В этот миг мне показалось, что внутри меня - сотни маленьких птиц, посаженных в клетку, которые отчаянно бьются об её прутья сильными крыльями, но безрезультатно... Выхода из этой клетки не было. Причём не было никогда. Её изначально сделали такой - безвыходной и безнадёжной.
- Другого пути нет? - обратилась я к Вейну и почувствовала себя ещё хуже, когда увидела выражение его глаз.
- Нет, маленькая, - ответил Хранитель, покачав головой. - От тебя потребуется только вонзить кинжал. Если Ленни к тому времени будет ещё жива, остальное мы с ней сделаем сами. Закроем Источник навсегда.
- Каким образом? Я так понимаю, кинжалом можно убить Тень, но не закрыть Источник.
- Кинжалом - да. Но есть ещё кое-что. Амулет, - и Ленни, наклонившись, дотронулась кончиками пальцев до ярко-голубого кристалла, висевшего у меня на шее. - Энергия Хранителя - единственное, что неподвластно Тени. Более того, она ей противопоказана. Мы с Вейном несколько лет разрабатывали это заклинание, Линн. И теперь, когда на кинжал попадёт кровь Эллейн, откроется Источник, и Вейн сможет его запечатать с помощью амулета.
- А вы говорили, что он ничего не делает, - я нашла в себе силы слабо улыбнуться, и Ленни ответила мне такой же невнятной усмешкой.
- Он действительно ничего не делает. Всё сделает Вейн.
Я, вздохнув, отвернулась от своих собеседников и взглянула на небо. Нежно-голубое, спокойное, безмятежное. Удивительно осознавать, что это небо принадлежит миру, который я придумала сама.
У меня дрогнули уголки губ, когда я вдруг осознала ещё одну вещь. Эрамир, Мирнария - я придумала их, это правда. Но разве я сочинила это небо? Зелёный цвет листвы, синий - воды. Разве я нарисовала ветер, играющий кронами деревьев?
Разве я придумала любовь, преданность, ненависть и дружбу?
Это как... скульптура. Я, как художник, взяла приготовленный кем-то материал и создала собственное произведение. Но кем именно он был приготовлен? И где раньше росло это дерево, из которого я сделала свою скульптуру?
Что-то похожее когда-то говорил мне Хранитель. Может быть, только теперь я поняла это по-настоящему.
Даже если ты что-то создал, это что-то никогда не будет принадлежать тебе целиком, без остатка. Потому что всегда есть кто-то ещё.
Кто-то, кого мы зовём Богом?..
Я закрыла глаза.
- Значит, всё так... Я должна была встретить Рыма и, узнав в нём Олега, провести обряд, чтобы восстановить связь между собой, как принадлежащей другому миру, и им. А император, избежавший смерти четыре раза и узнавший свою любовь - это всего лишь цепочка событий, которая должна закончиться смертью Эллейн и закрытием Источника?
- Да, Линн, - прошелестел голос Хранителя у меня над ухом.
Я грустно улыбнулась.
- А Игорь, который стал для меня якорем в этом мире, из-за чего должен проснуться?
- Помнишь, какую фразу вы говорите там, откуда ты пришла, чтобы убедиться в том, что происходящее - не сон?
Я думала всего пару секунд. Надо же, так легко. Впрочем, это надо сделать всё равно только после того, как он меня узнает.
Но хочу ли я, чтобы Эдигор меня узнал - вот вопрос, который ещё надо серьёзно обдумать...
- И когда Игорь проснётся, где окажемся мы с Олегом?
Я открыла глаза, чтобы видеть лицо Вейна.
- И будет позволено им вернуться к началу, - ответил он мне словами из пророчества. - Помнишь, с чего всё началось, Линн?
Да, я помнила. Наверное, я никогда не смогу этого забыть. Забыть тот вечер, когда умер мой брат.
Наклонившись вперёд, я положила ладони на грудь Хранителя, шепча:
- У меня будет шанс всё исправить? Вейн... Я смогу спасти Олега? Пожалуйста, скажи, что это так!
Он прижал меня к себе, обнял крепко-крепко, словно хотел защитить от собственных слов.
- Есть один закон, который я не смогу нарушить даже ради тебя, Полиша. Закон равновесия душ. В твоём мире в тот вечер из вас двоих умер один человек. Ты или брат. Другого пути нет. Но даже если это будет Олег, его душа останется там, в том мире, и вы не разлучитесь навечно, как мы с Ари.
Слёзы приносят облегчение, но я не могла плакать. Я просто думала о том, что мне предстоит потерять его ещё раз. Или умереть самой. Одно из двух.
- Я хочу, чтобы ты понимала меня, Полиша. Да, это больно и мучительно, но необходимо. И в конечном счёте не имеет значения, что именно ты выберешь - жизнь или смерть, ошибка будет исправлена. А что такое одна жизнь, если речь идёт о вечности?
У них обоих болело сердце за меня. Я чувствовала. И только поэтому заставила себя поднять голову и улыбнуться.
- Я справлюсь. Обещаю вам.
Сапфировые и карие глаза смотрели на меня с таким искренним беспокойством, что я явно ощутила - никто и никогда не будет заботиться обо мне так безгранично. Только Хранитель, маленькая Тень... и Олег.
- В замке есть храм Дариды? - поинтересовалась я у Вейна. Мне нужно было именно туда сейчас.
Он кивнул.
- Да, есть. Мне пойти с тобой?
Я покачала головой.
- Нет. Я спрошу у стражников дорогу. Я попозже приду к тебе сама, хорошо? Мне сейчас нужно побыть одной.
Хранитель улыбнулся, а Ленни ласково погладила меня по руке.
- Мы понимаем.
За пределами повествования
...Когда кровь того, кто одновременно и любит, и ненавидит до самой глубины души, прольётся на острие, станет Тень видимой. И закрыть навсегда её сможет только свет души охраняющего и жизнь вечно проклятого, ставшего частью Источника...
"Пророчества. Нерасшифрованное", том первый, императорская библиотека
Когда маленькая фигурка Линн скрылась в замке, Ленни повернулась к Аравейну и тихо сказала:
- Ты забыл поставить купол невидимости. Ползамка могли наблюдать, как вы обнимаетесь.
Маг улыбнулся.
- Не думаю, что кому-то есть до этого дело.
- Ты уверен, что сможешь отпустить? - вздохнула девочка. - Я знаю, как это тяжело.
Аравейн кивнул.
- Тяжело. Но правильно.
- Обещай, что не будешь унывать, когда всё закончится. Я уже не смогу тебя поддержать.
- Не буду. Я большой и сильный, ты же знаешь.
Она рассмеялась.
- Давай сюда кинжал. Надо сделать это сейчас, пока есть время и возможность.
Маг протянул девочке небольшой кинжал из тёмного металла, с рукоятью, украшенной зелёными и синими камнями, и, секунду поколебавшись, вложил его в ладонь Ленни.
- Ты всё-таки уверена? Ты же знаешь, мы можем обойтись без закрытия Источника и неукоснительного соблюдения пророчества.
- Ты говорил мне это уже миллион раз, Вейн. Пожалуйста, не начинай снова. Я давно всё решила.
И Ленни, размахнувшись, полоснула лезвием по запястью.
Ярко-алая кровь потекла по руке девочки, по самому кинжалу, запачкала рукав и подол платья...
Аравейн с тревогой следил за внезапно побледневшим лицом Ленни и дернулся, когда она зашипела от боли.
- Невыносимо.
Девочка с искривившимся лицом наблюдала, как её кровь впитывается в лезвие и рукоять, уходит внутрь кинжала. А потом рана на руке затянулась, будто и не было ничего.
- Всё-таки Альгиус был гениален... - пробормотал Аравейн, покачав головой, и Ленни, услышав это, хмыкнула.
- Гениальной сволочью он был. Впрочем, как и все Тени.
- Ты - исключение, милая.
- Ты ведь знаешь, что это только из-за частицы души Линн, - прошептала Ленни, помрачнев и отводя глаза.
- Нет, конечно, - маг рассмеялся. - Ты - это ты. И частица души нашего демиурга тут ни при чём. Она ведь выбрала тебя именно потому, что ты такая сама по себе, а не из-за Линн.
- Правда? - шмыгнула носом девочка.
- Истинная.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, улыбаясь, а потом Ленни, с сожалением вздохнув, сказала:
- Мне пора, Вейн.
Он кивнул.
- Иди. Удачи, милая.
Девочка быстро поцеловала наставника императора в щёку, а потом исчезла, оставив после себя в его руках только кинжал, на котором больше не было ни единой капельки крови.
