третьекурсника отправили в лазарет после "общения" с водным существом, которое ему не удалось даже атаковать. Мне запретили его лечить.

Стоило иллюзии спасть, поискала взглядом Себастьяна. На полигоне его не оказалось, как и друзей тёмного. Остаток вечера потратила на его поиски и попытку встретиться с сестрой, которая не увенчалась успехом. Албитрисса Роенте наговорила непонятное, применяя термины, неловко попросила прийти позже.

Выжитым лаймом плелась к себе в комнату. Общения мне хватило на сегодня, хотелось упасть и забыться сном.

— Добрый вечер, наследница — обволакивающий тембр, который я не перепутаю ни с кем — как дела в учёбе?

— Правитель Шрайдес, вы зачастили ко мне — недовольно нахмурилась, гадая что на этот раз ему понадобилось.

— Я не надолго уточнить один вопрос, маленькая принцесса — мужчина сидел на стуле, пристально рассматривая меня.

По коже побежали мурашки, губы вмиг стали сухими. Машинально их облизнула, чем привлекла повышенное внимание правителя. Он встал и в два шага оказался слишком близко ко мне.

— Правитель — не скрывала удивления от поступка, посмотрела на непроницательное лицо.

— Ты ведь ела плоды персика вечера? — его пальцы схватили за подбородок, а лицо склонилось.

От испуга горло пересохло, я сделала попытку сглотнуть, но язык присох к нёбу. Странность положения навеивала нехорошие мысли по отношению ко мне.

— Ела — довольный утвердил он, расстягивая гласные — а Депси не так глуп. Нет, я и раньше не сомневался в его достоинствах. Ты же хотела проверить любишь тёмного или нет.