– Привет! Я Декада, – и я протянула руку новой знакомой и соседке по комнате. Она с охотой её пожала и почему–то рассмеялась: заливисто и заразительно. Так, что я тоже засмеялась вместе с ней. Как–то уже не колыхала та мысль, что мы можем кого–то разбудить. К счастью, этого и не произошло, смех быстро стих, а миниатюрная девушка тоже представилась, не переставая улыбаться:

– Каролина Верле.

Мы немного помолчали. Я рассматривала ее, время от времени ловя ее взгляды на себе. Каролина была очень хорошенькая. Первым делом я обратила внимание на ее светлые волосы, почти белые. А длина их! Мама дорогая! Сейчас они были заплетены в длиннющую косу, которая лежала на кровати рядом с ней. Всегда мечтала о таких волосах, но вместо этого в четырнадцать лет отрезала под каре. Эх… Ещё в глаза сразу бросились неестественно–яркие голубые глаза. Линзы, наверное.

Лицо у неё было ухоженное, кожа гладкая, глаза посажены идеально, а нос маленький и немного курносый. Это выглядело очень мило, чего не скажешь обо мне. С моими грязно–рыжими волосами и совсем невыразительными серыми глазами я чувствовала себя неловко перед красавицей Каролин.

– Какое ты существо? – внезапно спросила девушка, глядя с интересом. Я запнулась. Честно говоря, ответа на этот вопрос я не знала. Сэр Калипс не рассказал мне об этом, сказал только, что я не человек. Так и сказать ей, что ли?

– Не знаю… – растерянно ответила я, подумав, что «я не человек» сказать было бы глупо.

– А–а–а… ты еще не проходила распределение? – и, когда я пожала плечами, блондинка продолжила, горделиво выпрямившись: – А я оборотень, вульпа.

И, не замечая мое шокированное лицо, Каролин откинулась на мягкую кровать. Я пару минут смотрела на нее, пытаясь переварить сказанное, и наконец легла, накрывшись слегка колючим одеялом. Сон долго не шел, даже после того, как моя новоиспеченная соседка выключила свет, махнув рукой. А я все думала… Неужели это все правда не исчезнет завтра утром?

Проснувшись, я с удивлением огляделась и обнаружила, что нахожусь все там же. Честно говоря, для меня это стало шоком, потому что мне действительно хотелось, чтобы это был лишь страшный сон. Ну, или не совсем страшный, я еще не решила.

Все утро, вплоть до начала ланча, меня допытывали про моё досье. Это усложняло мне задачу… А если говорить полностью честно и откровенно, у меня даже не было шанса улизнуть. Какие–то мужчины и женщины передавали меня из рук в руки, досконально расспрашивая у меня все.

Меня освободили около полудня. Наказали пойти на ланч сначала, а затем проводник – тощий молчаливый мужчина с короткой чёрной стрижкой – отведёт меня в зал к какому–то там Уильяму Крану, или Крену… не суть. Короче говоря, я искала столовую уже минут пятнадцать, путаясь в коридорах. Они что тут, бесконечные?! И, хочу заметить, мне до сих пор никто не попадался на глаза. Ни одной живой души!

– Простите! – я подбежала к стоящему по стойке смирно гвардейцу (еще удивилась мысленно, тут как во дворце, что ли?) и, отдышавшись, задала вопрос: – Не знаете, как пройти в столовую?

– Ты что у статуи пытаешься узнать? – окликнули меня сзади. Я резко обернулась, потом посмотрела на гвардейца и тут же покраснела. Ни к черту моё зрение, пора носить очки! – Глухая, что ли? Или немая?

Где–то я уже слышала такую фразу… Я покраснела ещё больше и повернулась к окликнувшему меня парню. И тут же ошалело уставилась на него. Ну, конечно!

– Ах это ты!.. – гневно выговорила я, сжав кулаки.

– Угу. Скучала? – юноша нахально улыбнулся, я цокнула и закатила глаза. Гнев тут же почему–то сменился на милость… Хотя, не почему–то. Я прекрасно знала причину, и от этого легче не становилось.

– Безмерно. Не знаешь, где столовая?

– Я как раз туда и иду. Пойдем, – он подхватил меня под локоть и буквально потащил вперёд. Я лишь пыталась успевать за его огромными шагами. Перед глазами мелькали двери: большие и маленькие, залы, арки и комнаты, иногда мимо проходили люди и удивлённо смотрели на Дми, а он все шёл. Так невозмутимо, что я даже уважением к нему прониклась. Правда, эта невозмутимость закончилась на пороге столовой. Заметив нескольких парней за центральным столом, Дмитрий направился прямо туда, а я остановилась на пороге, не решаясь войти. Все–таки здесь было много людей, да и само помещение большое. У меня от чего–то закружилась голова. То ли от волнения, то ли от изобилия запахов… Я ведь не завтракала.

– Декада, иди сюда! – позвал меня темноволосый, улыбаясь до ушей. Только вот дружки его, стоящие рядом, смотрели на меня враждебно. От этого ещё сильнее захотелось сжаться в комок или убежать. Но вместе с тем пришло и чувство гордости. И я уверенно шагнула за порог столовой, растянув губы в улыбке. Только подошла к компашке Дмитрия, как парень притянул меня к себе и так залыбился, что мне мерзко стало. – Декада Джонс, господа!

Наверное, он ожидал бурных оваций или ещё чего, только ответом ему послужила тишина. Я подняла взгляд и осмотрелась. Все глазели на меня, как будто я была каким–то чудным существом. Нет, я все, конечно, понимаю, новенькая! Но зачем же так реагировать?!

– Простите, мисс Джонс, не пройдёте со мной? – это был тот самый тощий проводник, впервые подавший голос. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и, освободившись от рук все ещё ничего не понимающего Дмитрия, пойти за мужчиной. Признаться честно, было страшно. Куда мы идем? Зачем? Когда я наконец–таки смогу уйти отсюда? Мысли роились у меня в голове, отвлекая от рассматривания линолеума по дороге к загадочному «Уильяму».

Меня привели в просторный зал. Стены здесь были кремового цвета, но потолок просто поражал воображение. На нем были разные существа: ангелы, демоны, оборотни и ещё очень много существ, названий которых я не знала. Все они кружились в танце вокруг воинственной крылатой женщины. Знаете, там были такие удивительные существа! Ближе к женщине посередине был нарисован получеловек–полукозёл с рогами барана и острыми зубами; возле малыша–херувима корчил рожицы рыжеволосый паренёк с ногами–хвостом. Можно было бы продолжать перечислять странности потолка, но меня прервал голос. Строгий, властный мужской голос.

– Декада Джонс, – произнёс мужчина, стоящий в середине зала. И как я его раньше не заметила? Я повернулась к нему полностью. За его спиной что–то зашевелилось, и через пару мгновений я различила два прекрасных черных крыла.

– Д–да?.. – выдавила я, заворожённо глядя на чернокрылого мужчину. Кто же он?.. Ангел? Но почему тогда черные? Может, демон? Или падший ангел? От чего–то мне стало страшно, я отступила на шаг назад от него и потупила взгляд. Каким–то закоулком сознания я чувствовала опасность, идущую от него. Чувствовала, что он ужасный человек. Это что такое?

– Зачем ты пришла сюда, Декада Джонс? – он говорил холодно и держался властно. Но должного впечатления на меня это, почему–то, не производило. Я растерянно смотрела на него.

– Потому что я.. э.. не человек? – удивительно, как я ещё от стыда не провалилась под землю. Черт возьми, я ведь не знала, что говорить, и несла какую–то чушь. Я опустила взгляд в пол.

– Верно. Потому, что ты – часть того мира, что скрыт от людских глаз. Ты – одна из нас. Не потому ли ты пришла сюда, дитя?

– Нет, то есть… – хотела, было, я прервать его, но мужчина продолжил с нажимом:

– Пройди сюда, – он указал рукой на круг посередине зала. Вдруг перед моими глазами вспыхнул свет, я зажмурилась и, словно сны, увидела образы. Но все они, как ни крути, были кроваво–красного цвета. Потому что повсюду была кровь. Когда я открыла глаза, то увидела того же самого мужчину около себя, но уже со сложенными крыльями.

– Видение? – уже не таким властным голосом поинтересовался он, скорее обеспокоенным.

– Простите…

Удивительно, как мне удалось не упасть и даже не уцепиться за руку мужчины, так услужливо протянутую мне. Теперь я смогла осмотреться по–настоящему, не зацикливаясь только на невероятном потолке. На стенах, на равных расстояниях друг от друга, висели картины, такие же непонятные для меня, как и потолок с мифическими существами. Ну а пол – обычный чёрный…. Э–э–э, что это там? Мои брови, видимо, заметно поползли вверх, потому что послышался ещё один голос – смеющийся и действительно красивый. Я сразу обернулась, чуть не столкнувшись лбами с ещё одним мужчиной – на вид, гораздо младшим, чем тот мужчина с крыльями.