По пути в свою комнату я встретила того парня, Дайзара. Он закатил глаза, заметив мой взгляд, и быстро скрылся в какой–то комнате. Ну и ладно, не больно–то и надо! Противный какой–то парень. Обидевшись, я шла к своей комнате, когда заметила открытую дверь. Я, конечно, сразу подумала про Каролин, но она всегда закрывает ее… Что–то здесь нечисто.

– О, привет! – на моей кровати, улыбаясь, будто кот, объевшийся сметаны, сидел Эрик. Еще так приветливо ручкой помахал и похлопал глазками на мой свирепый ошарашенный взгляд, типа я ни при чём. На своей кровати действительно лежала Каролин, подозрительно спокойно читая книгу, хотя рядом сидел предмет ее обожания.

– П–привет, – выдавила я, села на стул и в упор посмотрела на брюнета, как бы спрашивая, что он тут делает. Все еще остался небольшой осадок от прошлого нашего разговора. Но этот упрямый парень, который умел чувствовать мысли, усмехнулся и тоже посмотрел на меня в упор, как будто не понимая мой немой вопрос. Я вздохнула и как можно спокойнее спросила Лин:

– Что он тут делает? – и кивнула на сына ректора. Каролин, как будто они в сговоре с Эриком, пожала плечами и невинно улыбнулась. Они решили меня сегодня вывести из себя? Я перевела взгляд на самого Эрика и по слогам спросила: – Какого. черта. тебе. тут. надо?

– Поговорить пришёл, – все так же улыбаясь, ответил Эрик. Я краем глаза заметила, как хихикает Лин, и как ее скучающий взгляд сменяется восхищённым. Прокололась–таки! Ну, Эрик, ты доиграешься.

– О чем? – мысленно посчитав до десяти, я тоже дружелюбно улыбнулась в ответ. О, каких усилий мне это стоило!

– Так, о делах насущных, – он многозначительно глянул на меня, кивая на Каролин. А она, наивная, влюблённая девушка, сидела и с восхищёнными вздохами наблюдала за действиями Эрика. Ну как я могла ее выгнать сейчас?!

– Лин, не могла бы ты выйти? Нам нужно о небольшом… деле падших поговорить, – я посмотрела на подругу, она понимающе кивнула, улыбнулась Эрику и вышла. Я даже удивилась – что, все так просто? Я думала, она обидится… Хотя что–то мне подсказывало, что после того, как мы останемся с Каролин вдвоём, она обязательно будет спрашивать об Эрике.

– Так, и что тебе от меня надо? – сложив руки на груди, я воззрилась на шатена.

– Кто–то влез в папину библиотеку, – строгим полушёпотом сообщил мне парень. Я сглотнула, надеясь, что Эрик этого не видел.

– Что–нибудь взяли? – стараясь не выдавать свой страх, как можно спокойнее спросила я, хотя прекрасно знала, что да.

– Несколько книг, в том числе про проклятие нашей расы.

Я с ужасом посмотрела на книгу за спиной парня, которая была скрыта от него подушкой, но с моего места была прекрасно видна. И тут же перевела взгляд на Эрика, нахмурившись.

– Мы думаем, – с нажимом продолжал сын ректора, – что это оборотни. Остальные книги очень похожи на то, что строго запрещено в их кругах. Такие, как «Яды и противоядия» и так далее. В общем, ты поняла, дело абсолютной важности. Так что сейчас, как бы ты не была на меня обижена, – Эрик хмыкнул, скосив глаза, – ты должна нам помочь.

Несколько секунд я молчала, напряжённо думая, что же мне делать. Я бы могла выдать Дайзара, но тогда он и меня выдаст, а мне этого совсем не надо. Если же соглашусь помочь, то могу выдать себя сама – это будет еще хуже. Так что выход только один.

– Я никому ничего не должна, – твёрдо заявила я, смотря Эрику прямо в глаза.

– Ладно, извини, я действительно был не прав, что не поверил тебе тогда, – вздохнул парень. Он так это честно сказал, что я почти поверила… Если бы он не добавил: – Но ведь он мой отец, как я мог поверить…

– Хватит, Эрик! Не хочу говорить об этом, – оборвала я его. Я все еще боялась, что Эрик обернётся, и тогда мне конец. Думаю, это незаконно – влезать в чью–то частную библиотеку и красть, ну, точнее, брать оттуда что–то. – А как вы узнали, что из библиотеки что–то украли?

– Отец как всегда вечером пошёл проверять, все ли на месте, и заметил отсутствие «Проклятия Падших». Обычно он дальше полки с этими книгами не проверяет, а тут, заметив пропажу, решил проверить дальше. А потом заметил, что на полке с ядами книги заменены, и две книги с полки про классификацию оборотней, которая неизвестна даже им самим, единственные в своём экземпляре, тоже.

– Понятно, – я еще раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. – Все равно мне это неинтересно. Я не хочу вставать поперёк горла оборотням, и так проблем с Дмитрием хватило.

– Ладно, – уже поднимаясь, ответил Эрик. Как–то он слишком быстро согласился. Это настораживало. Но, уже у двери, он обернулся и произнёс: – Но, если что, мы всегда будем рады твоей помощи.

Я очень надеялась, что он не обведёт взглядом комнату, но уже через три секунды прозвучало очень строгое и удивлённое, отчего я замерла в испуге:

– А это что?

Я понятия не имела, что отвечать и как реагировать. Но одно знала точно: леденящий ужас разливался по всему телу. Эрик посмотрел мне в глаза и вдруг расхохотался. Это вообще сбило меня с толку, я непонимающе посмотрела на друга, а он, все так же смеясь, указал на полароидные фотографии на столе. На многих из них был он, на одной вместе с Ви, отчитывающей его. Я невольно выдохнула и улыбнулась.

– Ну… это мои самые любимые фотографии, – смущённо выдавила я, благодаря всех богов за то, что он не заметил книгу.

– Как много, – он с улыбкой подошёл к столу и стал рассматривать фотографии, а я пересела на кровать, чтобы уж точно Эрик не увидел украденную книгу. – Хэй, Када, а я и не знал, что ты любишь фотографировать, – я уже хотела было ответить что–то, как Крайм, хитро глянув на меня и усмехнувшись, добавил: – Тем более, меня.

Это заставило меня перевести смущённый взгляд в пол, а сердце забиться немного быстрее. Да, я знаю, что фотографий с ним там достаточно много, но это вовсе не потому, что он мне нравится! А потому, что фотографии получились классные. Да, только поэтому.

– Не подлизывайся, – неразборчиво буркнула я в то время, когда улыбка помимо моего желания появилась на губах.

– Нет, серьёзно, здесь моих фоток больше, чем в семейном фотоальбоме, – продолжал насмехаться парень, присев на Каролинину кровать, рассматривая фотографии в своих руках.

– Ну хватит, – пискнула я, стараясь не смотреть на Эрика. Я никогда в жизни не смущалась и не краснела, а сейчас… что сейчас со мной случилось? Почему щеки вдруг запылали, а сердце застучало быстрее? – Ты, вроде, уходить собирался, – тихо напомнила ему я, и Эрик, опомнившись, встал, положив карточки на стол.

– Доброй ночи.

– Д–доброй…

Хлопнула дверь, а я так и сидела на кровати.

– О чем с Эриком болтали? – я даже не заметила, как в комнату вошла Каролин, поэтому, когда девушка села на противоположную кровать, я медленно перевела на нее взгляд. Лин с горящими глазами уставилась на меня.

– Да так, о делах падших. Извини, что пришлось выставить тебя за дверь, но, сама понимаешь… – выговорила я, пожав плечами.

– Конечно, понимаю. Уильям требует полной секретности от вас, – понимающе улыбнулась подруга. А потом наклонилась ближе и заговорчески подмигнула: – Но если нужно будет выговориться – ты говори, я никому не расскажу, мы ведь подруги.

При слове «подруги» кольнуло сердце. За всю мою сознательную жизнь у меня не было подруг. Нет, были, но так, знакомые – я не могла довериться им, не могла полностью расслабиться в их компании и никогда не находила с ними общих тем. И вот сейчас появляется Каролин, и я не знаю, как вести себя с ней, что говорить. Но даже при том, что я не понимаю, что нужно делать, Каролин пытается поддерживать меня. Это многого стоит. И, наверное, именно ей мне стоит довериться.

– Конечно… – неопределенно сказала я и плюхнулась на кровать. Все–таки о произошедшем недавно мне вообще никому рассказывать не стоит.